Zweifel haben Dylan Andrews wie einen klebrigen Verteidiger überschattet.
Er sei nicht wirklich ein Point Guard, heißt es im Refrain. Er ist wahnsinnig athletisch und kann zum Korb gelangen, aber er ist kein großer Passgeber. Wie konnte die UCLA von Tyger Campbell zu diesem Kerl werden?
Mit einem perfekt platzierten Pass am nächsten Sonntag lieferte Andrews seine Antwort. Der Student im zweiten Jahr fand Adem Bona in der Nähe des Korbs für einen Dunk. Er bereitete den großen Mann für zwei Sprunghaken vor. Er brachte den Ball zu Lazar Stefanovic für einen offenen Dreier.
Am Ende des großen Aufholsiegs der Bruins über Washington hatte Andrews acht Assists und nur zwei Ballverluste erzielt, den höchsten seiner Karriere, womit er möglicherweise einige seiner Kritiker zum Schweigen brachte und sich selbst einen enormen Selbstvertrauensschub verschaffte.
„Mann, es ist toll, besonders als PG an der UCLA fühlt es sich gut an“, sagte Andrews am Dienstag mit einem breiten Lächeln, „aber ich werde weitermachen, mich weiter anstrengen und hoffentlich schaffe ich es, diese 10 Assists zu knacken.“
Seine nächste Chance erhält er am Mittwochabend in der Desert Financial Arena gegen ein Team, das dafür bekannt ist, den gegnerischen Wachen das Leben schwer zu machen. Arizona State (10-6 insgesamt, 4-1 Pac-12) führt die Konferenz in Bezug auf die Umsatzmarge an, was vor allem auf die Stärke von 14,3 Ballverlusten pro Spiel zurückzuführen ist.
Die Bruins (7-10, 2-4) sind sich der Herausforderung voll bewusst und sagen, dass sie verstehen, dass ihre Guards weiterhin kluge Pässe spielen müssen, um zum ersten Mal seit ihrem 3:0-Start in die Saison ein zweites Spiel in Folge zu gewinnen.
„Das Problem für uns ist, dass sie alle Erst- und Zweitsemester sind“, sagte UCLA-Trainer Mick Cronin, „und keiner von ihnen hat längere Minuten in einem Auswärtsspiel gespielt, bei dem sie dem Druck ausgesetzt sein werden, dem sie ausgesetzt sind.“ in diesem Spiel gegeneinander antreten müssen.“
Andrews musste einige Stolpersteine hinnehmen, als er von durchschnittlich 10,9 Minuten als Campbells Backup auf 34,1 Minuten kam und die Offensive der Bruins leitete. Mit einem Durchschnitt von 64,7 Punkten liegt die UCLA im Pac-12 auf dem letzten Platz und ihre Offensive hatte Mühe, leichte Schüsse zu erzielen. Es hilft nicht, dass Andrews unter Krämpfen litt, die ihn zwangen, am Ende einiger Spiele auszusetzen.
Dennoch könnte es aufwärts gehen. Das Problem mit den Krämpfen scheint gelöst worden zu sein und Andrews hat sich in letzter Zeit viel besser um den Ball gekümmert und in seinen letzten sieben Spielen nur einmal mehr als zwei Ballverluste begangen.
„Ich habe das Gefühl, dass ich sehr gewachsen bin“, sagte Andrews. „Ich lerne auch noch, aber es ist sicher ein Prozess und ich werde jeden Tag besser.“
Andrews belegt im Pac-12 den siebten Platz bei den Assists (3,75 pro Spiel) und liegt beim Assist-zu-Umsatz-Verhältnis (1,94 zu 1) auf dem siebten Platz, obwohl seine Schussquote von 43 % in seiner ersten College-Saison auf gesunken ist 36,2 % in dieser Saison.
Cronin versuchte Anfang des Monats, den Druck auf Andrews etwas zu mildern. Der Trainer versetzte ihn kurzzeitig in die Rolle des Shooting Guards, während Sebastian Mack und Jan Vide gegen Kalifornien den Punkt spielten, bevor er den Kurs änderte und zu seiner gewohnten Anordnung zurückkehrte.
Die Offensive der Bruins sah noch nie besser aus als gegen Washington, als die flotte Ballbewegung zu 20 Assists bei 25 Körben führte. Die UCLA erzielte zum dritten Mal in dieser Saison und zum ersten Mal seit der frühen Siegesserie von drei Spielen gegen Nicht-Konferenz-Leichtgewichtler 50 % ihrer Schüsse.
„Wir haben gesehen, dass wir effizienter sind, wenn wir diesen zusätzlichen Pass machen, um einen Schuss zu erzeugen“, sagte Andrews.
UCLA-Guard Dylan Andrews hört Trainer Mick Cronin während einer Spielpause gegen Washington am Sonntag zu.
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Ausschlaggebend für diesen Erfolg war die Fähigkeit, den Ball zu Bona zu bringen, der sich mit 10-gegen-13-Schüssen zu fünf Dunks und 20 Punkten durchsetzte, hauptsächlich weil er Pässe rund um den Korb erhielt.
„Wenn du es tief erwischst, können sie dich nicht verdoppeln“, sagte Cronin und bezog sich dabei auf die Doppelteams, die Bona die meiste Zeit der Saison gequält haben. „Wenn du es per Post erwischst, können sie dich holen, wann immer sie wollen.“
Als er zusah, wie Bona all diese Dunks machte, weckte in Andrews den Wunsch, einen eigenen zu bekommen, so wie er es letzte Saison in der Desert Financial Arena getan hatte, als er nach einem Breakaway-Dunk ein technisches Foul erhielt, weil er auf dem Rückweg etwas zu einem Sun Devils-Kollegen gesagt hatte den Platz hinunter.
„Das kommt bald, Mann, meine Beine fühlen sich gut an, also bin ich aufgeregt“, sagte Andrews über seine Aussichten auf einen Dunk. „Ich kann es kaum erwarten, dieses Jahr eines zu bekommen. … Achten Sie darauf, dieses Mal kein technisches Foul zu bekommen.“
Usw.
Der Zweitsemester-Guard Will McClendon, der wegen einer Erkrankung der oberen Atemwege gegen Washington nur 11 Minuten spielen kann, sagte, er fühle sich viel besser.