Dutzende von Schiffen mit verflüssigtem Erdgas (LNG), die vor den Küsten Spaniens kreisen und sich keine Zeitnischen zum Entladen sichern können, haben die Netzbetreiber des Landes dazu veranlasst, zu warnen, dass sie möglicherweise die Beladung aussetzen müssen, um diese „außergewöhnliche Situation“ zu bewältigen.
Europa steht vor einem Engpass bei der Energieversorgung, da Russland die Gaszufuhr nach und nach reduziert hat, nachdem der Westen Sanktionen als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine Ende Februar verhängt hatte.
Die Region musste alternative Versorgungsquellen finden, einschließlich LNG, aber die Ankunft mehrerer Ladungen des supergekühlten Kraftstoffs hat Europas Mangel an „Regasifizierungskapazität“ aufgedeckt, da Anlagen, die den Seekraftstoff zurück in Gas umwandeln, an der Höchstgrenze arbeiten.
Wenn der Rückstand nicht bald abgebaut wird, suchen diese Schiffe möglicherweise nach alternativen Häfen außerhalb Europas, um ihre Ladung zu entladen.
Es gibt mehr als 35 LNG-beladene Schiffe, die vor Spanien und im Mittelmeer treiben, wobei mindestens acht Schiffe allein vor der Bucht von Cádiz vor Anker liegen, sagten Händler, Analysten und Quellen an LNG-Terminals, die mit der Situation vertraut sind, am Montag (17. Oktober).
Spanien bietet diese Woche nur sechs Slots an seinen Regasifizierungsterminals für Ladungen an, sagte eine Branchenquelle, weniger als ein Fünftel der Zahl der Schiffe, die vor seinen Küsten anstehen. Insgesamt verfügt das Land über sechs Terminals.
In einer am späten Montag veröffentlichten Erklärung mit dem Titel „Erklärung der außergewöhnlichen Betriebssituation“ sagte Spaniens nationaler Gasnetzbetreiber Enagas, dass er möglicherweise das Entladen von LNG aufgrund von Überkapazitäten an seinen Terminals ablehnen muss.
Sie fügte hinzu, dass die hohen Belegungszahlen in den Regasifizierungsanlagen des Landes voraussichtlich mindestens bis zur ersten Novemberwoche anhalten würden.
Es gibt auch LNG-Schiffe, die in der Nähe anderer europäischer Länder vor Anker liegen, was bedeuten könnte, dass Dutzende weitere warten, sagte eine Quelle mit Kenntnis der Situation.
„Die schwimmenden Lagerbestände in der LNG-Schifffahrt sind mit etwas mehr als 2,5 Millionen Tonnen, die in schwimmenden Lagern gebunden sind, zu allen Zeiten hoch“, sagte Oystein Kalleklev, Chief Executive des Reeders FLEX LNG Management.
Der Mangel an Regasifizierungsanlagen oder Pipelines, die Länder, die über solche Anlagen verfügen, mit anderen europäischen Märkten verbinden, bedeutet, dass das Offshore-Schwimmen von LNG nicht verwendet werden kann.
„Wir haben eine große Anzahl von Frachten gesehen, die vor der Küste in Südspanien warten oder im Mittelmeer kreisen, sowie einige Frachten, die vor Großbritannien warten“, sagte Alex Froley, LNG-Analyst beim Datenaufklärungsunternehmen ICIS.
Die Engpässe wurden durch eine geringere Industrienachfrage verstärkt, da sich die europäische Wirtschaft verlangsamt, sowie durch einen unerwartet warmen Inlandsverbrauch in Spanien aufgrund des ungewöhnlich warmen Wetters.
Froley von ICIS sagte, ein weiterer Grund für die Überlastung sei, dass die Preise voraussichtlich steigen würden, wenn der Winter naht und der Heizbedarf steigt, so dass einige Schiffe darauf warten, ihre Ladung zu einem höheren Preis zu verkaufen, der die zusätzlichen Versandkosten ausgleichen kann, die durch das Sitzen vor der Küste entstehen.
Der Preis für eine LNG-Ladung, die Ende November oder Anfang Dezember geliefert wird, liegt etwa 2 $/mmBtu über den aktuellen Preisen.
„Diese Strategie funktioniert teilweise, weil einige Unternehmen aufgrund von Ausfällen wie der Schließung des Werks in US Freeport Flexibilität in ihren Versandportfolios haben“, sagte Froley.
Er bezog sich auf den zweitgrößten US-Exporteur von LNG, der seinen Betrieb im Juni nach einer Explosion und einem Brand eingestellt hatte.
„Wenn mehr Ladung produziert würde, könnten die Unternehmen ihre Schiffe möglicherweise nicht so lange warten lassen“, sagte er.
Am Montag zuvor stoppte China den Verkauf von LNG an ausländische Käufer, um seine eigene Versorgung sicherzustellen, was laut Marktteilnehmern dazu führen könnte, dass mehr Schiffe nach Asien fahren.
Spanien hat die größte Regasifizierungskapazität in der Europäischen Union, auf die 33 % aller LNG- und 44 % der LNG-Speicherkapazität entfallen.
Diese Woche sollen sich die Staats- und Regierungschefs von Frankreich, Deutschland, Spanien und Portugal treffen, um zu versuchen, eine Einigung über die MidCat-Pipeline zu erzielen, die spanisches Gas – und in Zukunft Wasserstoff – nach Mitteleuropa transportieren könnte.
MidCat würde eine dritte Gasverbindung zwischen Frankreich und Spanien schaffen, die laut ihren Hauptunterstützern, Madrid, Lissabon und seit kurzem auch Berlin, Europa dabei helfen würde, seine Abhängigkeit von russischem Gas zu verringern.