Beamte haben mit Streiks gedroht, wenn sie nicht nur vier Tage pro Woche arbeiten dürften.
Bis zu 150.000 Arbeitnehmer der Public and Commercial Services Union (PCS) werden darüber abstimmen, ob sie austreten, wenn die Regierung eine Reihe von Forderungen, einschließlich einer Vier-Tage-Woche, nicht erfüllen kann.
Die Gewerkschaft hat argumentiert, dass Beamte eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten, einen existenzsichernden Stundenlohn von 15 £ und einen Londoner Beitragssatz für in der Hauptstadt ansässige Mitarbeiter in Höhe von 5.000 £ erhalten sollten.
Die Arbeitgeber forderten außerdem, dass die Arbeitnehmer 35 volle Urlaubstage und eine kürzere Arbeitswoche „ohne Lohneinbußen“ erhalten.
Aber die Gewerkschaft wurde von Nummer 10 scharf zurechtgewiesen, die die Arbeitnehmer dazu drängte, „ihre ganze Energie darauf zu konzentrieren, etwas für den Steuerzahler zu leisten“.
Fast 150.000 Beamte, die in 171 Whitehall-Abteilungen arbeiten, könnten an möglichen Streikaktionen beteiligt sein, von denen PCS hofft, dass sie „ein Signal“ an die Regierung senden werden.
Eine kürzlich von der Gewerkschaft durchgeführte Umfrage ergab, dass 96 Prozent der Mitglieder die neuen Lohnforderungen unterstützten und weitere 82 Prozent sagten, sie würden streiken, bis sie erfüllt seien.
Die Organisation sagte, es sei ihr „ernsthaft“, Arbeitskampfmaßnahmen zu ergreifen, um „zu bekommen [ministers] um unseren Ansprüchen gerecht zu werden.
Ein Sprecher von Number 10 sagte Reportern heute, die Regierung erwarte von Beamten, dass sie „jeden Tag der Woche“ arbeiten, und dass sie diese Forderungen schon früher gehört hätten.
Sie sagten: „Ich glaube, wir wurden schon einmal nach einer Vier-Tage-Woche gefragt.“
„Und wir haben sehr deutlich zum Ausdruck gebracht, dass wir der Meinung sind, dass Beamte ihre gesamte Energie darauf konzentrieren sollten, etwas für den Steuerzahler zu leisten.“
„Dazu gehört auch die Verfügbarkeit und die Zusammenarbeit mit Ministern in Ministerien und Büros im ganzen Land, jeden Tag der Woche.“
Die PCS plant, ihre Mitglieder später in diesem Monat zu wählen. Dabei werden die Mitglieder befragt, wie sie zwischen dem 18. März und dem 13. Mai vorgehen möchten.
Fran Heathcote, die Generalsekretärin der Gewerkschaft, sagte, die Mitglieder seien schon früher zu nachhaltigen Maßnahmen bereit gewesen, wie sie letztes Jahr bewiesen hätten, als die Arbeiter eine Lohnerhöhung von fünf Prozent und eine Lebenshaltungskostenzulage von 1.500 Pfund erkämpft hätten.
Sie fügte hinzu: „Die Regierung kann dieses Jahr mit mehr davon rechnen, wenn sie unseren Forderungen nicht nachkommt und unsere hart arbeitenden Mitglieder nicht mit dem Respekt behandelt, den sie verdienen.“