ATLANTA – Dylan Lee betrat am Samstag gegen 14 Uhr das Clubhaus von Atlanta Braves und wurde in das Büro von Manager Brian Snitker gerufen.
Dem 27-jährigen Linkshänder wurde mitgeteilt, dass er sechs Stunden später seinen ersten Start in der Major League bestreite.
In der World Series.
“Ich war natürlich schockiert”, sagte Lee.
Lee hielt bei ihrem 3:2-Comeback-Sieg gegen die Houston Astros nur 15 Würfe für die Braves. Atlanta führt in der World Series mit 3:1.
Nie zuvor hatte der erste Start eines Pitchers in der großen Liga in der World Series stattgefunden. Lee stand vier Schlägern gegenüber und erlaubte einen Lauf, während er einen rausholte, der kürzeste Serienstart seit David Wells von den Yankees in Spiel 5 von 2003.
“Mein Gott, wir haben ihn in eine unglaubliche Situation gebracht”, sagte Snitker. “Ihr erster Start in den großen Ligen wird in einem Spiel der World Series sein, machen Sie Witze?”
Lee gab 29 Tage zuvor sein Debüt in der Major League und sein Lebenslauf bestand aus 80 Pitches zu 21 Battern, nur 29 bis 9 Hitters während der regulären Saison.
Bei seinem ersten Start auf einem beliebigen Niveau seit mehr als vier Jahren traf Lee keine Entscheidung und ging mit einer 9.00 ERA in zwei Serienausflügen davon.
„Sein Kommando war ein bisschen anders als das, was ich zuvor gesehen habe, was verständlich ist“, sagte Snitker.
Snitker hatte aufgrund des gebrochenen Beins von Charlie Morton zu wenig Starter und plante Bullpen-Nächte für die Spiele 4 und 5. Die verspätete Benachrichtigung von Lee war beabsichtigt.
„Nur ihm zuliebe“, sagte der Manager. “Er hätte wahrscheinlich nicht geschlafen, weil die Leute ihm geschrieben haben und sein Telefon die ganze Nacht ausgegangen wäre.”
Nachdem Lee herausgefunden hatte, dass er seit dem 23. Juli 2017, einem Fünf-Inning-Ausflug für Class A Greensboro gegen Asheville, seinen ersten Start auf jeder Ebene machte, gab Lee die atemberaubende Entwicklung an seine Verlobte Courtney White weiter.
“Ich habe meiner Verlobten und ihrer Familie und meiner Familie gesagt, dass sie etwas früher zum Spiel kommen sollten”, sagte er.
Lee wollte sich wie eine Erleichterung fühlen und bat Snitker, Bullpen-Trainer Drew French anzurufen, um ihn in das Spiel zu holen – obwohl es noch nicht begonnen hatte.
Alle acht Positionsspieler waren auf dem Feld, als Lee aus dem Bullpen hereinrannte und knallrote Stacheln trugen. Er warf nur fünf Schläge und ermöglichte Jose Altuves Infield-Single bei seinem ersten Angebot, einem Fastball mit 94 Meilen pro Stunde. Lee ging mit den Basen, die von Spaziergängen zu Michael Brantley und Yordan Alvarez um Alex Bregmans Strikeout bei einem 2: 2-Wechsel geladen waren.
Kyle Wright begann sich nach Lees zweitem Pitch aufzuwärmen, ein Plan, der vorherbestimmt war.
Eine grundlegende Abwechslung zu den Spieltagen der World Series of Dusty Baker.
“Ich bin mit Sandy Koufax und Don Drysdale und Juan Marichal und all den Großen aufgewachsen”, sagte der Manager von Astros. „Ich erinnere mich, dass mein Vater als Kind immer sagte ‚Spahn und Sain und betet für Regen‘, und Sie würden sich darauf freuen, Matchups zu präsentieren. Es gibt nichts Besseres als ein altmodisches Pitching-Matchup.“
Snitker, ein weiterer Baseball-Lifer, sagte, Pitching-Verletzungen seien unvermeidlich.
“Sie spielen jetzt so viel Baseball, glaube ich, in jungen Jahren. Und ich denke, das ist für mich ein Grund, warum sie kaputt gehen”, sagte er. “Sie ruhen sich nie aus. Diese Jungs gehen im Winter in die Scheunen und nehmen Pitching-Unterricht. Die Jungs haben im Frühjahr Basketball und Fußball gespielt und Pitch gespielt, und was auch immer in der Saison war, war ihre Lieblingssportart. Ich glaube, Jungs haben den Schwerpunkt Pitching bei ein wirklich junges Alter.”
Lees zwei Hauptliga-Auftritte in der regulären Saison waren laut Elias Sports Bureau die wenigsten für einen Startkrug der Serie. Das vorherige Tief war sechs von Marty Bystrom aus Philadelphia und Steven Matz von den Mets.
Lee, eine Auswahl von Miami in der 10. Runde im Amateur-Draft von Fresno State 2016, wurde von den Marlins im Frühjahrstraining entlassen und unterzeichnete im April einen Minor-League-Deal mit den Braves.
Er ging 5-1 mit 1,54 ERA in 34 Entlastungsauftritten für Triple-A Gwinnett. Er machte sein Debüt in der großen Liga am 1. Oktober und schlug am nächsten Tag erneut auf. Nicht auf den ersten beiden Postseason-Kadern der Braves, wurde er für Spiel 4 der NL Championship Series aktiviert, nachdem sich der Rechtshänder Huascar Ynoa seine Nickschulter verletzt hatte.
Den ersten Wurf nach “Spiel Ball!” Lee rechnet nicht damit, in absehbarer Zeit seinen nächsten Start zu machen.
“Ich weiß, dass ich jetzt ein Ablöser bin”, sagte er im Interviewraum, als seine Teamkollegen lachten.