Earl Old Person wurde am 13. April 1929 in einem Dorf außerhalb von Browning, östlich des Glacier National Park und innerhalb der 2.285 Quadratmeilen großen Blackfeet Indian Reservation geboren. Seine Eltern, Juniper und Molly (Bear Medicine) Old Person, waren Viehzüchter, die fast kein Englisch sprachen. Earl auch nicht, bis zur Grundschule, und zu Hause sprach er weiterhin die Blackfeet-Sprache.
Seine Frau Doris (Bullshoe) Old Person starb 2002. Zu seinen Überlebenden zählen seine Tochter Erlina Old Person und sein Sohn Earl Jr. Er hatte auch mehrere Enkel und Urenkel, aber konkrete Informationen über sie waren nicht sofort verfügbar .
Im Jahr 1937, als er 8 Jahre alt war, reisten Earl und einige andere Blackfeet-Studenten nach Cleveland und New York City, wo sie Stammes-Tänze aufführten, um Geld für den Bau einer neuen Kirche im Reservat zu sammeln. Als Erwachsener sprach er immer noch ehrfürchtig davon, U-Bahn zu fahren und in einem Restaurant am Broadway zu essen, das dem Boxer Jack Dempsey gehörte.
Ein Jahrzehnt später schloss er sich einer Delegation von Pfadfindern an, die zum World Scout Jamboree geschickt wurde, einem internationalen Festival, das in diesem Jahr in Moisson, Frankreich, außerhalb von Paris stattfand. Er war der einzige Indianer in der Gruppe und schlug das Zelt seines Vaters am Ufer der Seine auf.
Als er zurückkehrte, arbeitete er als Dolmetscher im Landbüro des Stammes, und 1954 überredete ihn ein Kontingent von Blackfeet-Ältesten, für den Stammesrat zu kandidieren. Er gewann und blieb für die nächsten 62 Jahre im Rat, einen Großteil davon als Vorsitzender, mit zwei kurzen Unterbrechungen, als er die Wiederwahl verlor, nur um einige Jahre später wiederzukommen.
Als Anführer eines der größten Indianerstämme des Landes wurde Mr. Old Person zu einem inoffiziellen Sprecher für alle, eine Rolle, die ihn häufig ins Ausland führte.