Da Kalifornien vor einem vierten Trockenjahr in Folge steht, haben Beamte des Metropolitan Water District in Südkalifornien einen regionalen Dürrenotstand ausgerufen und die Wasserbehörden aufgefordert, den Verbrauch aller importierten Vorräte sofort zu reduzieren.
Die Entscheidung des MWD-Vorstands fiel etwa acht Monate, nachdem Beamte einen ähnlichen Notfall für 7 Millionen Menschen ausgerufen hatten, die auf die Versorgung durch das State Water Project angewiesen sind, ein riesiges Netz von Stauseen, Kanälen und Dämmen, die Wasser aus Nordkalifornien transportieren. Einwohner, die auf Kaliforniens andere Hauptversorgung – den Colorado River – angewiesen waren, waren in dieser Notstandserklärung nicht enthalten.
„Die Bedingungen am Colorado River werden immer schlimmer“, sagte MWD-Vorsitzende Gloria Gray in einer Erklärung. „Wir können uns einfach nicht weiterhin an diese Quelle wenden, um den Unterschied in unseren begrenzten staatlichen Vorräten auszugleichen. Darüber hinaus ziehen drei Jahre kalifornische Dürre unsere lokalen Lager herunter.“
Beamte sagten, dass der Aufruf zur Erhaltung obligatorisch werden könnte, wenn die Dürrebedingungen in den kommenden Monaten anhalten, was einige Experten für wahrscheinlich halten. Bis April wird der MWD erwägen, allen seinen 26 Mitgliedsorganisationen Vorräte zuzuweisen, was sie dazu auffordert, entweder den Verbrauch von importiertem Wasser zu reduzieren oder mit hohen zusätzlichen Gebühren zu rechnen.
„Seit Beginn dieser Dürre haben wir unseren Aufruf zum Naturschutz stetig lauter gemacht. Wenn wir keinen extrem nassen Winter haben, müssen wir unser höchstes Niveau erreichen – eine Wasserversorgungszuteilung für ganz Südkalifornien“, sagte MWD-Geschäftsführer Adel Hagekhalil. „Beträchtliche und sofortige Konservierung jetzt und in den kommenden Monaten wird dazu beitragen, die potenzielle Schwere einer solchen Zuteilung zu verringern.“
MWD-Mitgliedsagenturen, zu denen das Los Angeles Department of Water and Power, der Municipal Water District von Orange County und die Inland Empire Utilities Agency gehören, werden freiwillige und obligatorische Erhaltungsmaßnahmen auf lokaler Ebene auf der Grundlage ihrer besonderen Umstände umsetzen, sagten Beamte. Diejenigen, die über lokale Vorräte oder andere alternative Optionen verfügen, können sich in der Zwischenzeit möglicherweise darauf verlassen.
Das LADWP, das staatliches und bundesstaatliches Wasser sowie Wasser aus dem Owens Valley über das Los Angeles Aquädukt importiert, befindet sich seit Juni unter Stufe 3 seines Notfallplans für Wasserknappheit, einschließlich der Beschränkungen für die Bewässerung im Freien an zwei Tagen pro Woche.
Aber etwa die Hälfte des importierten Wassers des MWD stammt aus dem State Water Project und die Hälfte aus dem Colorado River – beide sind „durch die anhaltende Dürre, die durch den Klimawandel verschärft wird, außerordentlich gestresst“, sagte die Agentur.
Der Colorado River ist auf einen solchen historischen Tiefstand gefallen, dass Beamte sagten, er könne „Totbecken“ -Werte erreichen oder einen Punkt, an dem das Wasser unter das niedrigste Einlassventil fällt. Kalifornien und sechs weitere Staaten, die auf den Fluss angewiesen sind, wurden von der Bundesregierung unter Druck gesetzt, ihre Nutzung drastisch zu reduzieren.
Im Oktober versprachen einige kalifornische Wasserbehörden, darunter die MWD, eine Verbrauchsreduzierung von bis zu 400.000 Acre-Fuß pro Jahr oder etwa 9 % der insgesamt 4,4 Millionen Wasserzuteilungen des Staates aus dem Fluss bis 2026.
Das State Water Project war unter ähnlichen Belastungen. Die trockensten drei Wasserjahre seit Beginn der Aufzeichnungen in Kalifornien führten zu rekordniedrigen Lieferungen nach Südkalifornien, und Anfang dieses Monats sagten Staatsbeamte, dass sie nächstes Jahr möglicherweise nur 5 % der angeforderten Lieferungen zuweisen, wenn sich die Dürrebedingungen nicht wesentlich verbessern.
Obligatorische Maßnahmen in vom staatlichen Wasserprojekt abhängigen Gebieten werden mindestens bis Juni nächsten Jahres und möglicherweise länger andauern, sagte der MWD. Sie forderten die Bewohner auf, ihre Erhaltungsbemühungen fortzusetzen, einschließlich einer reduzierten Bewässerung in Höfen und Gärten.
„Einige Südkalifornier haben sich in den letzten Jahren vielleicht etwas geschützt vor diesen extremen Bedingungen gefühlt“, sagte Gray. „Das sollten sie nicht mehr. Wir sind alle betroffen.“