Dusty Baker erzählt mehreren Leuten, dass 2023 seine letzte Saison als Astros-Manager ist

HOUSTON – Dusty Baker hat gegenüber mehreren Personen innerhalb und außerhalb der Houston Astros-Organisation zum Ausdruck gebracht, dass 2023 seine letzte Saison als Manager sein wird, teilten mit der Angelegenheit informierte Quellen mit Der Athlet in der letzten Woche.

Baker, der diese Saison mit einem ausgelaufenen Einjahresvertrag gemanagt hat, lehnte einen Kommentar ab, als er darum gebeten wurde Der Athlet Wenn er den Leuten im Spiel gesagt hätte, dass dies seine letzte Saison sei. Houstons Versuch, zwei aufeinanderfolgende World Series-Titel zu gewinnen, endete am Montagabend mit einer 11:4-Niederlage in Spiel 7 gegen die Texas Rangers in der American League Championship Series.

Der 74-jährige Baker, der 26 Major-League-Saisons absolviert hat, hat in der regulären Saison eine Karrierebilanz von 2.183-1.862, außerdem drei Wimpel und einen World-Series-Titel. Diese lang erwartete Meisterschaft fand 2022 mit Houston statt, einem Team, das er in den letzten vier Jahren geleitet hat, nachdem er nach einem Schilderdiebstahlskandal, der nur wenige Wochen nach der Niederlage der Astros ans Licht kam, eingestellt wurde, um die Organisation zu stabilisieren World Series 2019 an die Washington Nationals.

Mehrere Quellen, die nicht befugt sind, öffentlich zu sprechen, teilten dies mit Der Athlet Sie glauben, dass Baker in gewisser Weise im Spiel bleiben möchte. Warum sollte Baker also nicht öffentlicher machen, dass er bereit ist, seinen festen Platz auf der Trainerbank für eine andere Rolle im Baseball aufzugeben?

Ein paar Gründe. Erstens wollte Baker nicht die Aufmerksamkeit, die eine Abschiedstournee mit sich bringen würde, gehen mehrere Quellen davon aus. Außerdem Baker, der es erzählte Der Athlet Er hat mehrmals darüber nachgedacht, in den Ruhestand zu gehen, hat aber immer noch die Chance, seine Meinung zu ändern. Mehreren Quellen zufolge ist dies die erste Saison, in der Baker darüber gesprochen hat, das Management aufzugeben und sich eine Auszeit vom Alltagstrott des Spiels zu gönnen.

„Wenn er mit der Leitung fertig ist, weiß ich, dass er einer Organisation viel Wissen bieten kann“, sagte Bakers Frau Melissa, mit der er seit fast 30 Jahren verheiratet ist, und fügte hinzu, dass ihr Mann noch keine endgültige Entscheidung getroffen habe. „Ich weiß, dass er dabei helfen kann, einen Sieger aufzubauen. Mein Mann will einfach nur gewinnen und ist ein Gewinner.“

Wenn Baker tatsächlich in den Ruhestand geht, wird er seine Amtszeit bei den Astros als einer der erfolgreichsten Manager der Franchise beenden. Baker begleitete ein mit Superstars besetztes Team durch Aufruhr und Fluktuation, ging mit dem Animus um, wie nur er es konnte, und flehte mit einem breiten Lächeln und sanftem Charme um Frieden und Positivität.

„Ich habe den Jungs gesagt, dass ich sie liebe und ihren Einsatz und die Art und Weise, wie sie ihre Geschäfte machen, schätze“, sagte Baker, als er auf der Pressekonferenz nach dem Ausscheiden am Montag nach seiner Botschaft an die diesjährige Mannschaft und seiner eigenen Zukunft gefragt wurde. „Ich weiß nicht, ich hatte keine Zeit, meine Zukunft zu bewerten und darüber nachzudenken, weil ich in der Hinsicht ganz unten auf der Liste stehe, weil ich nicht so ein Typ bin. Ich möchte diesen Jungs nicht das Rampenlicht oder irgendetwas stehlen. Sie müssen genießen, was wir getan haben, darüber nachdenken, wie wir besser werden können, und dann werde ich meine Situation in meinem Leben bewerten. Und so werden wir sehen. Ich werde mit meiner Tochter reden. Ich habe zwei Enkel, … ich habe sie bei meiner Suche wirklich betrogen … Ich habe zwei Hunde, Jagdhunde, ein Jahr alt, sie würden mich nicht einmal erkennen, wenn ich ins Haus gehe, weil ich nicht zu Hause war seit dem 10. Februar.“

Bakers Gewinnquote von 0,586 liegt nur hinter AJ Hinch – dem Mann, den er ersetzte – und ist damit der höchste aller Manager in der Teamgeschichte. Baker führte das Team zu vier aufeinanderfolgenden ALCS-Auftritten und trat in zwei World Series auf. Er und Hinch sind die einzigen Manager in der Teamgeschichte, die eine World Series gewonnen haben.

Als Houston 2021 den AL West-Titel gewann, war Baker der erste Manager in der Geschichte der Major League, der mit fünf verschiedenen Vereinen einen Divisionstitel gewann. In der Nachsaison steht er bei den Astros bei 34-19, womit er mit 57 Playoff-Siegen auf dem vierten Platz der Allzeitliste des Sports steht.

Bakers Amtszeit war jedoch mit einigen Schwierigkeiten verbunden. Er geriet mit dem ehemaligen General Manager James Click aneinander, den Eigentümer Jim Crane etwa eine Woche, nachdem er Baker im Jahr 2020 als Manager an Bord geholt hatte, anheuerte. Obwohl Führungskräfte und Manager rund um den Sport in Meinungsverschiedenheiten eingeweiht sind, wurden die Differenzen zwischen Baker und Click öffentlich, nachdem der Manager gegen Clicks Zustimmung ein Veto eingelegt hatte – beim Handel für Willson Contreras zum Handelsschluss 2022. Crane stellte sich auf die Seite seines Managers und verdeutlichte damit die Kluft, die sich zwischen Click und Baker/Crane gebildet hatte. Crane „trennte“ sich von Click, nachdem er die World Series 2022 gewonnen hatte, und engagierte Dana Brown als Ersatz.

Während dieser Saison stellte Brown einige von Bakers Aufstellungsentscheidungen offen in Frage, blieb aber weiterhin bestrebt, seinem Manager in allen Angelegenheiten auf dem Spielfeld Autonomie zu gewähren.

Mehrere Mitglieder des Frontoffice- und Trainerstabs des Teams teilten ihre Skepsis gegenüber einigen Entscheidungen von Baker – insbesondere hinsichtlich der sporadischen Spielzeit der Breakout-Spieler Chas McCormick und Yainer Diaz – aber Baker blieb bei seiner Präferenz für erfahrene Spieler.

Es ist schwer, mit den Ergebnissen zu streiten – Houston gewann die American League West zum sechsten Mal in Folge mit 162 Spielen und erreichte zum siebten Mal in Folge ALCS, was gegen Ende September zu einer furiosen Rallye führte.

Mehrere Personen waren der Meinung, dass Baker als Sonderassistent für ein Team eingestellt werden sollte – vorzugsweise an der Westküste, wo er wohnt – oder vom Büro des Kommissars als Botschafter des Spiels.

„Wer verbindet Menschengruppen besser als Dusty?“ sagte ein langjähriger Baseballfreund, dem Baker von seiner Absicht erzählte, dieses Jahr in den Ruhestand zu gehen. „Ich meine, er kann mit jedem aus allen Gesellschaftsschichten sprechen. Er ist DEI (Diversity, Equality, Inclusion) in Person.“

Bakers Vermächtnis ist überlebensgroß. Er spielt Baseball, seit er 1967 von den Atlanta Braves gedraftet wurde. Er spielte bis 1986 und arbeitete kurz als Börsenmakler, bevor er 1988 als First-Base-Trainer der Giants wieder ins Spiel einstieg. Er spielte mit dem verstorbenen Hank Aaron besiegte den Prostatakrebs. Sein Sohn Darren war als Dreijähriger ein Batboy in Bakers Team und wurde während der World Series 2002 für immer verewigt, als er einen Schläger aufhob, als JT Snow aus San Francisco in Spiel 5 versuchte, ein Tor zu erzielen. Snow nahm ihn in die Arme, nachdem er die Home-Plate berührt hatte, und brachte Darren zurück zum Unterstand.

Darren ist jetzt 24 und Infielder im System der Washington Nationals. Die Nationals und Astros teilen sich einen Frühjahrstrainingskomplex in West Palm Beach, Florida, der es Dusty ermöglichte, aus erster Hand einen Einblick in seine Entwicklung und die geschätzten Zeiten zu erhalten, da der Vater und der Sohn bei jedem der letzten beiden Frühjahrstrainings Mitbewohner waren.

Darren holte die Aufstellungskarte vor einem Spiel der Grapefruit League zwischen den beiden Teams hervor und überraschte damit seinen Vater, als er aus der Trainerbank kam. In einem weiteren Kampf in diesem Frühjahr erzielte Darren einen Grand Slam gegen das Astros-Team seines Vaters.

Nachdem Darrens Saison Ende September zu Ende ging, wurde er bei den Astros immer auffälliger und begleitete seinen Vater zur letzten regulären Saisonserie des Teams in Arizona und während der gesamten ALCS, vielleicht um einen letzten Blick auf Dustys Karriere als Manager zu werfen.

(Oberes Foto von Dusty Baker: Daniel Shirey/MLB Photos via Getty Images)