Wenn man sich das Aussehen einer durchschnittlichen Frau in der viktorianischen Ära vorstellt, neigen die Leute dazu, an jemanden in einem langen Rock zu denken, der steif und ordentlich aussieht.
Woran wir normalerweise nicht denken, sind zwei bis zur Hüfte entblößte Frauen, die sich gegenseitig mit Schlägen bewerfen.
Aber eine neue Studie hat gezeigt, wie einige viktorianische Frauen an Boxkämpfen beteiligt waren, wobei 162 Preiskämpfe zwischen 1850 und 1900 von der Akademikerin Dr. Grace Di Méo von der University of Southampton identifiziert wurden.
Die Frauen sollen sich gegen den Sexismus der Gesellschaft und der Presse gewehrt haben, um gegeneinander zu kämpfen – einige traten sogar im Ring gegen Männer an.
Viele folgten der Praxis männlicher Kämpfer, sich während des Kampfes teilweise auszuziehen, wobei ein Bericht beschrieb, wie zwei Frauen „bis zur Taille ausgezogen“ wurden.
Eine neue Studie hat gezeigt, wie einige viktorianische Frauen an Boxkämpfen beteiligt waren, wobei 162 Preiskämpfe zwischen 1850 und 1900 von der Akademikerin Dr. Grace Di Méo identifiziert wurden. Oben: Eine Boxerin ist 1890 beim Training abgebildet
Dr. Di Méo schrieb im Journal of Victorian Culture und untersuchte 80 der 162 Kämpfe, die sie entdeckte und die in Zeitungen, Polizeiberichten und anderen Aufzeichnungen aufgezeichnet wurden.
Sie sagte, es gebe wahrscheinlich viel mehr Zusammenstöße als die, die sie identifiziert habe.
Von den Frauen, die Dr. Di Méo untersuchte, wurden 96 den Behörden bekannt, und 75 von ihnen wurden vor Amtsgerichten vor Gericht gestellt.
70 Frauen entkamen den Behörden vollständig, wobei 29 vom Tatort flohen, als die Polizei eintraf, und acht Beamte abwehrten, bevor Verhaftungen vorgenommen wurden.
Die restlichen 33 scheinen ihre Kämpfe beendet zu haben, ohne der Polizei aufgefallen zu sein.
Dr. Di Méo fand auch heraus, dass mehr als die Hälfte der Kämpfe – 51 – auf Feldern oder anderen Gebieten stattfanden, die vor neugierigen Blicken geschützt waren.
Eine inszenierte Szene von zwei Frauen beim Boxen, zwei Männer stehen daneben, aufgenommen in Freshwater, nördlich von Sydney, Australien
Einige Zeitungsberichte nannten diejenigen, die an Kämpfen beteiligt waren, wobei sich einer auf Joanna Heyfield, die „Korbfrau“, bezog; Martha Jones die „Fischfrau“ und Ann Field die „Arschfahrerin“.
Der häufigste Beruf der Kämpfer war „Marktfrau“, wobei 38 als solche bezeichnet wurden.
Weitere 33 wurden als „Faustkämpferinnen“ bezeichnet – eine andere Bezeichnung für einen Boxer – und 21 Frauen waren Mühlenarbeiterinnen. Weitere 13 waren Hausangestellte.
Laut einem Bericht in der Yorkshire Evening Post aus dem Jahr 1902 „schoben, stießen, zerrten, stießen, umarmten, knieten und bedrängten sich zwei Frauen einander“, als „vergeblicher Versuch zu beweisen, welche die bessere Frau war“.
Ein weiterer Kampf wurde arrangiert, als zwei Nachbarn, die einander „böses Blut“ hegten, ermutigt wurden, „es auszufechten“.
Manche Frauen stritten sich auch um einen Mann oder um ein Kind, stellte Dr. Di Méo fest.
Frauen „kämpften oft wie Männer“, wenn sie miteinander kämpften, wobei viele der Praxis folgten, sich teilweise auszuziehen.
Laut einem Bericht des Aberdeen Evening Express aus dem Jahr 1882 sollen sich zwei Frauen „bis zur Taille ausgezogen“ und „ihre Ohrringe, Haarnadeln und Fingerringe abgelegt“ haben.
Einige Frauen nahmen das an, was Dr. Di Méo als „stereotypisch weibliche Formen der Gewalt, einschließlich Haarziehen, Beißen und Kratzen“ beschrieb, wobei ein Polizeibeamter zwei Frauen fand, deren Hände „fest in den Haaren der anderen befestigt“ waren.
Hattie Madders, Gewinnerin des Titels „Most Scary Woman in the UK“ im Jahr 1883, war die einzige Frau, die den Boxweltmeistertitel im Schwergewicht hielt. Mit dem Spitznamen “The Mad Hatter” gewann sie angeblich 1883 den Gürtel und stoppte den schottischen Faustkämpfer Wee Willy Harris in der ersten Runde ihres Kampfes
Frauen kämpften auch oft um finanzielle Belohnungen, wobei Beträge von einem Schilling bis zu der damals beachtlichen Summe von 10 Pfund angeboten wurden.
Dr. Di Méo stellte jedoch fest, dass nur fünf der von ihr identifizierten Kämpfe Männer gegen Frauen betrafen, obwohl Kämpfe zwischen den Geschlechtern im 18. Jahrhundert weitaus häufiger waren.
Und während Frauen, die im 18. Jahrhundert kämpften, als glamourös galten und oft gefeiert wurden, wurden einige ihrer viktorianischen Kollegen als „schwach und unfähig“ beschrieben, sagte Dr. Méo in ihrer Studie.
Obwohl ein Bericht in der Birmingham Daily Post feststellte, dass „die Fähigkeit von Frauen, Männern als Faustkämpfer überlegen zu sein, unbestritten ist“, seien Beschreibungen weiblicher Stärke „oft negativ“, fügte der Wissenschaftler hinzu.
Der Experte sagte, sie hätten manchmal angedeutet, dass „Frauenkämpfe sowohl ein gefährlicher Zeitvertreib seien als auch einer, der die patriarchalische Macht untergraben könnte“.
Andere Berichte sollen Besorgnis über die sich abzeichnende Stärkung von Frauen geäußert haben, wobei einige die Beteiligung von Frauen an Kämpfen mit ihrem Aufstieg in die Arbeitswelt in Verbindung gebracht haben.
Ein Bericht zitiert aus einem fiktiven Gespräch zwischen einer „Mrs Toogood“ und dem männlichen Kämpfer „Broken-face Bill“, in dem die Frau sagte, sie habe „nicht gesehen, wie es kommt, dass Männer so viel Vergnügen an einem so brutalen Geschäft wie dem Preiskampf finden .’
Die Kämpferin Hattie Stewart, abgebildet im Jahr 1883, reiste durch die USA und kämpfte sowohl gegen Männer als auch gegen Frauen
Bill mit gebrochenem Gesicht antwortete dann, dass er „nicht sieht, wie wir ihm helfen können; Die Frauen verdrängen uns Männer aus allen Berufen, und es gibt nichts anderes für uns [sic] tun.’
Eine andere Zeitung kommentierte, dass es „nicht das erste Mal war, dass wir von Wrestlerinnen hörten“, dass sie darauf bestanden, dass „wir unsererseits Frauen bevorzugen, die weniger sportlich sind“.
Die Daily Gazette für Middlesbrough notierte 1900: „Ein Mädchen aus der Bedford Street erzählte ihrem Geliebten, dass sie Sparringsunterricht nahm, und jetzt fragt sie sich, warum er die Verlobung gelöst hat.
“Mädchen sollten solche Dinge bis nach der Hochzeit geheim halten.”
Aber Dr. Di Méo behauptete, dass Berichte aus dem 18. Jahrhundert Frauen stattdessen positiv als stark, mutig und heldenhaft beschrieben.
Doch Jahrzehnte später seien auch diese Eigenschaften negativ dargestellt worden, so der Experte.
Sie hob auch die Berichte von Polizisten hervor, die Kämpfe beendeten, wobei einer erzählte, wie eine weibliche Gegnerin „zwei blaue Augen hatte, aus denen sie kaum sehen konnte … [with] Ihr Gesicht war voller Blutergüsse und ihr Mund so geschwollen, dass sie sich kaum verständlich machen konnte.’
Eine andere bezeugte, dass zwei Frauen „wie Bulldoggen kämpfend“ erwischt worden seien, wobei eine „die Angewohnheit hatte, häufig Frauen in der gleichen Klasse wie sie selbst zu misshandeln und zu missbrauchen“.
Er fügte hinzu, sie sei die „gewalttätigste Frau, die er je gekannt habe“.
Zum Abschluss ihrer Studie fügte Dr. Di Méo hinzu: „Die Beweise deuten darauf hin, dass Faustkämpferinnen im 19. Jahrhundert im Gegensatz zu ihren Vorgängerinnen im 18. Jahrhundert häufig Widerstand von Presse, Polizei und Richtern erlebten und dass ihre Gewalt als unweiblicher Charakterzug angesehen wurde, der herausforderte zeitgenössische Erwartungen an “zivilisiertes” Verhalten.’