VILLEPINTE, Frankreich – Die Rede, gespickt mit Angriffen auf die Nachrichtenmedien, Eliten und Einwanderer, mit einem feurigen Redner, der Tausende von fahnenschwenkenden Anhängern aufpeitschte, erinnerte an einen Wahlkampfstopp von Donald J. Trump in den vergangenen Jahren.
Aber die Szene war am vergangenen Wochenende in Frankreich, wo Éric Zemmour, der polarisierende rechtsextreme Polemiker, der die französische Politik durcheinander gebracht hat, seinen Präsidentschaftswahlkampf mit einer Kundgebung vor Tausenden von begeisterten Anhängern startete.
“On est chez nous!” — „Das ist unser Zuhause!“ – sangen sie in einem höhlenartigen Kongresszentrum voller Scheinwerfer, Lautsprecher und Großbildschirme in Villepinte, einem Vorort nordöstlich von Paris.
An einem Punkt während der Kundgebung wurden Antirassismus-Aktivisten auf die Art angegriffen Schlägerei selten bei französischen politischen Veranstaltungen zu sehen. Früher am Tag buhten Fans ein Fernsehteam aus und zwangen es zur vorübergehenden Evakuierung, und mehrere Journalisten berichteten, sie seien beleidigt und geschlagen worden.
Der Ausgang von Herrn Zemmours Wahlkampf bleibt vier Monate vor den französischen Präsidentschaftswahlen unklar, wobei Präsident Emmanuel Macron in den Umfragen immer noch vorne liegt und eine harte Konkurrenz von rechts aufkommt. Aber die Kundgebung bot einen Eindruck davon, wohin die Wahl gehen könnte und welche Trumpschen Töne sie annehmen könnten.
Im Gegensatz zu Marine Le Pen, der Kandidatin der traditionellen extremen Rechten, die seit langem nach Erfolg strebt, indem sie die rechtsextremen Ansichten ihrer Partei mildert, hat Herr Zemmour darauf gewettet, dass eine volle Förderung seiner reaktionären Ideen seinen Aufstieg vorantreiben kann.
Er hat dies erreicht, indem er die Codes der sozialen Medien und Nachrichtenmedien beherrscht und sich an eine etwas wohlhabendere und gebildetere Basis als die traditionelle extreme Rechte wandte. Jüngste Umfragen deuten darauf hin, dass dieser Ansatz funktioniert hat; Etwa 15 Prozent der französischen Wähler geben an, ihn im ersten Wahlgang wählen zu wollen.
“Er ist derjenige, der einen Damm bricht”, sagt Vincent Martigny, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Nizza. Wähler, die sich einst gegen die Unterstützung von Frau Le Pen sträubten, haben jetzt seine extremistischeren Ideen angenommen, sagte er.
Aber dieser Versuch, eine Position in der extremen Rechten abzustecken, kann auch nach hinten losgehen, wie die Kundgebung am Sonntag zeigte, als Dutzende seiner Unterstützer Antirassismus-Aktivisten angriffen. Die gewalttätige Schlägerei könnte laut politischen Analysten sein Image beflecken und seine Versuche, seine Wählerbasis zu verbreitern, untergraben.
Doch wie bei Herrn Trump hat kein Skandal bisher den politischen Ambitionen von Herrn Zemmour nachhaltig geschadet, da er weit verbreitete Befürchtungen auslöst, dass die französische Identität durch die Einwanderung geschmälert wird. Diese Befürchtungen wurden in den letzten Jahren durch eine Reihe von Terroranschlägen verstärkt, von denen einige von Kindern von Einwanderern begangen wurden.
Die Menge von etwa 12.000 Menschen, die sich im Kongresszentrum Villepinte versammelten, spiegelte einige der Kräfte wider, die den kometenhaften Aufstieg des Kandidaten angeheizt haben – Wähler der oberen Mittelschicht und einige Teile einer gebildeten, wohlhabenden Jugend.
Männer kurz vor dem Rentenalter in Jagdjacken und Halbschuhen schwenkten französische Flaggen und jubelten neben jungen Leuten in knackigen Poloshirts; viele trugen römisch-katholische Kreuze um den Hals.
„Zemmour ist jemand, der unsere Ideen tatsächlich zum Triumph bringen und Frankreich retten kann“, sagte Marc Perreti, ein 19-jähriger Student aus Neuilly-sur-Seine, einem wohlhabenden Vorort von Paris.
Im Gegensatz zu den wohlhabenden Wählern bei der Kundgebung von Herrn Zemmour kommt die Unterstützung von Frau Le Pen hauptsächlich aus der Arbeiterklasse. Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigte, dass Herr Zemmour in der oberen Mittelschicht mit 16 Prozent gut abschneidet, verglichen mit 6 Prozent für Frau Le Pen.
Es gab ein breites Nicken bei der Kundgebung, als Herr Zemmour von der “großen Herabstufung Frankreichs mit der Verarmung der Franzosen, dem Niedergang unserer Macht und dem Zusammenbruch unserer Schule” sprach. Und es gab lauten Jubel, als er von „dem großen Ersatz mit der Islamisierung Frankreichs, Masseneinwanderung und ständiger Unsicherheit“ sprach.
Der sogenannte große Ersatz, eine umstrittene Theorie, die behauptet, dass die Bevölkerung des Westens durch Einwanderer ersetzt wird, wurde von weißen Rassisten bei Massenerschießungen in Christchurch, Neuseeland, und El Paso, Tex, zitiert.
Aber Sophie Michel, eine ehemalige Geschichtslehrerin und Mutter von neun Kindern, sagte, sie glaube an die Theorie und verwies auf die wachsende Zahl von Einwandererfamilien, die in ihrem Wohnhaus im Westen von Paris leben.
“Wir sind die letzten Weißen dort”, sagte sie, “das ist echt.”
Der Name der neuen Partei von Herrn Zemmour, „Reconquest“, erinnert an die Jahrhunderte lange Zeit, die als Reconquista bekannt war, als christliche Kräfte muslimische Herrscher von der Iberischen Halbinsel vertrieben.
An der Kundgebung nahmen auch zwei Kinder von Frau Michel sowie Hunderte von Jugendlichen teil. Hortense Bergerault, 17, sagte, sie sei Herrn Zemmour auf Instagram gefolgt, wo er fast 150.000 Follower hat und unter den Präsidentschaftskandidaten nur hinter Herrn Macron und Frau Le Pen rangiert. „Ich habe viele Freunde, die wirklich daran interessiert sind“, sagte sie.
Der Politologe Martigny sagte, dass Zemmour das Produkt von „Kulturkriegen“ sei, die nach und nach rechtsextreme Ideen in der Gesellschaft verbreitet hätten, insbesondere durch Nachrichtensender im Fox-Stil, und „einen Raum für einen Trump-Spieler in der Französisches politisches Leben.“
„Sie haben verstanden, dass es ohne einen vorherigen kulturellen Sieg keinen dauerhaften politischen Sieg gibt“, sagte Herr Martigny über das Team von Herrn Zemmour.
Dieser kulturelle Gewinn zeigte sich in Villepinte, wo viele Unterstützer die Bücher und Fernsehauftritte von Herrn Zemmour als augenöffnende Erfahrungen bezeichneten. Einige trugen Baseballmützen mit der Aufschrift „Ben voyons!“. – eine Erwiderung, die Herr Zemmour oft verwendet, um Kritik zurückzuweisen, und die ungefähr übersetzt in “Oh, komm schon!” Die Menge sang den Satz sogar, als Herr Zemmour, der von seinem Rednerpult aus sprach, diejenigen verspottete, die ihn beschuldigten, ein Faschist zu sein.
Antoine Diers, ein Sprecher der Kampagne von Herrn Zemmour, sagte, dass Frankreich und die Vereinigten Staaten, obwohl sie zwei verschiedene Länder seien, „offensichtlich“ auf Trumps Präsidentschaftswahl 2016 geschaut hätten, „weil es ein Erfolg war“.
Raphaël Llorca, ein französischer Kommunikationsexperte und Mitglied des Forschungsinstituts Fondation Jean-Jaurès, sagte, Herr Zemmour habe erfolgreich einen „Kampf der Coolness“ geführt, um seine extremen Ideen populär zu machen und „die Kosten für die Zugehörigkeit zur extremen Rechten zu senken“. .
Sein Video zum Start der YouTube-Kampagne, gespickt mit kulturellen Referenzen, hat fast 3 Millionen Zuschauer angezogen – ein Beweis für seine Beherrschung der Codes der Popkultur, sagte Llorca.
„Das Coole ist eine Möglichkeit, ansonsten extrem gewalttätige Ideen zu entschärfen und zu neutralisieren“, fügte er hinzu.
Im Oktober sagte Zemmour, dass sein Erfolg von seiner Fähigkeit abhänge, sowohl die konservative, bürgerliche Wählerschaft als auch die der Gelbwesten anzusprechen, der hauptsächlich aus der Arbeiterklasse bestehenden Bewegung, die gegen die wirtschaftliche Ungerechtigkeit protestierte, um die Frau Le Pen seit langem hofiert.
Ob ihm dieser Spagat gelingt, ist noch lange nicht klar, wie die Teilnahme an der Rallye zeigt. Der wichtigste wirtschaftliche Vorschlag, den er am vergangenen Wochenende skizzierte – die Senkung der Unternehmenssteuern – wird die Wähler der Arbeiterklasse wahrscheinlich nicht ansprechen.
Der theatralische Einzug von Herrn Zemmour in das Kongresszentrum zu dramatischer Musik hat auch wenig dazu beigetragen, die Tatsache zu verdunkeln, dass er bisher keine Unterstützung von einer großen politischen Persönlichkeit oder Partei erhalten hat. Dies bleibt ein wesentlicher Unterschied zu Herrn Trump, der auf die mächtige Republikanische Partei und eine solide finanzielle Unterstützung zählen konnte.
Herr Zemmour sagte, er sei das Ziel der Medien und der Eliten. Er lobte die Menge vor ihm dafür, dass sie diesen Angriffen standgehalten hatte. „Das politische Phänomen dieser Kundgebungen bin nicht ich, sondern du!“ er schrie.
Aber einige seiner Anhänger könnten sich auch als seine größte Belastung erweisen.
Mitten in seiner Rede schlugen Dutzende von robusten Militanten auf mehrere Aktivisten von SOS Racisme, einer Antirassismus-Organisation, die bei der Kundgebung auf Stühlen gestanden und T-Shirts mit der Aufschrift „NEIN ZU RASSISMUS“ enthüllt hatten.
Die Staatsanwaltschaft hat Ermittlungen wegen der Gewalt eingeleitet, darunter eine gegen einen Mann, der sich auf Herrn Zemmour stürzte und ihn packte, als er auf die Bühne zuging.
Der Sprecher, Herr Diers, sagte, die Antirassismus-Aktivisten hätten provokativ gehandelt und die Unterstützer aufgefordert, „keine unangemessene Gewalt anzuwenden“.
Herr Llorca, der Kommunikationsexperte, sagte, dass Herr Zemmour bei einer derart polarisierenden Kampagne riskierte, vom Extremismus seiner eigenen Unterstützer „überwältigt“ zu werden.
Die französischen Nachrichtenmedien berichteten später, dass einige derjenigen, die die Antirassismus-Aktivisten angegriffen hatten, Neonazi-Kämpfer waren. Als sie die Aktivisten in schwarzen Schals, die ihr Gesicht verbargen, zur Eingangshalle jagten, wurden sie von einem Sicherheitsmitarbeiter angehalten.
„Danke, dass Sie da sind“, sagte er ihnen. “Du hast den Job gemacht!”