Dutzende Migranten starben, nachdem ihr Boot in der Straße von Sizilien kenterte, nur eine Handvoll konnte gerettet werden, berichteten Überlebende am Mittwoch, als ein weiterer gefährlicher Versuch, das Mittelmeer mit einem klapprigen, ungeeigneten Schiff zu überqueren, in einer Katastrophe endete.
Laut Flavio di Giacomo, einem Sprecher der Internationalen Organisation für Migration, einer Organisation der Vereinten Nationen, wurden vier Menschen gerettet, darunter ein Kind, und zitierte dabei die eigenen Aussagen der Überlebenden. Er fügte hinzu, dass die Migranten aus Guinea und der Elfenbeinküste stammten und die tunesische Stadt Sfax verlassen hätten, bevor sie von einem Handelsboot entdeckt und gerettet worden seien. Sie kamen am Mittwoch auf der kleinen italienischen Insel Lampedusa südlich von Sizilien an.
Weitere Einzelheiten, etwa wann das Boot Tunesien verlassen hatte, gaben die Behörden zunächst nicht bekannt; wo der Schiffbruch in der Meerenge stattgefunden hatte, einem Abschnitt des Mittelmeers, der das afrikanische Land von Sizilien trennt; und wie viele Menschen genau gestorben waren. Überlebende teilten der UN-Migrationsagentur mit, dass 41 der insgesamt 45 Passagiere an Bord ertrunken seien.
Migranten, oft aus Afrika südlich der Sahara, die verzweifelt dem Krieg und der Armut in ihren eigenen Ländern entkommen wollen, nutzen für die Überfahrt nach Europa zunehmend schlecht konstruierte oder überfüllte Boote. Dieser Fall, sagte Herr di Giacomo, scheine ein Beispiel für ein aktuelles Phänomen zu sein, bei dem provisorische Eisenschiffe eingesetzt werden, die nicht viel stabiler als einfache Ruderboote sind und in denen Schmuggler Menschen für die riskante Überfahrt zusammendrängen.
Diese Schiffe seien sehr schwach, kenterten leicht und zerfielen oft schon kurz nach ihrer Ausfahrt, sagte Herr di Giacomo. „Es sind die zerbrechlichsten Boote, die wir seit vielen Jahren im zentralen Mittelmeer gesehen haben“, bemerkte er und fügte hinzu, dass es „skandalös“ sei, dass Schlepper die Boote eingesetzt hätten, insbesondere wenn raue Bedingungen vorhergesagt wurden, was der Fall sei in der Meerenge in den letzten Tagen.
Insgesamt sind in diesem Jahr nach Angaben der Migrationsagentur der Vereinten Nationen mehr als 1.800 Menschen im zentralen Mittelmeer gestorben, etwa doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Laut mehreren Organisationen, die mit Migranten arbeiten, dürften selbst diese Zahlen jedoch unterschätzt werden, da viele Schiffsunglücke keine Überlebenden als Zeugen hinterlassen.
Der Anstieg der Todesfälle ist zum Teil auf mehr Abwanderungen zurückzuführen – und auch die Ankünfte in Italien haben sich im Vergleich zur Zahl zum gleichen Zeitpunkt des Vorjahres verdoppelt. Viele Migranten, die oft vor den entsetzlichen Bedingungen in ihren Heimatländern fliehen, erfahren in den nordafrikanischen Ländern, die sie durchqueren, schlimme Behandlung und Vorurteile, was sie noch mehr dazu zwingt, die gefährliche Seeüberquerung zu versuchen. Selbst dann kann die Aufnahme in Europa, wo die Regierungen zunehmend intolerant gegenüber Migration geworden sind, auch eine Tortur sein.
Dennoch bleibt Tausenden von Migranten auf der Suche nach einer besseren Zukunft kaum eine andere Wahl, als jedes Jahr ihr Leben in die Hände skrupelloser Schmuggler zu legen, was zu katastrophalen Katastrophen führt. Im Juni starben mehr als 600 Migranten, nachdem ihr Boot, die Adriana, vor Griechenland kenterte. Den Behörden des Landes wird vorgeworfen, sie hätten die Tragödie nicht verhindern können, obwohl sie wussten, dass das Boot in Gefahr war.