Altes Ägypten: Zootiere wurden zusammen mit einem frühen Herrscher begraben gefunden
Das alte Ägypten war im Laufe der Jahre eine Quelle historischen Reichtums, die für immer untergegangene Zivilisation hat die Fantasie von Millionen beflügelt. Das Ausmaß, in dem eine fortschrittliche Gesellschaft vor Tausenden von Jahren gelebt hatte, wurde der westlichen Welt erstmals Mitte der 1880er Jahre klar. Damals begann der englische Ägyptologe William Matthew Flinders Petrie seine Arbeit und entdeckte Fragmente einer kolossalen Statue von Ramses II., einem ägyptischen Pharao.
Während vor ihm Archäologen im Land gearbeitet hatten, machte Herr Petrie die Ägyptologie populär und wurde für seine Dienste zum Ritter geschlagen.
Die Pharaonen begannen 3.000 v. Chr. in Ägypten zu regieren, als Ober- und Unterägypten vereint wurden.
Sie wurden schließlich 343 v. Chr. abgeschafft, hatten sich aber zu diesem Zeitpunkt als die unsterblichen Könige des Landes etabliert.
Obwohl dies eine der ältesten Zivilisationen der Welt ist, war Ägypten tatsächlich die Heimat einer noch älteren Gesellschaft, die es vor den Pharaonen gab.
Altes Ägypten: Die Entdeckung eines prähistorischen Friedhofs war “wie kein anderer” (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Pyramiden: Ägyptens antike Zivilisation ist vielleicht am besten für den Bau der Pyramiden bekannt (Bild: GETTY)
Das prähistorische Ägypten, wie es genannt wird, umfasst den Zeitraum von der frühesten menschlichen Besiedlung bis zu den Anfängen der Pharaonen, als Könige über ihre Untertanen herrschten.
Im Jahr 2015 stießen Archäologen bei Grabungen in Hierakonpolis, der religiösen und politischen Hauptstadt Oberägyptens am Ende der prähistorischen Ära, auf etwas noch nie da gewesenes.
Ihr Fund wurde während des Dokumentarfilms “Secrets: Beasts of the Pharaohs” des Smithsonian Channel untersucht.
Ausgrabungen der Archäologin Renée Friedman und ihres Teams haben eine Reihe von Tierkadavern aus dem gesamten afrikanischen Kontinent gefunden.
Weitere Untersuchungen ergaben, dass die Tiere in Gefangenschaft gehalten und von Menschen gefüttert wurden.
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Renée Friedman: Die Archäologin sagte, die Entdeckung sei der „erste Zoo der Welt“ (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Für Frau Friedman gab es nur eine gangbare Erklärung: „Im Wesentlichen haben wir hier den ersten Zoo der Welt.
„Das ist mehr als 6.000 Jahre alt.
„Das ist noch vor der Erfindung der Schrift, vor der Erfindung der Töpferscheibe.
“Das war, bevor Pyramiden im Auge eines Königs auch nur ein Funkeln waren.”
Die Tiere aus dem Zoo wurden zu Schlüsselfiguren der religiösen Ikonographie Ägyptens, machten den legendären Kunststil des Landes aus und beeinflussten auch die Kultur späterer Königreiche.
Frau Friedman sagte: „Wir konnten jetzt Daten unserer Tiere aus dem, was sie zu ihrer letzten Mahlzeit hatten, entnehmen.
“Dadurch konnten wir Kohlenstoff für 14 Daten gewinnen, was uns gezeigt hat, dass viele dieser Tiere gleichzeitig begraben wurden, weil die Daten fast identisch sind.”
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Uralte Tiere: Für Herrscher wurden Bestien aus ganz Afrika beschafft (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Ausgrabungen: Die Tiere wurden nach ihrem Tod neben ihren Herrschern begraben (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Interessanterweise starben die Tiere nicht eines natürlichen Todes: Sie wurden alle systematisch geschlachtet und um ihren Herrscher herum begraben.
Über dem Grab eines Herrschers stehend, erklärte Frau Friedman: „Dieser Herrscher hatte, wie die anderen, die wir hier haben, eine Reihe von Tieren bei sich.
“Also haben wir einen Leoparden, wir haben Paviane, wir haben einen Oryx, wir haben ein Krokodil und wir haben einen Strauß.”
Untersuchungen von Frau Friedmans Team deuten darauf hin, dass beim Tod eines Herrschers seine gefangenen Tiere getötet und neben ihm begraben wurden.
Menschliche Überreste: Auch die Skelette von Frauen und Kindern wurden an der Stätte begraben gefunden (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Dies geschah, um sicherzustellen, dass ihre mystischen Kräfte den Herrscher bis ins Jenseits begleiten würden.
Aber die Tiere waren nicht die einzigen Kadaver, die auf dem Gelände gefunden wurden.
Auch die Überreste von Frauen und Kindern wurden freigelegt.
Frau Friedman sagte: „Bei einer Beerdigung gingen alle zusammen.
“Das bedeutet, dass sowohl die Tiere als auch die Menschen den Herrscher ins nächste Leben begleiteten.”
Rekonstruktion: Künstlerische Darstellung, wie die Grabstätte einst ausgesehen hätte (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Pfosten im Boden rund um die Grabstätten und die Überreste von farbigem Holz weisen darauf hin, dass die Gräber einst von einer Art Konstruktion bedeckt waren.
Durch eine Rekonstruktion wurde ein aufwendiger Komplex von “unübertroffener Größe im prähistorischen Ägypten” freigelegt.
Das Hauptgrab hätte in der Mitte gelegen, neben den Menschengräbern, die rundherum angelegt worden wären.
Um ihn herum waren alle Tiere, die einen Schutzgürtel um den Herrscher bildeten.