BELFAST – Jeffrey Donaldson kann den Eindruck erwecken, eine dieser Statuen der Jungfrau Maria zu sein, von denen in den 1980er Jahren kniende Massen gläubiger irischer Katholiken glaubten, sie würden sich bewegen. Wenn Sie lange genug auf etwas starren, kann es so aussehen, als würde sich selbst das unbeweglichste Objekt bewegen.
Dies könnte sich als ein weiterer Trick des Auges herausstellen. Aber es sieht so aus, als ob Sir Jeffrey der Unbefleckte sich endlich bewegt, zwei Jahre nachdem er seine Konfrontation mit der britischen Regierung über die Handelsregeln für Nordirland nach dem Brexit begonnen hatte und ein Jahr nach dem Zusammenbruch der Machtteilungsregierung auf dem Hügel von Stormont .
In der Rede seines Anführers am Samstag vor den Anhängern der Demokratischen Unionistischen Partei versuchte er, alle Optionen offen zu halten. Er bekräftigte seine Bereitschaft, weiterhin Nein zum Windsor Framework zu sagen, dem Kompromiss zwischen Großbritannien und der EU im Februar, der darauf abzielt, das Ausmaß der Kontrollen und Beschränkungen für Waren, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland strömen, zu vereinfachen und zu verringern Die DUP der Gewerkschaft Donaldson verteidigt so vehement.
Aber der Kern von Donaldsons Botschaft betonte die Notwendigkeit, dass die DUP eines Tages ihren Boykott der Machtteilung mit den irischen Republikanern von Sinn Féin beenden muss – weil diese Behinderung der Demokratie dieser zerfallenden Union noch mehr Schaden zufügt.
„Wir dürfen nicht zulassen, dass die Republikaner den Mythos aufrechterhalten, dass Nordirland eine gescheiterte und unregierbare politische Einheit ist“, sagte Donaldson auf der Konferenz und argumentierte, dass ein leeres Stormont die Forderungen der Republikaner nach einem Referendum über die Vereinigung Irlands befeuere.
Er wandte sich an diejenigen in der Partei, die die Entscheidungsfindung über Nordirland lieber in London und nicht gemeinsam mit Sinn Féin in Stormont belassen würden, und argumentierte: „Westminster hat uns immer wieder Gesetze auferlegt, die nicht im Einklang mit den Bedürfnissen stehen.“ oder die Wünsche der Menschen in Nordirland. Man kann einerseits nicht immer wieder nacheinander verurteilen [U.K.] Regierungen dafür, dass sie uns im Stich gelassen haben, und dann mit Glaubwürdigkeit argumentieren, dass wir besser dran sind, wenn wir von denselben Leuten regiert werden, die nicht wirklich verstehen, was diesen Ort antreibt.“
Donaldson brachte es auf den Punkt. „Über unsere Zukunft kein Mitspracherecht zu haben, wird kein Erfolgsrezept sein“, sagte er und beschrieb die Wiederbelebung von Stormont pointiert als eine Frage des Zeitpunkts, nicht des Ob.
Kernbeschwerden
Donaldson setzte sich nach seiner Rede mit POLITICO zusammen, um zu erklären, wo die Verhandlungen mit London stehen – und wie nah er daran sein könnte, einen Deal zu erzielen, den er seiner Partei anbieten kann, ohne sie in zwei Teile zu spalten.
Die DUP möchte, dass die konservative Regierung ein Gesetzespaket vorlegt, das die Kernbeschwerden seiner Partei über das ursprüngliche Nordirland-Handelsprotokoll des Austrittsabkommens und das Nachfolgeabkommen Windsor Framework berücksichtigt. Die Verhandlungsführer – Donaldson und wichtige Leutnants auf der einen Seite, Nordirlands Minister Chris Heaton-Harris und Beamte aus Downing Street und dem Kabinettsbüro auf der anderen – tauschen seit Juni Positionspapiere aus und treffen sich regelmäßig in London und Belfast.
„Ich gehe davon aus, dass das Tempo jetzt mit der Wiederaufnahme der Parlamentssitzungen zunehmen wird. Wir werden eine stärkere Zusammenarbeit mit der Regierung sehen. Sie wissen, wo die Lücken sind, und es liegt an uns und ihnen, diese Lücken zu schließen“, sagte Donaldson.
Das Gesetzespaket aus Gesetzentwürfen, Änderungen und Rechtsinstrumenten müsse drei Bereiche abdecken, sagte Donaldson: Reduzierung der Kontrollen von Waren, die in Nordirland verbleiben, auf ein absolutes Minimum, sogar auf einen niedrigeren Wert als im Windsor-Deal vorgesehen; die Rückforderung der gleichen Handelsrechte Nordirlands innerhalb des Vereinigten Königreichs, wie in Artikel 6 des ursprünglichen Unionsgesetzes von 1800 festgelegt; und „alle getroffenen Vereinbarungen zukunftssicher zu machen, damit unsere Fähigkeit, innerhalb des Vereinigten Königreichs Handel zu treiben, auch in Zukunft geschützt ist.“
Dieses letztgenannte Ziel wird als das problematischste von allen angesehen, da künftige Divergenzen bei den Regeln für Warenstandards – sei es in London oder in Brüssel – nordirische Hersteller in die Zwickmühle bringen könnten, welche Regeln Vorrang haben müssen.
Die DUP hätte einst gehofft, dass zumindest ein Teil dieser Gesetzgebung inzwischen veröffentlicht würde, aber Donaldson geht davon aus, dass sich die Verhandlungen auf unbestimmte Zeit hinziehen, bis London ein vollständiges Paket vorlegt, das er – einstimmig – dem gesamten zwölfköpfigen Vorstand seiner Partei verkaufen kann.
„In einigen Bereichen wurden Fortschritte erzielt, in anderen Bereichen bestehen jedoch weiterhin Lücken“, sagte er. „Irgendwann werden wir die erforderliche Einigung erzielen, aber ich kann nicht sagen, wann. Die Probleme, die wir noch lösen müssen, sind erheblich und ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, sie zu lösen.“
Einer dieser Parteifunktionäre, der Abgeordnete von East Antrim, Sammy Wilson, sagte, er halte es für unwahrscheinlich, dass die derzeitige britische Regierung der DUP vor den Wahlen in Westminster, die er für Mai erwartet, rechtlich oder finanziell das geben wird, was sie benötigt – eine potenzielle Labour-Regierung könnte dies jedoch tun Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die durch den Brexit entstandenen Handelsspannungen zu lösen.
„Angesichts der Haltung dieser Regierung glaube ich nicht, dass irgendein Gesetzespaket unseren Forderungen gerecht werden wird“, sagte Wilson gegenüber POLITICO. „Aber vielleicht werden andere Leute die britische Regierung kontrollieren, die bei diesen Zusicherungen viel entschiedener sein würden.“
Wilson, dessen Wahlkreisbüro sich im Hafen von Larne befindet, einem zentralen Schlachtfeld dafür, wie die Post-Brexit-Regeln funktionieren sollen, sagt, das neue System des Windsor Framework – eine „grüne“ Spur für Waren aus Nordirland, die nur 10-Prozent-Kontrollen unterliegen, und ein „ Die „rote“ Spur für Waren, die in die Republik Irland und in die weitere EU transportiert werden und 100-prozentige Kontrollen erfordern, wird noch nicht konsequent durchgesetzt.
Basierend auf seinen jüngsten Gesprächen mit Lastkraftwagenfahrern, Zollbeamten und Agrarinspektoren sagt Wilson, dass Personalmangel und unzureichende Inspektionsmöglichkeiten in den Häfen von Larne und Belfast dazu führen, dass „Lastwagen mit irischen Zulassungen über die rote Spur fahren sollten, weil sie eindeutig unterwegs sind.“ nach Süden in die Republik, werden einfach durchgewunken.“
Wilson rechnet damit, dass eine künftige Labour-Regierung einige der Brexit-Entscheidungen der Konservativen rückgängig machen und Großbritannien wieder an die Regeln des EU-Binnenmarkts anpassen würde. Solche Schritte zur Wiederherstellung des verlorenen britischen Zugangs zu den EU-Märkten würden die Notwendigkeit nordirischer spezifischer Kontrollen überflüssig machen.
Wilson betont nachdrücklich, dass er nicht für die Annahme eines konservativen Gesetzespakets stimmen wird, das keine eisernen Garantien bietet, und Donaldson, den er unterstützt, weiß das.
Obwohl er nicht direkt in den Dialog mit London involviert ist, sagt Wilson, dass dies auch nicht nötig sei.
„Das ist das Gute an unserer Partei. Ich und die anderen Beamten werden die endgültige Entscheidung treffen. Es ist mir eigentlich egal, ob ich in die Details der Verhandlungen involviert bin“, sagte Wilson. „Letztendlich weiß ich, dass uns das nicht von einer kleinen Gruppe von Leuten aufgedrängt wird.“