Donald Trump steht vor einer neuen Verleumdungsklage gegen E. Jean Carroll
Der frühere Präsident Donald Trump kehrte wegen einer zweiten Verleumdungsklage vor Gericht zurück, die die Schriftstellerin E. Jean Carroll wegen Äußerungen gegen sie im Jahr 2019 eingereicht hatte.
NEW YORK – E. Jean Carrolls Schadensersatzprozess wegen Verleumdung gegen Donald Trump wurde am Montag wegen eines kranken Geschworenen verschoben, wodurch sich das Verfahren – und Trumps mögliche Aussage – um mindestens einen Tag verzögerte.
Ob der republikanische Spitzenkandidat für 2024 Stellung beziehen wird, bleibt abzuwarten. Am Dienstag beginnen die Wahlen bei den Vorwahlen in New Hampshire, da Trumps unzählige rechtliche Fragen und die Dampfwalzenkampagne des ehemaligen Präsidenten weiterhin kollidieren.
Die Nachricht von der Verzögerung des Prozesses kam, als Richter Lewis Kaplan erneut einen Antrag von Team Trump auf ein Fehlverfahren wegen Carrolls Eingeständnis ablehnte, sie habe Drohnachrichten gelöscht, die sie angeblich von Trump-Anhängern erhalten hatte, nachdem sie ihn 2019 öffentlich der Vergewaltigung beschuldigt hatte. „Dieser Antrag ist wird abgelehnt“, sagte Kaplan.
Ein Juror wird auf COVID-19 getestet
Richter Kaplan teilte den Anwälten von Trump und Carroll mit, dass es einem Geschworenen nicht gut gehe und er gebeten worden sei, sich auf COVID-19 testen zu lassen. Auch die Trump-Anwältin Alina Habba, die sagte, sie sei bei einem kürzlichen Besuch bei ihren Eltern COVID-19 ausgesetzt gewesen, fühlte sich nicht gut. Sowohl sie als auch Trump-Anwalt Michael Madaio seien negativ getestet worden, sagte sie.
Die Anwältin von Carroll, Roberta Kaplan, forderte den Richter am Montag auf, den Prozess fortzusetzen, doch er gab Habbas Antrag auf Verschiebung statt. Die Ergebnisse des Geschworenentests werden dabei helfen, festzustellen, ob der Prozess am Dienstag wieder aufgenommen wird, sagte der Richter.
Habba bat darum, Vorkehrungen zu treffen, damit Trump am Mittwoch aussagen könne, und sagte, dass er am Dienstag mit den Vorwahlen der Republikaner in New Hampshire beschäftigt sein werde. „Er hatte vor, auszusagen“, sagte sie.
Trump erschien am Montagmorgen tatsächlich vor Gericht.
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Verleumdung und Schadensersatz
Carroll sagte letzte Woche aus, dass Trump ihren Ruf „zerrüttet“ und sie in Angst leben ließ, indem er ihre Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe im Jahr 2019 zweimal lange leugnete, einschließlich seiner Aussage, dass „die Menschen für solche falschen Anschuldigungen teuer bezahlen sollten“. Eine Jury entschied im Mai in einem separaten Zivilverfahren, dass Trump Carroll Mitte der 1990er Jahre in einem New Yorker Kaufhaus sexuell missbraucht hatte.
Dieses Urteil wurde auf den aktuellen Zivilprozess übertragen, in dem eine neue Jury nur prüft, ob Trump Schadensersatz zahlen soll – der möglicherweise hoch ausfällt.
Carrolls Anwaltsteam hat nicht nur argumentiert, dass Trump Schadensersatz für den direkten Schaden zahlen sollte, den er verursacht hat, sondern auch, dass die Finanzrechnung ausreichen sollte, damit selbst ein „selbsternannter Milliardär“ aufhören möchte, seinen Mandanten zu diffamieren.
Auch während des Prozesses postete Trump weiterhin in den sozialen Medien, Carrolls Anschuldigung sei unwahr und Teil einer Hexenjagd. Am Donnerstag veröffentlichte er eine Reihe alter Tweets von Carroll, einem Ratgeberkolumnisten, der jahrzehntelang für das Magazin Elle arbeitete und sich mit Sex und Beziehungen zwischen Männern und Frauen befasste. Er tat das Gleiche am Montagmorgen.
Laut einem Anwalt von Carroll hat sich das Verhalten auf den Gerichtssaal ausgeweitet, wo Richter Kaplan bereits entschieden hat, dass Trump angesichts des Urteils der vorherigen Jury nicht argumentieren kann, dass die Anschuldigungen unwahr sind. Die Anwältin sagte, sie habe gehört, wie der republikanische Präsidentschaftskandidat in Hörweite der Jury kommentierte, Carrolls Anschuldigungen seien eine „Hexenjagd“ und ein „Betrügerjob“. Der Richter drohte damit, Trump auszuschließen, falls er das Verfahren störte.
Wird Trump aussagen?
Trump hat ausführlich über seine Pläne für den Prozess gesprochen.
Auf einer Pressekonferenz am 11. Januar sagte er, dass er vorhabe, dabei zu sein und „zu erklären, dass ich nicht weiß, wer zum Teufel sie ist“. Am Mittwoch beschwerte er sich in den sozialen Medien über die Weigerung des Richters, das Verfahren zur Beerdigung seiner Schwiegermutter am Donnerstag abzusagen, und fügte hinzu, er wolle „die ganze Zeit bei dieser Hexenjagd dabei sein und beobachten, was vor sich geht“.
Habba sagte in einem vorprozessualen Brief an das Gericht, dass Trump „erhebliche Aussagen“ machen könne, auch wenn er Carrolls Körperverletzungsvorwurf nicht bestreiten könne. Dazu gehören auch die Umstände seiner Dementis im Jahr 2019, die zeigen könnten, dass Trump nicht böswillig gehandelt hat und ihm kein Strafschadenersatz drohen sollte, sagte sie.
Richter Kaplan kam zu dem Schluss, dass Trump am Montag aussagen könne, selbst wenn beide Seiten ansonsten mit der Bearbeitung ihrer Fälle fertig wären. Wie sich herausstellte, hat Carroll ihren Fall vor der Verhandlung am Montag nicht ruhen lassen, und die Verteidigung kann ihre eigenen Zeugen erst dann benennen, wenn sie es tut.
Trump zog sich im Dezember davon zurück, als Zeuge der Verteidigung in seinem New Yorker Zivilbetrugsprozess auszusagen, wo er gegen die Gefahr ankämpft, jemals wieder ein New Yorker Unternehmen zu führen. Später griff er den New Yorker Generalstaatsanwalt und den Richter im Gerichtssaal in kurzen Schlussbemerkungen während des Prozesses an, die nicht Gegenstand eines Kreuzverhörs waren.
In einem Samstagsbrief an Richter Kaplan sagte die Carroll-Anwältin Roberta Kaplan (keine Beziehung zum Richter), dass ihre Sorge wachse, dass Trump jede Aussage, die er macht, als Wahlkampfveranstaltung nutzen würde. Sie zitierte seine bisherigen Äußerungen im Gerichtssaal, unter anderem sagte sie dem Richter, dass er „lieben“ würde, rausgeschmissen zu werden, und bat Richter Kaplan, dafür zu sorgen, dass seine Aussage ordnungsgemäß eingeschränkt wird.
Trump war am Sonntag im Vorfeld der republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen am Dienstag in New Hampshire im Wahlkampf.
Noch ein Antrag auf ein Fehlverfahren
Nachdem das Gerichtsverfahren letzte Woche am Donnerstag endete, reichte Habba am Freitag einen schriftlichen Antrag auf ein Fehlverfahren ein, der einen bereits abgelehnten mündlichen Antrag wiederholte, den sie vor Gericht gestellt hatte. Habba verwies auf Carrolls Aussage über die Löschung von Morddrohungen.
Carroll sagte aus, dass sie möglicherweise Morddrohungen gelöscht habe, nachdem sie ihre Klage eingereicht hatte, und bezeichnete die Löschungen als emotionale Reaktion. Das Trump-Team sagte, es habe gegen eine Regel zur Aufbewahrung elektronischer Informationen während eines Rechtsstreits verstoßen.
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Die Carroll-Anwältin Roberta Kaplan entgegnete am Sonntag, dass der Frage-und-Antwort-Austausch zum Löschen von Nachrichten „kein Muster an Klarheit“ sei und unmöglich beweisen könne, dass Trump das Recht auf ein faires Verfahren verweigert worden sei.
Habba sagte in dem Antrag vom Freitag, dass sie wollte, dass der Richter Carroll daran hindere, Schadensersatz im Zusammenhang mit einer Morddrohung zu fordern, wenn er den Antrag auf ein Fehlverfahren ablehnte. Sie bat ihn außerdem, darüber nachzudenken, die Jury anzuweisen, bei der endgültigen Entscheidung über den Fall eine negative Schlussfolgerung gegen Carroll zu ziehen.
Richter Kaplan sagte am Montag, der Antrag werde in jeder Hinsicht abgelehnt und er werde eine schriftliche Entscheidung verkünden.