Der verpasste Bodenball ließ Dustin May zusammengekrümmt auf dem Rasen zurück.
Aber bei seinem zweiten Start nach der Operation von Tommy John war es ein Curveball, den er in der Schlagzone hängen ließ, der – so vielversprechend er bei seiner Rückkehr ins Team auch aussah – die feinen Ränder signalisierte, in denen der Rechtshänder noch weiterkommen kann die Strecke hinunter.
Tatsächlich hat May bei der 1:2-Niederlage der Dodgers gegen die Miami Marlins am Samstagabend im LoanDepot Park größtenteils gut abgeschnitten.
Nicht gut genug, um Marlins Ass Sandy Alcantara zu übertrumpfen, der sich am Sonntag von einem Sechs-Run-Clunker gegen die Dodgers erholte, indem er sein viertes komplettes Spiel einer wahrscheinlich Cy Young Award-würdigen Saison warf.
Nicht gut genug, um die defensive Kapitulation der Dodgers im sechsten Inning zu überwinden, als May und der zweite Baseman Chris Taylor zwei Grounder falsch spielten, um ein Inning zu verlängern, in dem die Marlins den letztendlichen Siegeslauf erzielten.
Aber genau wie bei seinem Saisondebüt am vergangenen Wochenende zeigte der hart werfende, rothaarige May erneut das verlockende Potenzial, das ihn zu einer Schlüsselwaffe für die Dodgers (87-38) auf der Strecke und in den Playoffs machen könnte.
“Wenn wir seine ersten beiden Auftritte von Tommy John zurückerhalten hätten, hätten wir das, was er bisher geleistet hat, zu unserer Bank gemacht”, sagte Manager Dave Roberts. „Dustin tut alles und mehr, als wir uns erhoffen konnten.“
Joey Gallo von den Dodgers geht nach einem Strikeout im fünften Inning an Marlins Catcher Jacob Stallings vorbei. Miami Pitcher Sandy Alcantara schlug 10 in einem kompletten Spiel.
(Michael Laughlin / Associated Press)
Das bedeutet nicht, dass der Mai ganz zurück ist.
Roberts räumte ein, dass der Pitcher immer noch „erheblich besser werden kann“ und dass „viele Schulabschlüsse erforderlich sind“.
„Dustins Talent, sein Antrieb, sein Wille ermöglichen es ihm, auf diesem Niveau gute Leistungen zu erbringen“, fügte Roberts hinzu. „Aber um dieses Jahr dahin zu kommen, wo wir sein müssen, und um an bestimmten Stellen auf ihn zählen zu können, gibt es noch viel zu tun.“
May äußerte eine ähnliche Frustration über sich selbst, verärgert nicht nur darüber, dass er im sechsten Inning den Two-Out-Ground-Ball verpasst hatte, sondern auch darüber, dass er nicht zu viele Pitches ausgeführt hatte – einschließlich desjenigen, der letztendlich über das Ergebnis entschied.
„Ich habe das Gefühl, dass ich viele Schritte nach vorne machen kann“, sagte May. „Die Ausführung könnte definitiv viel besser sein, nicht in der Lage zu sein, Sachen zu zerren oder [throw] nur schlecht drehende brechende Bälle. Nur in der Lage zu sein, Jungs wegzustecken.“
Während der ersten fünf Innings kreuzte Mai. Er strandete im ersten Inning einen Spaziergang, zog die Mannschaft im zweiten und dritten der Reihe nach zurück und gab im vierten seinen einzigen Run auf Brian Andersons Single ab.
Nachdem er im fünften durch die Marlins (55-71) gemäht hatte, stand er im sechsten kurz vor einem weiteren sauberen Inning und brachte Joey Wendle dazu, eine langsame Rolle zurück zum Hügel zu schlagen, was das Finale hätte sein sollen.
Marlins-Starter Sandy Alcantara erholte sich von seinem kürzesten Saisonspiel – am Sonntag gegen die Dodgers –, indem er am Samstag einen Sechser gegen LA warf.
(Michael Laughlin / Associated Press)
May schnupperte jedoch am Grounder, als er darauf zustürmte, und schätzte einen Sprung falsch ein, um den Ball unter seinen Handschuh gleiten zu lassen.
Er ließ sich enttäuscht zu Boden fallen und reckte den Hals, als Wendle als Erster mit dem einfuhr, was als Single eingestuft wurde.
“Ich wünschte, ich könnte den Groundball-Fehler auf meiner Seite zurücknehmen”, sagte er. „Ich bin einfach nicht dazu gekommen, und dann ging es direkt unter meinen Handschuh.“
Taylor erlaubte dem Inning, mit einem eigenen Miscue fortzufahren, indem er im nächsten At-Bat einen Chopper auf der zweiten Base startete, um zwei an Bord zu bringen, was immer noch ein Unentschieden war.
Beim Versuch, sich zusammenzuschnallen und dem Inning zu entkommen, setzte sich May im nächsten At-Bat mit zwei Platinen und einem Curveball gegen Jerar Encarnacion durch. In einer 1-und-2-Zählung versuchte er, einen weiteren Curveball über den äußeren Teil der Platte zu schleichen. Er verfehlte jedoch seinen Platz und überließ das Spielfeld über der Mitte für Encarnacion, um sich auf das linke Feld zu stellen.
Die RBI-Single gab den Marlins einen Vorsprung, den Alcantara nicht aufgeben würde, sein einziger Makel kam beim 30. Homerun von Mookie Betts der Saison im dritten Inning.
Es fasste auch eine Nacht zusammen, in der May gut, aber nicht fehlerfrei war – und unterstreicht die kleinen Wege im letzten Monat der Saison, die die Dodgers immer noch brauchen, um zu wachsen.
„Er hat sich heute Abend wieder großartig geschlagen, aber ich denke, er hat noch ein weiteres Level vor sich“, sagte Shortstop Trea Turner. “Es ist nur eine Frage der Zeit. Er wird da draußen eine Macht sein.“
Clayton Kershaw kurz vor der Rückkehr
Der Starting Pitcher Clayton Kershaw warf am Samstag ein simuliertes Spiel mit vier Innings und stellte ihn auf, um am Donnerstag oder Freitag in die Rotation der Dodgers zurückzukehren. … Helfer Chris Martin sagte, er glaube nicht, dass sein jüngstes Ellbogenproblem einen Stint auf der Verletzungsliste erforderlich machen werde, und sagte, dass eine kürzlich durchgeführte MRT-Untersuchung sauber zurückgekommen sei. … Versorgungsmann Gavin Lux war nach seiner Nackenverletzung immer noch nicht weit genug fortgeschritten, um am Samstag zu spielen. Roberts sagte, er könne Sonntag oder Montag zurück sein.