Dürre ist, wie Professor Eran Feitelson von der Hebräischen Universität in Jerusalem feststellt, „eine komische Art von Katastrophe“. Anders als etwa bei einem Erdbeben oder einer Überschwemmung, deren Vorkommnisse selbstverständlich sind, „passiert bei einer Dürre nichts“, witzelt der Geograph und fügt hinzu: „Eine Dürre muss man deklarieren.“ Das bedeutet, dass die Bedingungen, die Dürren definieren, je nach Ort und Zeit variieren können. Im Vereinigten Königreich wird eine Dürre derzeit als ein Zeitraum von mindestens 15 aufeinanderfolgenden Tagen definiert, an dem weniger als 0,2 Millimeter Niederschlag fallen.“
In Israel hingegen sind solche Bedingungen fast das ganze Jahr über üblich, wobei es zwischen April und November nur selten regnet.
Prof. Feitelson sagte: „Acht Monate ohne Regen zu haben, ist in Ordnung. Das ist kein Problem.
„Dürren sind, wenn es in den vier oder fünf Monaten, in denen wir es tun, wenig Niederschlag gibt [normally] Regen haben, seit mehreren Jahren.
„Normalerweise ist eine einjährige Dürre nicht schlimm. Es ist, wenn wir eine Reihe von Dürrejahren haben […] dann wird es ernst.“
Israel bewältigt seine allgemein trockenen Bedingungen durch groß angelegte Technik, indem es sein Wassersystem teilweise von Regenfällen durch Stauseen, Entsalzung und Wasserrückgewinnung abgekoppelt hat, die etwa die Hälfte der jährlichen Wasserversorgung des Landes liefern.
Die Wasserrückgewinnung – die eher zur Flüssigkeitsversorgung der Landwirtschaft als zum Trinken verwendet wird – wurde erstmals 1969 im Land eingeführt.
Die groß angelegte Meerwasserentsalzung wurde von der israelischen Regierung nach einer besonders langen Dürre, die das Land von 1998 bis 2002 heimsuchte, eingeführt.
Die erste Entsalzungsanlage – die Meerwasser-Umkehrosmoseanlage Ashkelon – wurde im August 2005 in Betrieb genommen und wandelt nun stündlich etwa 15–16.000 Kubikmeter Meerwasser in frisches, trinkbares Wasser um.
Da Großbritannien vom Meer umgeben ist, stellt Prof. Feitelson fest, dass es gut geeignet ist, die Entsalzungstechnologie zu nutzen, um zukünftige Dürren abzumildern.
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Letztendlich bedeuten Klimaveränderungen jedoch, dass Dürren und Hitzewellen in Großbritannien wahrscheinlich häufiger auftreten werden – und Vorbereitungen müssen getroffen werden.
Wie Prof. Feitelson es ausdrückt: „Es ist die Planung und Organisation, die bestimmt, wie stark Sie von einer Katastrophe betroffen sind. Dies gilt für Dürre.
„In Großbritannien spricht man jetzt davon, Schlauchleitungen zu verbieten. Das ist nett, aber das ist keine Antwort. Die Antwort ist, was Sie vorher tun.
„Jetzt müssen Sie mit der Planung für die nächste Dürre beginnen. Der Umgang mit dieser Dürre ist schön, aber das ist eine Notfallmaßnahme, zu der Sie nicht hätten kommen sollen.“