Nachdem sie ihren Anspruch auf die College Football Playoffs mit einer herausragenden, ungeschlagenen regulären Saison abgesteckt hatte, erlitt Nr. 3 TCU (12-1) am Samstag seine erste Niederlage auf herzzerreißende Weise und fiel in der Verlängerung mit 31-28 gegen Nr. 10 Kansas State (10 –3) für die Big-12-Meisterschaft.
Die Horned Frogs hatten die Gelegenheit, den dritten Platz, den sie sich in der neuesten CFP-Rangliste verdient hatten, mit einem Sieg über die Wildcats zu festigen. Stattdessen könnte der knappe Verlust nun zu einem interessanten Szenario führen, in dem das CFP-Komitee den Platz der TCU überdenken und gleichzeitig das Ergebnis des Pac-12-Titelspiels am Freitag berücksichtigen könnte, bei dem USC Nr. 4 (11-2) in einer Überraschung verlor zu Nr. 11 Utah.
Nach dem Spiel wurde TCU-Trainer Sonny Dykes um seine Meinung zu den Chancen seines Teams gebeten, die CFP zu erreichen, obwohl er sich den Conference-Titel nicht sichern konnte. Unnötig zu sagen, dass Dykes deutlich machte, dass er glaubt, dass die Horned Frogs genug getan haben, um einen begehrten Platz zu verdienen.
„Wir haben die Big 12 mit 12:0 überstanden. Wir konnten das ganze Jahr über Wege finden, Spiele wie dieses zu gewinnen, und heute konnten wir es nicht tun. Also, ich denke, wir haben es auf jeden Fall verdient“, sagte Dykes. über CBS Sports. “Ich denke, die [Big 12] ist eine der besten Ligen des Landes, um ungeschlagen durchzukommen. Natürlich sollten wir reinkommen, ich denke nicht, dass wir dafür bestraft werden sollten, dass wir zum Big 12-Meisterschaftsspiel gekommen sind.
Während der hart umkämpfte Wettbewerb am Samstag letztendlich in OT endete, hat die TCU möglicherweise einige Zweifler begrüßt, nachdem sie zu Beginn gegen Kansas State gekämpft hatte.
Nachdem die Horned Frogs früh mit 7: 0 in Führung gegangen waren, sprang Kansas State nach vorne, nachdem sie TCU mit 21: 3 übertroffen hatten, um einen 21: 10-Vorsprung mit 10: 30 zu erzielen, um im dritten Quartal zu spielen. Ein weiterer TCU-Touchdown reduzierte das Defizit bald auf vier, aber ein Abfangen von Max Duggan bei der anschließenden Fahrt brachte die KSU in Position, um mit einem weiteren Ergebnis eine 28-17-Führung zu erzielen.
Erstaunlicherweise erholte sich die TCU erneut hinter einer sensationellen Leistung von Duggan, als der Star-Quarterback zwei Treffer erzielte. In der zweiten Serie schnappte der Senior nach Luft, nachdem er fünf Mal gelaufen war, um 80 Yards zu gewinnen, einschließlich eines Acht-Yard-TD-Laufs, um das Spiel zu binden. Am Ende gelang es der KSU, die TCU zu überdauern, nachdem ihre Verteidigung mit einem Torlinienstand in OT davongekommen war, und Kicker Ty Zentner nagelte einen 31-Yard-Gamewinner fest.
Während die College-Football-Welt gespannt auf die nächste CFP-Rangliste wartet, bleibt abzuwarten, wo die TCU landet, obwohl Dykes ermutigt werden könnte zu wissen, dass die Chancen immer noch zu Gunsten seines Programms stehen.