Earl Spencer entblößt seine Seele über das Trauma sexuellen Missbrauchs in der Schule: „Ein Teil von mir ist gestorben“ | Königlich | Nachricht

Als Earl Spencer Freunden anvertraute, dass er über die Jahre des körperlichen, emotionalen und sexuellen Missbrauchs schrieb, den er an einer der exklusivsten Vorbereitungsschulen Großbritanniens erlitten hatte, meinten viele nicht unfreundlich, dass es eine befreiende Erfahrung sein könnte.

Aber erst als der gefeierte Historiker seinen herzzerreißenden Bericht über die Unterbringung in Maidwell Hall in Northamptonshire im Alter von acht bis 13 Jahren beendete, begann er zu spüren, wie sich die Last, die er mehr als ein halbes Jahrhundert lang getragen hatte, zu heben begann.

Heute gibt der Bruder von Prinzessin Diana zu, dass das fünfjährige Unterfangen eine „höllische“ Reise durch eine der schlimmsten Phasen seiner prägenden Jahre war.

„Die Leute sagten: ‚Oh, das muss befreiend sein‘.“ Und ich dachte: „Na ja, das hätte ich auch gedacht, aber das ist es wirklich nicht.“ „Es ist retraumatisierend“, sagt er.

„Ich war an einem ziemlich dunklen Ort. Ein Klassenkamerad, den ich 50 Jahre lang nicht gesehen hatte, erzählte mir, er habe „diese Kiste die letzten fünf Jahrzehnte verschlossen gelassen“. Und in gewisser Weise hatte ich das Gleiche getan. Es zu öffnen und diese Kräfte freizusetzen, war schrecklich.“

Die daraus resultierenden Memoiren „A Very Private School“ – ihr Titel bezieht sich auf den Geheimhaltungskult, der die Schule umgibt – beschreiben detailliert Maidwells brutales Regime der 1970er Jahre unter seinem „erschreckenden und sadistischen“ Schulleiter John Alexander Hector Porch, den die Jungen Jack nannten.

Als Jekyll-und-Hyde-Charakter bezauberte er unvorsichtige Eltern, verfasste Berichte voller schwarzem Humor und lobte Jungen selten, außer auf hinterhältige Weise – wobei der „schelmischen Sinn für Humor“ nur ein Vorwand war, um zu suggerieren, dass er bei Schülern beliebt sein muss. Nichts hätte weiter von der Wahrheit entfernt sein können.

„Ich denke, es ist die List eines Perversen oder eines Pädophilen oder was auch immer er war“, sagt Earl Spencer.

Tatsächlich regierte Porch von 1963 bis 1978 mit einer Eisenstange und zwei Stöcken, bekannt als „The Flick“ und „The Swish“. Jungen wurden gemobbt, geschlagen und vernachlässigt, während ältere Schüler von einer räuberischen Hilfsmatrone – einem „gefräßigen Pädophilen“, der Earl Spencer und andere Jungen im Vorpubertätsalter nachts in ihren Schlafsaalbetten misshandelte – auf Sex vorbereitet wurden.

Ohne Zuneigung waren sie eine leichte Beute. Diese Tortur führte direkt dazu, dass er im Alter von 12 Jahren von seinem Taschengeld eine Prostituierte dafür bezahlte, während eines Familienurlaubs in Italien seine Jungfräulichkeit anzunehmen.

„Jedes Semester gab es einen besonderen Jungen, und sie deutete an, dass ich bald an der Reihe sein würde“, sagt er heute. „Natürlich ist mir jetzt klar, dass ich gepflegt wurde. Dann verließ sie die Schule und ich dachte: „Na ja, ich mache es lieber trotzdem.“ Auf diese Weise sehe ich jetzt, dass ich ihren Missbrauch an mir vollendet habe.“

Die Memoiren nahmen ein Eigenleben an, als immer mehr ehemalige Schüler über den Missbrauch, den sie erlitten hatten, offen sprachen. „Viele von uns verließen Maidwell mit Dämonen, die in die Nähte ihrer Seele eingenäht waren“, schreibt er. Er hofft, dass der Bericht dazu beitragen wird, den Opfern „Abschluss“ zu verschaffen – von denen einige noch immer die körperlichen Narben der Schläge auf ihrem Gesäß tragen.

Seine eigene Erfahrung mit Maidwell hinterließ bei Earl Spencer, heute 59, ein Gefühl von Natur aus „unliebenswert“ und trug seiner Meinung nach zum Scheitern seiner ersten beiden Ehen bei. Erinnerungen waren in seinem Gehirn „eingebrannt“.

„Ich glaube, diese düsteren Gedanken schwirren schon seit dem Tag herum, an dem ich diesen Ort verlassen habe. Ich habe sie nie wirklich angesprochen“, gibt er zu. „Jetzt wird mir klar, dass ich das Glück habe, eine enorme Anzahl verschiedener Therapieformen, Beratungen und so weiter gehabt zu haben. Aber es gibt einen Teil von mir, der gestorben ist und nicht reaktiviert werden kann.

„Kinder können viel ertragen, aber zu wissen, dass man von unvorhersehbaren Gefahren umgeben ist, wird Ihr Verhalten und Ihren Charakter verändern. Die große Auswirkung auf mich war im Wesentlichen, dass ich mich nicht liebenswert fühlte.

„Wenn Sie von Ihrer Familie weggeschickt werden, haben Sie das Gefühl, dass bei Ihnen ein Fehler vorliegen muss, und suchen daher nicht nach konstruktiven, liebevollen Beziehungen.“

„A Very Private School“ beschreibt eine Litanei des Missbrauchs, von gelegentlicher Grausamkeit bis hin zu Selbstverletzung und sexuellem Übergriff. „A Very Private School“ ist nicht immer leicht zu lesen, aber es packt wie ein Laster und wird zweifellos eine neue Debatte über die Ethik der Trennung kleiner Kinder von ihren Familien auslösen .

Earl Spencer, Vater von sieben Kindern und inzwischen glücklich mit seiner dritten Frau Karen, 51, verheiratet, sagt gegenüber dem Daily Express: „Ich weiß nicht, ob es eine öffentliche Untersuchung geben sollte, aber ich denke, es sollte eine öffentliche geben.“ Prüfung, ob Kinder unter 13 Jahren weggeschickt werden sollten. Wir müssen unglaublich wachsam sein.

„Ich glaube wirklich nicht, dass die meisten Eltern, die ihre Jungen nach Maidwell schickten, dachten, dass sie sexuell missbraucht oder körperlich verletzt werden würden, aber sie überließen ihre Kinder immer noch der Obhut von Menschen, von denen sie nichts wussten.“

Seltsamerweise wurde den Schülern befohlen, alle weiblichen Mitarbeiter mit „Bitte“ statt mit „Fräulein“ zu bezeichnen – angeblich um gute Manieren zu vermitteln.

Mit der drei Jahre älteren Diana und ihren ältesten Geschwistern Sarah und Jane auf dem Sandringham Estate in Nord-Norfolk aufzuwachsen, war idyllisch – umso mehr, wenn man es mit dem vergleicht, was folgen sollte. Aber die Tugenden des stillen Ausharrens waren schon früh tief verwurzelt.

Nanny Forster, die älteste der vielen Nannys der Familie, schlug mit dem Kopf gegen die Wand und schlug sich mit einem Holzlöffel auf die Fingerknöchel.

Und er hat es nie einer Menschenseele erzählt?

„Nein, das habe ich nicht. Eigentlich habe ich es nicht in das Buch aufgenommen, aber meine beiden ältesten Schwestern, Sarah und Jane, hatten ein Kindermädchen, das sie mit Abführmitteln bestrafte, und meine Eltern konnten nicht herausfinden, warum sie die ganze Zeit krank zu sein schienen. ”

Mit seinen vier mit Blei bedeckten Türmen, die jeweils eine Ecke des Gebäudes dominierten, erinnerte Maidwell Hall architektonisch an den Tower of London. Unheilvollerweise war das mit Bäumen bewachsene Gelände dann mit Hundequecksilber, einer giftigen Pflanze, gefüllt.

Earl Spencer sagt heute: „Früher dachte ich, es sei wie Colditz. Es war ein großartiges Haus. Aber es wäre doch nicht unangebracht, in jedem dieser Türme ein Maschinengewehr zu haben, oder?“

Die derzeitige Leitung von Maidwell Hall sagt, dass sich fast jeder Aspekt des Schullebens seit den 1970er Jahren erheblich weiterentwickelt hat: „Im Mittelpunkt der Veränderungen steht der Schutz der Kinder und die Förderung ihres Wohlergehens.“ Und auch Earl Spencer gibt sich Mühe zu betonen: „Ich habe dort Freunde mit Kindern, die es offensichtlich lieben.“

Doch in den fünf Jahren dort, in denen er 1972 von seinem Vater John, dem 8. Earl Spencer, in die Schule aufgenommen wurde, hat er keine Probleme. Die schreckliche Tortur, die darauf folgte, wirft die Frage auf: Warum?

„Ich glaube nicht, dass mein Vater der Typ war, der jemals für Aufsehen sorgen würde. Obwohl er klar erkannte, dass ich nicht für ein Internat geeignet war, glaube ich, dass er glaubte, er müsse das tun, was alle anderen taten.

„Mütter, mit denen ich gesprochen habe, wussten, dass es falsch war, es war gegen ihren Instinkt, aber sie hatten nicht so viel Stimme: ‚Du hast einen Sohn geboren, aber das ist, was wir tun‘.“

Earl Spencer glaubt, dass die Internatstradition nicht geschaffen wurde, um den pädagogischen oder emotionalen Bedürfnissen der Kinder gerecht zu werden. Es wurde gegründet, um eine Offiziersklasse zu bilden, um die Reihen derjenigen aufzufüllen, die die entlegensten Gebiete des Imperiums verwalteten. Er verweist auf den alten Etonianer George Orwell, der im Alter von 20 Jahren stellvertretender Bezirksvorsteher in Burma war und 200.000 Menschen beaufsichtigte.

„Es gehört zum Code der oberen Mittelschicht, der Oberschicht, dass man ihn einfach aufsaugt. Du kommst auf der anderen Seite wieder raus“, fährt er fort.

Fotos aus dieser Zeit, die in dem Buch wiedergegeben sind, zeigen einen leicht pummeligen, rothaarigen Jungen mit ernstem Gesichtsausdruck, in dem, wie man spürt, eine tief sitzende Wut steckt.

Er stimmt traurig zu: „Wenn ich Ihnen die Fotos vorher gezeigt hätte, wären sie alle mein Zuhause, das vor Lachen heult. Weißt du, ich war ein ungezogenes, lustiges kleines Kind.“

Trotz seiner engen Beziehung zu Diana konnte er seine Qualen nicht anvertrauen.

„Als ich sieben war und sie zehn, ging Diana in ihr eigenes Internat, es war ein glücklicher Ort mit einer netten Schulleiterin“, sagt er. „Man verliert die Verbindung – es gab Zeiten, in denen ich Diana 13 Wochen lang nicht sah. Als wir nach Hause kamen, waren wir gerade dabei, die ansonsten glückliche Kindheit, die wir hatten, wieder aufleben zu lassen.“

Als er kürzlich seinen älteren Schwestern den Kindesmissbrauch offenbarte, waren sie entsetzt.

Heute glaubt Earl Spencer, dass Porch die Komplizenschaft förderte und Mitarbeiter rekrutierte, die entweder mitmachten oder ein Auge zudrückten.

„Sie hatten drei oder vier wirklich schlechte Leute als leitende Angestellte, und das kann kein Zufall sein. Ich denke, der Schulleiter hat Leute gefunden, die mit ihm mitgemacht haben“, sagt er.

„Der Rest war sehr schwach, entweder charakterlich oder aufgrund seiner Position. Man muss bedenken, dass es Anfang bis Mitte der 70er Jahre keine Whistleblower-Kultur gab.“

Die Schüler wurden davor gewarnt, ihre Kommilitonen „anzuschleichen“. „Als ich dieses Buch schrieb, hörte ich gelegentlich diese nörgelnde kleine Stimme, die sagte: ‚Oh mein Gott, du schleicht dich an die Schule heran‘. Aber es ist Gehirnwäsche. Es ging nicht darum, dich zu einem besseren Menschen zu machen, sondern darum, dich zu einer geheimnisvolleren Quelle zu machen. Es ist Pflege.“

Earl Spencer, der später nach Eton und Oxford ging, konnte Porch, der 2022 im Alter von 95 Jahren starb, oder seinen „obersten Handlanger“, den sadistischen Henry Cornwallis Maude, der Jungen zum nackten Schwimmunterricht mitnahm, nie zur Rede stellen. Er starb vor sechs Jahren.

Er konnte auch keinen Kontakt mit der Hilfsmatrone ertragen, die ihn sexuell missbraucht hatte, obwohl er zugibt, sie gelegentlich über Internetrecherchen im Auge behalten zu haben.

„Es war zu schrecklich“, schaudert er. „Gleich am Ende des Buches, als ich dachte, ich wäre fertig, fand ich ein kleines Tagebuch aus dem Jahr 1976, in das sie ‚Ich‘ und ihre Adresse geschrieben hatte.

„Es hat mich umgehauen. Ich bin 1,80 Meter groß und ein großer Mann, aber ich hatte das Gefühl, mit der Keule geschlagen worden zu sein.

„Das ‚Ich‘ ist so ein schreckliches Wort, weil es drei Ebenen hat: Da ist ‚Ich‘, wie in ‚Ich weiß, dass ich etwas falsch mache, also kann ich meinen Namen hier nicht erwähnen‘.“ Es gibt „ich“ im Sinne von: „Du weißt, wer ich bin, ich muss nicht einmal meinen Namen nennen.“ Und dann weiß ich nicht, ob das zu weit geht, aber ich habe fast das Gefühl, sie würde sagen: ‚Und du gehörst mir‘.“

Erfreulicherweise ist Earl Spencers nächstes Projekt insgesamt heller: ein Buch mit den Co-Moderatoren seines Rabbit Hole Detectives-Podcasts, Rev. Richard Coles und Dr. Cat Jarman, in dem die Herkunft historischer Objekte, realer und metaphorischer Art, untersucht wird.

„Was für ein Kontrast“, kichert er. „Es macht Spaß und ist leicht und hoffentlich informativ, und ich habe mich wirklich gefreut, dass es danach kam.“

Man vermutet, dass A Very Private School in der Zwischenzeit viele Diskussionen auslösen wird, insbesondere unter denen, die das Pech haben, ihren eigenen Dämonen gegenüberzustehen.

„Ich habe heute eine SMS von jemandem erhalten, den ich heute vor Jahren kennengelernt habe, und sie hat es noch nie jemandem erzählt, aber im Alter von acht Jahren wurde sie von dem 18-jährigen männlichen Babysitter missbraucht“, fügt Earl Spencer hinzu. „Sie ist wütend auf ihre Eltern: ‚Was zum Teufel hatten sie sich nur vorgestellt, einen 18-jährigen Jungen als Babysitter zu haben?‘ Aber sie sind jetzt beide tot.

„Und gestern Abend ging ich zum Abendessen und der Oberkellner kam auf mich zu und flüsterte: ‚Ich bin auf eine ähnliche Schule gegangen und habe nie darüber gesprochen, vielen Dank‘.“

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