Petra: Das Geheimnis, wie die ikonischen Gräber gebaut wurden, wird gelüftet
Die Stadt Petra war einst ein wichtiges politisches, kulturelles und wirtschaftliches Zentrum. Die Stadt wurde von den Ureinwohnern der Region – den Nabatäern – als Handelsposten gegründet und lag im heutigen Südwesten Jordaniens. Die Nabatäer häuften bald einen beträchtlichen Reichtum an und ließen das benachbarte griechische Reich neidisch zurück.
Die Griechen griffen die Stadt 312 v. Chr. an – der erste Hinweis auf Petra in der aufgezeichneten Geschichte.
Aber die Nabatäer schafften es, zurückzuschlagen und die Eindringlinge in Schach zu halten, indem sie das bergige Gelände um die Stadt herum nutzten, das im Wesentlichen als natürliche Mauer zu ihrem Vorteil fungierte.
Später versuchten die Römer 106 n. Chr., die Stadt anzugreifen und zwangen die Nabatäer, sich zu ergeben, das Gebiet zu annektieren und seinen Namen in Arabia Petraea zu ändern.
Sie regierten die Stadt noch mehr als 250 Jahre lang, bis Mitte des 4. Jahrhunderts n. Chr. ein Erdbeben die Stadt auseinanderriss.
Archäologie: Die Forscher glauben, dass Petra möglicherweise von schweren Überschwemmungen heimgesucht wurde (Bild: GETTY)
Petra: Die antike Stadt wurde nach dem 8. Jahrhundert n. Chr. weitgehend verlassen (Bild: GETTY)
Das Byzantinische Reich übernahm später die Kontrolle und regierte Petra etwa 300 Jahre lang.
Zu Beginn des 8. Jahrhunderts n. Chr. war die Stadt jedoch weitgehend verlassen und diente nicht mehr als Standort für Handel, Politik oder Kultur – ein Rätsel, das sich den Forschern entzogen hat.
Während viele behaupteten, dass das Erdbeben ausreichte, um Petra irreparablen Schaden zuzufügen, haben andere inzwischen behauptet, dass eine weitere Katastrophe die Stadt heimgesucht haben könnte, wie in der Dokumentation des Smithsonian Channel „Secrets: Riddle of Petra“ untersucht wurde.
Hier enthüllte Dr. Tom Paradise Beweise, von denen er glaubte, dass Petra „das Opfer einer anderen Form der Katastrophe“ war.
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UNESCO: Petra wurde 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt (Bild: GETTY)
Entlang der von Kolonnaden bewachsenen Hauptstraße von Petra stieß ein Team von Archäologen, das 2017 eine Reihe von Geschäften untersuchte, auf etwas Rätselhaftes.
Wie Dr. Paradise erklärte: “Was sie entdeckten, waren massive Betten aus sehr weißem Sandstein.”
Er hielt ein Stück des ziegelroten Sandes, der in der Gegend von Petra heimisch ist, und bemerkte: “Er ist viel charakteristischer für den unteren Teil des Tals”, bevor er ein Stück weißen Sand aufhob: “Dieser charakteristische weiße Sand ist nicht Hierher gehören.”
Das Team hatte weißen Sand in einem Tal gefunden, das ausschließlich aus rotem Gestein bestand.
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Roter Sand: Der einheimische Sand im Tal der Stadt (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Weißer Sand: Der Sand, den man in den Geschäften an der Hauptstraße findet (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Als Dr. Paradise die Umgebung untersuchte, stellte er bald fest, dass der weiße Sand dem Sandstein über dem Tal auf einem Hügel ähnelte.
Er sagte: “Dies hat eine längere Untersuchung eingeleitet, die uns zu dem Schluss führen würde, dass Petra buchstäblich von einer massiven, massiven Flut heimgesucht wurde.”
Während der Regenzeit war Petra bekanntermaßen Opfer schwerer Überschwemmungen.
Erst 1963 kam es zu Überschwemmungen am Haupteingang von Petra, dem Siq, bei dem 22 Besucher ums Leben kamen, nachdem das Wasser in die darunter liegenden Täler prasselte.
Archäologische Entdeckungen: Einige der bahnbrechendsten Entdeckungen in der Geschichte (Bild: Express Zeitungen)
Archäologische Analysen des Stadtgrundrisses haben ergeben, dass sich die Nabatäer schon vor 2.000 Jahren der Überschwemmungsgefahr nur allzu bewusst waren.
Sie wussten, dass es wichtig war, den Siq trocken zu halten, da er ihre Hauptverbindung zur Außenwelt war, und schufen daher einen Tunnel, um potenzielle Regenfälle umzuleiten.
Am Eingang des Tunnels entdeckte Dr. Paradise jedoch “klare Beweise”, dass irgendwann Wasser massiv zurückgestaut war, was die Möglichkeit eines Überlaufens offen ließ.
Er sagte: “Wir sehen zu diesem Zeitpunkt fünf, sechs, sieben Meter Hochwasser – das wäre eine außergewöhnliche Wassermenge gewesen.”
Geschichte: Ein Panoramafoto von Petra aus dem Jahr 1874 (Bild: GETTY)
Wenn es richtig gewesen wäre, wäre das Wasser über den Rand des Hügels ergossen, in die Stadt zurückgeströmt und die Straßen mit bis zu fünf Meter Sand und Schutt bedeckt.
Nachdem Petra im 8. Jahrhundert verlassen wurde, dienten seine Steinstrukturen mehrere Jahrhunderte lang als Unterschlupf für nomadische Hirten.
Dann, im Jahr 1812, stieß der Schweizer Entdecker Johann Ludwig Burckhardt auf einer seiner Reisen auf die Ruine und beschrieb sie in einer Chronik seiner Reise.
Da sich die westliche Welt nun der Existenz einer verlorenen Stadt bewusst war, reisten Gelehrte, Entdecker, Akademiker und Archäologen nach Petra, um sich selbst davon zu überzeugen.
Ein formelles Projekt zur Ausgrabung und Vermessung von Petra wurde bald gestartet.
1985 wurde die Stätte zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt und in den frühen Nullerjahren zu einem der “Sieben neuen Weltwunder”.