Um die Ambitionen von UPS bei der Zustellung per Drohne voranzutreiben, hat das Unternehmen von der Federal Aviation Administration (FAA) die Erlaubnis erhalten, seine Maschinen außerhalb der Sichtlinie zu fliegen, was bedeutet, dass sie nun größere Entfernungen zu einem Zustellort zurücklegen können.
Vor der Genehmigung durch die FAA war für Drohnenflüge des Schifffahrtsgiganten jemand am Boden erforderlich, der die Maschine beim Flug durch den Himmel visuell verfolgen konnte, um eine sichere Reise zu gewährleisten.
Stattdessen wird UPS nun ein bodengestütztes Radarsystem installieren, um den Himmel nach potenziellen Flugverkehrsproblemen abzusuchen, wobei für solche Fälle ein Fernpilot zur Verfügung steht.
Andreas Raptopoulos, Gründer und CEO von Matternet, das die von UPS verwendeten M2-Quadrocopter liefert, sagte, dass die Genehmigung der FAA, außerhalb der Sichtlinie zu fliegen, „eine wichtige Rolle bei der Skalierung von Drohnenlieferdiensten in den Vereinigten Staaten spielen wird“, und fügte hinzu: „Dies ist ein weiterer Schritt auf unserem Weg, die Lieferung per Drohne zu einem festen Bestandteil des Alltags zu machen.“
UPS hat seine Ambitionen im Bereich Drohnen im Jahr 2019 zum Ausdruck gebracht, als das Unternehmen eine Drohnen-Tochtergesellschaft namens UPS Flight Forward gründete, die sich auf die Entwicklung seines luftgestützten Zustelldienstes konzentriert.
Die Erlaubnis der FAA, außerhalb der Sichtlinie zu fliegen, ist ein Durchbruch für das Unternehmen und eröffnet in den kommenden Monaten und Jahren weitere Möglichkeiten für seinen Drohnenlieferdienst.
Matternet ging im selben Jahr erstmals eine Partnerschaft mit UPS ein, um medizinische Versorgung an Standorte in Florida zu liefern, bevor die Partnerschaft im Jahr 2021 ausgebaut wurde, als UPS seine M2-Drohnen einsetzte, um COVID-19-Impfstoffe an ein medizinisches Zentrum in North Carolina zu liefern. Außerdem wurden versuchsweise Lieferungen verschreibungspflichtiger Medikamente von CVS Health an Bewohner einer Seniorensiedlung in Florida durchgeführt.
Die Nachricht dieser Woche kommt einige Wochen, nachdem der Drohnenlieferspezialist Wing eine Partnerschaft mit Walmart für Drohnenlieferungen im Raum Dallas-Fort Worth angekündigt hat. Die Automaten können zu Kunden fliegen, die bis zu sechs Meilen vom Geschäft entfernt sind, wobei der Service darauf abzielt, Artikel – darunter Schnellgerichte, Lebensmittel, Haushaltsgegenstände und rezeptfreie Medikamente – innerhalb von 30 Minuten nach Aufgabe der Bestellung abzugeben.
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