Unter den vor der Küste von Caesarea entdeckten Gegenständen befanden sich Hunderte von Silber- und Bronzemünzen und -ringen, seltene Edelsteine, Figuren und Glocken. Die beiden Schiffe sollen vor mehr als 1700 Jahren (Römerzeit) und vor 600 Jahren (Mamlukenzeit) untergegangen sein. Ihre Ladung und die Überreste ihrer zerstörten Rümpfe wurden in einer Tiefe von etwa vier Metern (13 Fuß) im Meer verstreut gefunden.
Eine Ausgrabung wurde von Archäologen der Marine Archaeology Unit der Israel Antiquities Authority (IAA) durchgeführt, nachdem die Artefakte während einer Unterwasseruntersuchung in den letzten zwei Monaten gefunden wurden.
Die Archäologen sagten: „Die Schiffe lagen wahrscheinlich in der Nähe vor Anker und wurden von einem Sturm zerstört.
„Sie waren möglicherweise vor der Küste verankert, nachdem sie in Schwierigkeiten geraten waren oder stürmisches Wetter befürchteten, weil Seeleute gut wissen, dass das Anlegen in flachem, offenem Wasser außerhalb eines Hafens gefährlich und katastrophenanfällig ist.“
Sie entdeckten Hunderte römischer Silber- und Bronzemünzen aus der Mitte des 3.
Außerdem stießen die Archäologen auf ein Tintenfass, eine Bronzefigur eines Adlers sowie eine Figur eines römischen Pantomimus in einer komischen Maske.
Außerdem wurden mehrere Bronzeglocken und Töpfergefäße, Dutzende großer Bronzenägel, Bleirohre einer Bilgenpumpe und ein großer Eisenanker gefunden.
Das gab die IAA nur wenige Tage vor Weihnachten bekannt
Die Forscher sagten: „Die Unterwasserüberreste enthalten seltene persönliche Gegenstände der Schiffbrüchigen.
„Unter diesen war ein wunderschöner roter Edelstein zum Einsetzen in einen ‚Gemma‘-Ring; die Schnitzerei des Edelsteins zeigt eine Leier. In der jüdischen Tradition heißt es Kinor David.
„Ein weiterer exquisiter und seltener Fund ist ein dicker, achteckiger Goldring, besetzt mit einem grünen Edelstein, in den die Figur eines jungen Hirtenjungen geschnitzt ist, der in eine Tunika gekleidet ist und einen Widder oder ein Schaf auf seinen Schultern trägt.“
Die Forscher sagten, dass das Bild des Guten Hirten eines der ältesten im Christentum bekannten ist, das Jesus symbolisiert.
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Jacob Sharvit, der Leiter der Abteilung für Meeresarchäologie der IAA, sagte, dass das versunkene römische Schiff aufgrund des Stils einiger der Artefakte ursprünglich aus Italien stammte.
Es sei jedoch noch unklar, ob unter dem Sand des Meeresbodens noch Reste der Holzschiffe intakt seien.