Echtes Blau: Neptun hat nur eine geringfügig tiefere Farbe als Uranus, sagen Oxford-Wissenschaftler | Planeten

Es ist eine bei Innenarchitekten beliebte Farbe, aber es scheint, dass Enteneiblau auch in unserem Sonnensystem zu finden ist. Untersuchungen deuten darauf hin, dass es die wahre Farbe von Uranus und Neptun ist.

Die neue Arbeit widerlegt die weit verbreitete Annahme, dass Neptun einen tiefblauen Farbton hat, und legt stattdessen nahe, dass beide Planeten eine ähnliche Farbe haben – wobei Neptun nur geringfügig blauer ist als Uranus.

„Uranus sieht immer noch langweilig und ziemlich langweilig aus, aber auch Neptun sieht ziemlich verwaschen aus, wenn man die vollständige Echtfarbenrekonstruktion durchführt“, sagte Prof. Patrick Irwin, Erstautor der Studie an der Universität Oxford.

Es ist seit langem bekannt, dass die Farbe der Eisriesen auf den hohen Anteil an Methan in ihrer Atmosphäre zurückzuführen ist, einem Gas, das grünes und rotes Licht absorbiert. Untersuchungen von Irwin und Kollegen haben zuvor darauf hingewiesen, dass Neptun der etwas blauere der beiden Planeten war, da eine der Aerosolschichten in seiner Atmosphäre transparenter war.

Allerdings haben Bilder, die aus Daten erstellt wurden, die von der NASA-Raumsonde Voyager 2 bei Vorbeiflügen in den 1980er Jahren gesammelt wurden, zu einem Missverständnis über die wahren Farben der Planeten geführt, wobei Neptun als tiefblau dargestellt wurde, weil die Bilder von ihm kontrastverstärkt wurden, um seine schwächeren Merkmale hervorzuheben .

„Obwohl diese Bilder mit Bildunterschriften veröffentlicht wurden, die besagten, dass sie ‚verbessert‘ oder ‚gedehnt‘ seien, wurden diese Bildunterschriften im Laufe der Zeit unweigerlich von den Bildern getrennt und führten zu dem langjährigen und anhaltenden Missverständnis über die relativen Farben dieser beiden Planeten.“ schreiben die Forscher.

Die neuen Echtfarbenbilder der Planeten des Teams zeigen, dass beide eine blasse blaugrüne Farbe haben, wobei sehr ähnliche Ergebnisse erzielt wurden, selbst wenn sie Daten von verschiedenen Instrumenten des Hubble-Weltraumteleskops oder Daten von den Voyager-Missionen verwendeten.

Die Forschung hat auch Licht auf das Geheimnis geworfen, warum Uranus im Laufe der Jahreszeiten seine Farbe zu ändern scheint. Frühere Beobachtungen haben ergeben, dass der Planet im Sommer und Winter grüner zu sein scheint, wenn seine Polarregionen auf die Erde und die Sonne ausgerichtet sind.

Anhand von Computermodellen geht das Team davon aus, dass dies nicht nur darauf zurückzuführen ist, dass die Polarregionen des Uranus einen geringeren Methangehalt aufweisen, sondern auch darauf, dass sich über dem der Sonne zugewandten Pol ein Dunst aus gefrorenen Methanpartikeln bildet, der das Licht streut und dadurch die Reflexion von Grün verstärkt und rote Wellenlängen.

Aber Irwin sagte, es blieben Fragen offen, unter anderem, warum der Methangehalt über den Polen des Uranus niedriger sei und warum sich über dem wärmeren Pol ein solcher Dunst bilden würde.

„Es gibt eine ganze Menge über diese Planeten, die wir einfach nicht verstehen“, sagte er und fügte hinzu, dass die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ihre Kräfte bündeln und ein Raumschiff zu ihnen schicken müssten, um mehr zu erfahren.

„Wir müssen tatsächlich in die Umlaufbahn gehen und eine Sonde absetzen, damit wir genau sehen können, was sich dort befindet, anstatt zu versuchen, es aus Fernerkundungsbeobachtungen zusammenzusetzen“, sagte er.