Offizielle Versuche, Film- und Fernsehkunst aus dem „Dungeons & Dragons“-Anwesen herauszupressen, waren ein Würfelwurf.
Ein Film aus dem Jahr 2002 und eine Fortsetzung enttäuschten und verschwanden weitgehend. Und das war’s auch schon, es sei denn, man geht zurück in die frühen bis Mitte der 80er und die sehr schöne Zeichentrickserie „Dungeons & Dragons“, eine Show, deren Charaktere so farbenfroh waren wie ihre Kostüme. Außerdem hatte es Charme, vor allem dank eines winzigen Einhorns. „Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves“, Regie und Co-Autor von Jonathan Goldstein und John Francis Daley, zu deren Credits auch das Drehbuch für „Spider-Man: Homecoming“ gehört, ist der neueste – und teuerste – Versuch, etwas Filmisches zu bringen Seriosität der Traditionsmarke.
„Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves“ eröffnete das diesjährige South by Southwest Film- und Fernsehfestival in Austin, Texas, und wird am 31. März in die Kinos kommen. Die Hauptrollen spielen Chris Pine als Teilzeit-Barde und Vollzeit-Dieb, und versucht, das oft fröhliche, aber angespannte Gefühl einer „Dungeons & Dragons“-Spielsitzung einzufangen. Früher war das eine Herausforderung für Hollywood.
Heute, obwohl das Fantasy-Genre und das Spiel selbst ein Wiederaufleben erlebt haben, beeinflusst „Dungeons & Dragons“ Film und Fernsehen häufiger als es führt. Sehen Sie sich die kürzlich erschienene „Arcane“ an, die Netflix-Serie, die auf dem Videospiel „League of Legends“ basiert, dessen Debütfolge eine luftige Kameradschaft hatte, die die Magie und den Diebstahl des langjährigen Rollenspiels widerspiegelte. Sogar die „Guardians of the Galaxy“-Filme und ihre Rette-die-Welt-mit-Artefakten-Quests fühlten sich der „Alles-ist-geht“-Magie von „D&D“ verpflichtet.
Und das sagt nichts über die weit verbreiteten „actual play“-Videos und Podcasts aus, die Menschen zeigen, wie sie ihre Abenteuer spielen, einschließlich der Webserie „Critical Role“, die zu der gut aufgenommenen Zeichentrickserie „The Legend of Vox Machina“ führte. „Dungeons & Dragons“ bleibt aufgrund seiner oft unbeschwerten Unberechenbarkeit und der Kreativität, die es einlädt, eine mächtige und wegweisende Kraft der Popkultur.
Das liegt daran, dass das Spiel weitgehend in unserer Vorstellung lebt. Seine Welten und Charaktere sind Leitlinien für uns zum Erschaffen und Improvisieren, und das macht es auch zu einer Herausforderung, sich anzupassen. Obwohl die Marke „D&D“ ihren Anteil an populären Büchern hatte – die Originaltitel „Dragonlance“ von Margaret Weis und Tracy Hickman sind weitgehend angesehen, ebenso wie viele von RA Salvatores Forgotten Realms-Romanen – ist die Welt weitläufig und komplex und lebt größtenteils in die Köpfe seiner Spieler.
Wir haben vor seiner SXSW-Premiere eine Vorführung von „Honor Among Thieves“ gesehen. Während eine ordentliche Rezension in Kürze erscheinen wird, sind hier fünf schnelle Reaktionen aus dem Film. Wir bemühen uns, so spoilerfrei wie möglich zu sein – und werden einige der größten Ostereier des Films und Anspielungen auf die „D&D“-Geschichte nicht enthüllen – aber beachten Sie, dass der Text voraus einige leichte Enthüllungen enthalten kann.
Der Ton ist optimistisch und lebhaft: Trotz einer Laufzeit von zwei Stunden fühlt sich „Honor Among Thieves“ ziemlich leichtgängig an und wechselt relativ schnell von Quest zu Quest. Pine als reinherziger Dieb Edgin ist voll auf Charme eingestellt, und Michelle Rodriguez’ barbarische Kämpferin Holga wird ebenfalls oft zum Lachen gespielt. „Honor Among Thieves“ ist zum Beispiel „Game of Thrones“ nicht ernst gemeint und entscheidet sich für einen familienfreundlicheren Tonfall.
Der Film bemüht sich auch, die Zusammengehörigkeit und Geselligkeit des Spiels einzufangen. Oft gibt es vor Actionsequenzen einen Moment für Pine, um eine Brainstorming-Sitzung darüber zu leiten, wie man den Kampf am besten strategisch plant. Wie es am „D&D“-Tisch regelmäßig vorkommt, richten sich alle Augen auf den Magier, in diesem Fall auf Justice Smiths „mittelmäßigen Zauberer“ Simon, was Simon an einer Stelle dazu veranlasst, verärgert zu sagen, dass er es leid ist, dass alle denken, Magie könne alle Krankheiten heilen. Und doch rettet Magie oft den Tag, sei es ein stark benutzter „hier-hin“-Stab, im Wesentlichen ein Teleportationsgegenstand, oder Sophia Lillis’ formwandelnder Druidencharakter Doric.
Es fühlte sich an wie eine Anspielung auf das Spiel und eine Händchenhaltende Maßnahme für das Publikum, wenn neue Gegenstände oder Magie eingeführt werden, werden sie mit Regeln auf den Bildschirm gebracht: So funktioniert es, hier sind seine Einschränkungen. Alles, was fehlt, ist ein Würfelwurf, aber Edgin und sein Team gehen oft mehrere Pläne durch, um aus einer Gurke herauszukommen, um diese schlechten Würfe zu simulieren. Zum Glück wird normalerweise jemand sagen, was es ist, wenn ein Zauber gewirkt wird. Beachten Sie, dass es oft nicht funktioniert, ein Seil an eine Waffe zu binden.
Hier sind Drachen? Eigentlich nicht so viele, und wir werden die Wildesten nicht verderben. Aber es fühlte sich an wie solide 45 bis 55 Minuten, bevor wir unseren ersten Blick auf einen Drachen bekamen. Es gibt auch keinen richtigen Dungeon, obwohl es Höhlen gibt und wir die Tiefen einer Arena erkunden können. Aber keine Angst, es gibt jede Menge Kreaturen, und in einer lebhaften Öffnung treffen wir auf einen Aarakocra, eine humanoide Vogelrasse, und auf etwas, das wie ein hübscher, zahmer Reptilien-Humanoid aussah – mir wurde gesagt, dass es sich um eine Menschenschlange handelt, die als Yuan-ti bekannt ist. Das Aarakocra ist besonders gut gemacht, auch wenn die Figur, wie vieles in „Honor Among Thieves“, als Pointe für einen Witz verwendet wird.
Es gibt noch viel mehr, darunter einen mächtigen Eulenbären, den Sie sich vorstellen, und, ja, ein Tabaxi, und die menschenähnliche Katze ist so bezaubernd, wie Sie es sich erhoffen. Die Tabaxi-Szene führt auch zu einem der größten Lacher des Films, dank Simons Versuchen, Doric den Hof zu machen. Ein Bedenken – und das ist ein richtiger kleiner Spoiler – ist, dass ein Drache als Pointe für einen fetten Witz verwendet wird, und ich wünschte, der Film wäre schlauer gewesen. Ich respektiere zwar den Wunsch des Filmemachers, die Erwartungen zu übertreffen, aber selbst bei sagenumwobenen „D&D“-Charakteren wie Drachen war es nicht das Ziel, sich über Fettleibigkeit lustig zu machen.
Letztendlich ermöglicht das Herunterspielen von Drachen dem Displacer Beast – einer schwarzen, pantherähnlichen Kreatur mit bedrohlichen Schwänzen, die von seinen Schultern ausgehen – das Rampenlicht zu stehlen.
Die Schurken, die NPCs. Es gibt einige Wendungen und, schon früh enthüllt, ein Bösewicht hinter einem Bösewicht. Von ultimativen Motivationen werden wir absehen, aber beachten Sie, dass Hugh Grants Forge zu übertrieben manipulativen Längen gespielt wird. Grant, wie Pine, Smith und im Allgemeinen die gesamte Besetzung, sehen alle so aus, als hätten sie eine tolle Zeit in den mittelalterlichen Lichtkostümen, so sehr, dass „D&D“ nie wirklich angespannt wird. Das ist kein Kritikpunkt, da es den Filmemachern um einen federleichten Touch geht, der einen herzerwärmenden späten Filmmoment überraschen lässt.
Die Handlung wird mit einer toten Ehefrau in Gang gesetzt, aber die Suche nach Rache ermöglicht es dem Film zumindest, viele Charaktere zu haben, deren Beweggründe nicht sofort klar sind. Xenk von Regé-Jean Page ist einer, der zunächst mit Misstrauen behandelt wird, aber Fans werden wissen, dass ein Paladinritter letztendlich für das Gute kämpft. Page spielt die Figur mit einem verklemmten Stoizismus, der es ihm ermöglicht, der heterosexuelle Mann für eine Reihe von Witzen aus Pine’s Edgin zu sein, aber die Figur fühlte sich wie eine Anspielung auf den Tisch der Spieler an. Gerade als unsere Helden das Gefühl hatten, überfordert zu sein, kommt ein höherklassiger Kämpfer, um allen beim Leveln zu helfen. Und es führt zu einer Szene, die eindeutig von den „Indiana Jones“-Filmen inspiriert ist.
Jede Spielgruppe ist anders. Einer der beliebtesten Bildschirmtitel im Zusammenhang mit „Dungeons & Dragons“ ist „The Legend of Vox Machina“ von Prime Video, eine animierte Adaption einer Originalkampagne, die von den Leuten von Critical Role gespielt wurde. Aber nur weil beide unter den Begriff „D&D“ fallen, heißt das noch lange nicht, dass sie vergleichbar sind – auch über die Unterschiede hinaus, die einem Film und einer Zeichentrickserie innewohnen.
„Vox Machina“ ist für ein erwachsenes Publikum gedacht, was bedeutet, dass es viel Obszönität, drastische Gewalt und Sex enthält. Die Show schafft es, ein Maß an Unvorhersehbarkeit einzufangen, das nur durch die Entscheidungen und Würfelwürfe beim tatsächlichen Spielen des Spiels erreicht werden kann.
„Honor Among Thieves“ zielt auf die breitere Attraktivität des familienfreundlicheren PG-13 ab. Allerdings kanalisieren beide eine ähnliche Respektlosigkeit gegenüber Fantasy-Abenteuern – und argumentieren dafür, immer einen Paladin in Ihrer Gruppe zu haben.
Tracy Brown, Mitarbeiterin der Times, hat zu dieser Geschichte beigetragen.