Bei extremen Überschwemmungen kamen am Donnerstag in Deutschland und Belgien trotz klarer Vorwarnungen mindestens 42 Menschen ums Leben, was ein Experte als katastrophales Versagen des europäischen Frühwarnsystems bezeichnete.
Eine “extreme” Hochwasserwarnung wurde Anfang dieser Woche vom Europäischen Hochwasserwarnsystem (EFAS) herausgegeben. Professor Hannah Cloke, eine Hydrologin, die die EFAS aufgebaut und berät, sagte, die Zahl der Todesopfer und viele weitere als vermisst gemeldete Menschen seien “ein monumentaler Fehler des Systems”.
“Ich hätte erwartet, dass Menschen evakuiert werden, man erwartet nicht, dass 2021 so viele Menschen durch Überschwemmungen sterben. Das ist wirklich sehr, sehr ernst”, sagte sie.
Der Deutsche Wetterdienst (DWD) habe die Warnung an die örtlichen Behörden weitergeleitet, sagte Sprecher Uwe Kirsche. „Der DWD ist als Bundesbehörde nicht dafür zuständig, Evakuierungen oder andere Maßnahmen vor Ort einzuleiten … das ist Aufgabe der Kommunen“, fügte er hinzu.
Einige Behörden, darunter die belgische Stadt Lüttich, befahlen den Menschen, ihre Häuser zu verlassen.
Armin Laschet, Deutschlands Mitte-Rechts-Kandidat für die Nachfolge von Bundeskanzlerin Angela Merkel bei den Wahlen im September, sagte eine Reise nach Bayern ab und kehrte in seine Heimat Nordrhein-Westfalen zurück, wo er am Donnerstag in der vom Hochwasser betroffenen Stadt Hagen mit Reportern sprach.
Er sagte, die Behörden seien gewarnt worden und hätten Absperrungen errichtet, “während die Sonne noch schien und niemand das kommen sah”.
Die EFAS hat eine Warnung in der „extremen Kategorie“ herausgegeben, sagte Cloke, „was bedeutet, dass Lebensgefahr besteht. Es heißt nicht, dass Sie evakuieren sollten, das liegt in der Verantwortung der nationalen Behörden , und Sie wissen, wo das passieren wird, Sie sorgen dafür, dass Sie für die Evakuierung vor Ort sind. So funktioniert Katastrophenrisikomanagement.”
Die Öffentlichkeit, sagte sie, habe die Botschaft offensichtlich nicht verstanden. “Der Anblick von Menschen, die durch tiefe Fluten fahren oder waten, erfüllt mich mit Entsetzen, denn das ist so ziemlich das Gefährlichste, was man bei einer Flut tun kann.”
Die Vorbereitung auf extreme Wetterereignisse wird ein notwendiger Bestandteil des Lebens mit dem Klimawandel in Europa werden. Da heiße Luft mehr Wasser transportiert, nehmen Überschwemmungen und extreme Regenfälle mit der Erwärmung des Klimas zu, so eine POLITICO-Überprüfung der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse, einschließlich eines durchgesickerten Berichtsentwurfs des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen der Vereinten Nationen (IPCC).
Der IPCC sagt, dass bei einer Erwärmung von 1,5 Grad Celsius – sie hat bereits 1 Grad überschritten – rund fünf Millionen Europäer mit jährlichen Überschwemmungen leben müssen. In der Vergangenheit hätten die Menschen in denselben Gebieten damit rechnen können, einmal im Jahrhundert überschwemmt zu werden.
Friederike Otto, stellvertretende Direktorin des Environmental Change Institute der Oxford University, sagte, der Klimawandel sei „ein Treiber, [but] Nicht der einzige.”
Wahlkampagne
Das Hochwasser hat den deutschen Wahlkampf unmittelbar beeinflusst und die Debatte um den Klimaschutz wieder in den Vordergrund gerückt. Für Laschet, der in den Umfragen führend ist, ist das Thema eine wahrgenommene Schwachstelle.
In Hagen versuchte er, einem bisher von den Grünen dominierten Thema zuvorzukommen.
„Wir werden immer wieder mit solchen Ereignissen konfrontiert, und das erfordert mehr Tempo beim Klimaschutz – bundesweit, europaweit, weltweit“, sagte Laschet, der auch Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen ist. „Jeder muss jetzt seine Maßnahmen ergreifen, und da brauchen wir mehr Impulse für den Klimaschutz“ sowie präventive Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel.
Das Wahlprogramm von Laschets Christlich Demokratischer Union (CDU) wurde als zu vage und unambitioniert in Klimafragen kritisiert, und Laschet selbst wurde für ein Klimaschutzgesetz in Nordrhein-Westfalen kritisiert, das den Bau von Windkraftanlagen massiv einschränkt. Laschet lehnte vergangene Woche die Einführung eines Tempolimits von 130 Stundenkilometern auf deutschen Autobahnen als “unlogisch” ab und äußerte am Mittwoch Skepsis gegenüber Plänen im Fit for 55-Vorschlag der EU-Kommission, den Verkauf von Autos mit Verbrennungsmotor ab 2035 zu verbieten .
Am Donnerstag wies Laschet Vorschläge zu einer Kursänderung als Reaktion auf das Hochwasser zurück und sagte, Nordrhein-Westfalen leiste bereits “den größten Beitrag” zum Klimaschutz in Deutschland. „Wir steigen aus der Braunkohle aus, wir werden nächstes Jahr sieben Kraftwerke stilllegen. Und ich kann Ihnen sagen, es ist keine angenehme Situation für einen Ministerpräsidenten, vor die Bergleute zu treten und zu sagen: ‚Ihr‘ Job wird jetzt gestrichen.’ Der Kampf gegen den Klimawandel ist längst Politik dieser Landesregierung – nicht erst nach diesen Ereignissen.”
Für die Grünen, deren Popularität in Meinungsumfragen zuletzt aufgrund einer Gegenreaktion gegen den aufgeblasenen Lebenslauf der Kanzlerkandidatin Annalena Baerbock sowie Plagiatsvorwürfe von 24 auf 17 Prozent gesunken war, könnte die katastrophale Flut eine Chance sein, wieder auf Kurs zu kommen und die Wähler zu fokussieren “ denkt über die Ziele der Umweltkampagne der Partei nach. Aber die Partei geht auch vorsichtig vor, um nicht den Anschein zu machen, aus dem Leid der Menschen politisches Kapital zu schlagen.