Dutzende ehemaliger und derzeitiger europäischer Abgeordneter schlossen sich am Montag zahlreichen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens an, um die Freilassung des inhaftierten ehemaligen Präsidenten Georgiens, Micheil Saakaschwili, zu fordern.
Die Beamten, darunter der frühere ukrainische Präsident Viktor Juschtschenko und der frühere lettische Präsident Valdis Zatlers, richteten ihre Bitte in einem offenen Brief an die Staats- und Regierungschefs der EU – den Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel, die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen und den Präsidenten des Europäischen Parlaments, David Sassoli.
Aber während der Brief Saakaschwilis Freilassung forderte, forderte er die EU-Präsidenten nicht ausdrücklich auf, etwas zu tun – eine Erkenntnis, dass sie effektiv keinen anderen Schritt in seinem Namen unternehmen können, als vielleicht Druck auf die derzeitige georgische Präsidentin Salome Sourabichvili auszuüben, um eine Begnadigung auszusprechen, ein Schritt, den sie „nie“ geschworen hat. Der Brief forderte „ein gewisses Element der internationalen Beobachtung“ der Situation von Saakaschwili, sagte jedoch nicht, dass dies von der EU kommen sollte.
2018 wurde Saakaschwili in Georgien in Abwesenheit wegen Amtsmissbrauchs zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt. International wurden die Anklagen weithin als politisch motiviert angesehen, und die gegen ihn gerichteten Gerichtsverfahren wurden als politische Vergeltung angesehen, auch von Führern der regierenden Georgian Dream Party.
Saakaschwili hat das Fehlverhalten bestritten und die rechtlichen Schritte gegen ihn angeprangert, aber einige Beamte von Georgian Dream haben darauf bestanden, dass die Staatsanwälte und Gerichte unabhängig und zu Recht gehandelt haben, um ihn für vergangene Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen.
Saakaschwili, der von 2004 bis 2013 Präsident war, verließ Georgien 2014 und ging ins Selbstexil, wobei er seine Zeit hauptsächlich zwischen den USA, der Ukraine und den Niederlanden aufteilte. Er verlor seine georgische Staatsbürgerschaft im Jahr 2015, als er ukrainischer Staatsbürger wurde und später kurz als Gouverneur der Region Odessa diente, eine ernannte Position. Im Jahr 2017 wurde Saakaschwili jedoch vom damaligen Präsidenten Petro Poroschenko, der ihn auf den Posten in Odessa berufen hatte, seine ukrainische Staatsbürgerschaft entzogen. Zwei Jahre später stellte Poroschenkos Nachfolger Wolodymyr Selenskij Saakaschwilis Staatsbürgerschaft wieder her.
Saakaschwili kehrte am 1. Oktober kurz vor den Kommunalwahlen im Land nach Georgien zurück, offenbar in dem Bemühen, die Unterstützung für seine eigene Partei United National Movement (UNM) zu gewinnen und möglicherweise Georgian Dream zu untergraben. Selbst einige seiner engsten ehemaligen Kollegen und Mitarbeiter wussten nichts von seinem Rückkehrplan. Die georgische Regierung bestritt zunächst, sich im Land aufzuhalten, gab dann aber bekannt, dass er festgenommen worden sei.
„Die Anklagepunkte sind bekanntlich politisch motiviert“, schrieben die aktuellen und ehemaligen Beamten, darunter viele Abgeordnete des Europäischen Parlaments, in dem offenen Brief an die EU-Präsidenten. „Saakaschwili war einer von Dutzenden ehemaligen Beamten, die von ihren Nachfolgern vor Gericht gestellt und verurteilt wurden. Trotz seiner Verurteilung wurden die Anklagen nie international anerkannt, und niemand bewegte sich dazu, ihn festzunehmen oder auszuliefern, während er weiterhin im Ausland arbeitete und reiste, da bekannt war, dass diese Anklagen Teil eines etablierten Musters der politischen Verfolgung waren.“
Selenski hat Georgien aufgefordert, Saakaschwili an die Ukraine zurückzugeben.
In dem Brief schreiben die Beamten Saakaschwili zu, Georgien von seinem Erbe als Sowjetrepublik zu einer modernen, wenn auch noch in Entwicklung befindlichen Demokratie zu führen.
“Der damalige Präsident Micheil Saakaschwili spielte eine bedeutende Rolle bei der Schaffung eines regionalen Präzedenzfalls: Er leitete eine freie und faire Wahl, die seiner eigenen Partei eine Wahlniederlage bescherte und die Macht in einer friedlichen, demokratischen Machtübergabe an die neue Regierung übergab”, schrieben sie .
Michel, der Präsident des Europäischen Rates, behauptete Anfang des Jahres eine ungewöhnliche Rolle in der georgischen Politik und half bei der Vermittlung eines Abkommens zur Entschärfung einer sich verschärfenden politischen Krise, in der sich einige Oppositionsmitglieder des Parlaments nach den Wahlen im vergangenen Jahr geweigert hatten, ihre Sitze einzunehmen.
Die Vereinbarung enthielt eine Bestimmung, die eine Mindestschwelle von 43 Prozent für die Unterstützung des Georgian Dream bei den Kommunalwahlen festlegte. Wenn die Partei unter diese Marke gefallen wäre, hätte dies eine vorgezogene Bundestagswahl ausgelöst. Georgian Dream lehnte das Abkommen später ab, gewann aber letztendlich mehr als 46 Prozent bei den Wahlen. Einige Analysten sagten, Saakaschwilis Rückkehr habe der UNM möglicherweise geholfen, Stichwahlen in einigen Bezirken zu erzwingen, aber er habe möglicherweise auch Gegner versammelt, die dazu beigetragen haben, Georgian Dream über die 43-Prozent-Marke zu heben.
In rund 20 Distrikten werden Zweitrunden-Abstimmungen abgehalten, darunter Bürgermeisterwahlen in der Hauptstadt Tiflis sowie in den Großstädten Batumi und Kutaissi.
Der offene Brief vom Montag forderte die „Aussetzung“ der Haft von Saakaschwili bis zu weiteren Verfahren, einschließlich einer Berufung vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte, aber es scheint keinen rechtlichen Mechanismus zu geben, um dies zu erreichen.
„Da die Öffentlichkeit kein Vertrauen in das Justizsystem in Georgien hat, muss ein gewisses Element der internationalen Beobachtung eingeführt werden, um die Spannungen zu beruhigen, während dieser Prozess voranschreitet“, schrieben die Beamten. “Die Ära der politisch motivierten Justiz sollte in Georgien endlich enden.”