Tom Wopat hatte schon immer große Träume davon, Sänger zu werden – als ihm angeboten wurde, in einer Show namens „The Dukes of Hazzard“ mitzuspielen, wusste er nicht, was ihn erwarten würde.
„Singen war schon immer meine oberste Priorität“, sagte der Schauspieler gegenüber Fox News Digital. „‚Dukes‘ war wirklich eine Art Verirrung. Ich habe nie wirklich danach gestrebt, fürs Fernsehen zu arbeiten. Ich habe mich darauf konzentriert, Platten zu machen, Live-Shows zu machen und im Theater zu sein. Aber ‚Dukes‘ war wirklich eine Fahrt.“
Damals hatte der heute 77-Jährige gerade eine Off-Broadway-Produktion von „Oklahoma!“ abgeschlossen. und war in New York City. Ein Casting-Direktor, der Wopat zuvor auf der Bühne gesehen hatte, war der Meinung, dass er perfekt in die neue Sitcom passen würde.
Tom Wopat hatte gerade eine Off-Broadway-Produktion von “Oklahoma!” als ihm angeboten wurde, für eine neue Sitcom mit dem Titel „Dukes of Hazzard“ zu lesen.
(Foto von Michael Ochs Archives/Getty Images)
„Bis dahin hatten sie alle aufgestellt“, erklärte Wopat. „Ich wurde gebeten, für einen Bildschirmtest nach Los Angeles zu gehen. Also nahm ich eine Papiertüte voller Klamotten und stieg in ein Flugzeug. Ich traf John [Schneider] an einem Mittwoch machten wir einen Test an einem Freitag und 10 Tage später drehten wir in Georgia.”
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Die Show über zwei gute alte Jungs stand jedoch schon vor ihrer Premiere auf CBS im Jahr 1979 auf dem Prüfstand. B. Donald Grant, der damalige Programmchef des Senders, fand sich in einem Raum mit mehreren Fernsehkritikern wieder, die die Show hassten . Sie wandten ein, dass „die beiden männlichen Hauptdarsteller auf der falschen Seite des Gesetzes zu stehen scheinen, dass das Thema uneheliche Elternschaft humorvoll behandelt wurde und dass eine der weiblichen Stammgäste oft in einem knappen Kostüm zu sehen ist“, enthüllte The Hollywood Reporter.
Grant ignorierte die Kritiker und die Serie wurde ausgestrahlt. Laut der Verkaufsstelle zog die Show bis zu 20 Millionen Zuschauer pro Folge an. In der dritten Staffel war es die zweitgrößte Show im Fernsehen. Während “Dukes of Hazzard” 1985 endete, lief es jahrelang in ständiger Syndizierung.
Amerikanische Schauspieler (von links nach rechts) John Schneider, Catherine Bach und Tom Wopat in einem Werbeporträt für die TV-Show „The Dukes of Hazzard“, um 1980. Sie spielten jeweils Bo, Daisy und Luke Duke.
(Foto von Silver Screen Collection/Getty Images)
Es hielt auch die Besetzung, die aus Wopat, Schneider und Catherine Bach bestand, beschäftigt, als sie sich jahrelang auf Kongressen mit Fans trafen. Die jährliche Fan-Convention “Good Ol’ Boys Fest” in West Virginia wurde von Ben Jones veranstaltet, der den Mechaniker Cooter spielte, bevor er von 1989 bis 1993 Kongressabgeordneter der Demokratischen Georgia wurde. Die Verkaufsstelle stellte fest, dass die Convention über 100.000 Zuschauer anziehen würde.
Von links nach rechts abgebildet sind John Schneider als Bo Duke, Catherine Bach als Daisy Duke und Tom Wopat als Luke Duke in dem Fernsehfilm „The Dukes of Hazzard: Reunion!“, circa 1997.
(Foto von CBS über Getty Images)
„Man kann nie sagen, wann etwas knallt“, erklärte Wopat. „Aber irgendwann im ersten Jahr wussten wir einfach, dass wir hier etwas Erstaunliches hatten. Die Fans sind einzigartig, da sie ihre Liebe für die Show von Generation zu Generation weitergeben. Ich habe Fans der dritten und vierten Generation getroffen. Es ist erstaunlich . Es ist ein Geschenk. Die Show wird mich lange überleben, das ist sicher.”
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„Ich denke, die Leute fühlten sich aus dem gleichen Grund zu ‚Dukes‘ hingezogen wie viele Leute zu ‚The Andy Griffith Show‘ – sie ist familienorientiert“, fuhr Wopat fort. „Es ist nicht zu dramatisch. Wir haben eine schöne Kombination aus Action, Comedy, einem gutaussehenden Mädchen und einem Auto, das sich wie ein Mensch verhält.“
Die amerikanischen Schauspieler Tom Wopat (links) und John Schneider beim Armdrücken, während Catherine Bach (Mitte) auf einem Standbild aus der Fernsehserie „Dukes of Hazard“ aus dem Jahr 1980 zuschaut. Wopat sagte gegenüber Fox News Digital, die Besetzung sei sich am Set unglaublich nahe gekommen.
(Foto von Fotos International/mit freundlicher Genehmigung von Getty Images)
Wopat teilte mit, dass seine beste Erinnerung an die Dreharbeiten zu „Dukes of Hazzard“ die Zusammenarbeit mit Schneider, 62, war.
„Ich weiß nicht, ob es jemals zwei Typen gab, die sich gegenseitig so sehr zum Lachen brachten wie wir“, sagte er. „Wir haben uns wirklich genossen. Wir sind lebenslange Freunde geworden. Aber die ganze Besetzung stand sich verdammt nahe … Wir haben versucht, uns selbst nicht zu ernst zu nehmen, und ich denke, das ist uns ziemlich gut gelungen. Wir haben einige der älteren Jungs verloren seitdem und es ist eine Schande Wir waren eine Familie am Set… Ich sehe Catherine und John noch heute… Ich liebe ihn wie einen Bruder. [The show] war ein Segen.”
Als “Dukes of Hazzard” zu Ende ging, sagte Wopat, er mache sich keine Sorgen darüber, typisiert zu werden. Er tauchte in das ein, was er am liebsten tat – Musik.
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Tom Wopat, links, sagte, er sei beschäftigt gewesen, nachdem „Dukes of Hazzard“ zu Ende gegangen sei.
(Foto von CBS über Getty Images)
„Ich war mit der Tatsache gesegnet, dass ich schon vor ‚Dukes‘ Musicals gemacht hatte“, erklärte er. „Sicher, ich habe ein paar kurzlebige Dinge getan, aber sie haben nie so viel Spaß gemacht wie das, was wir getan haben … Ich denke, in verschiedenen Medien herumzuspringen und beschäftigt zu sein, ist der Schlüssel zu diesem Geschäft. Ich schreibe immer Songs, um mich frisch zu halten .”
Wopat spielte später in „Cybill“, einer Serie über eine kämpfende Schauspielerin mittleren Alters, die versucht, ihre Karriere neu zu gestalten. Darin waren unter anderem Cybill Shepherd, Christine Baranski und Alicia Witt zu sehen. Wopat spielte Shepherds ersten Ehemann, einen koketten Hollywood-Stuntman.
„Sie ist verrückt – daran erinnere ich mich am meisten“, scherzte er über die Zusammenarbeit mit Shepherd, 72. „Nein, sie ist einzigartig und super talentiert. Es war eine interessante Rolle. Ich musste ein bisschen darin singen. Das war Spaß. Sie ließen mich nach einer Weile gehen. Ich passte einfach nicht wirklich in einige der Handlungsstränge. Das ist in Ordnung. Ich war bereit, weiterzumachen.
„Cybill“ war eine CBS-Fernsehsitcom über eine kämpfende Schauspielerin, deren Karriere ihren Höhepunkt überschritten hatte. Tom Wopat spielte Jeff Robbins.
(Foto von CBS über Getty Images)
In diesen Tagen spielt Wopat in der Fortsetzung von „County Line“ aus dem Jahr 2017 mit dem Titel „County Line: All In“. Es erzählt die Geschichte von Sheriff Rockwell, gespielt von Wopat, der sich mit dem unwahrscheinlichen neuen Sheriff von York County zusammenschließt, um einen Mord aufzuklären. Die Filmstars sind Kelsey Crane und Patricia Richardson aus „Home Improvement“.
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“[My character’s] ein Gestüt“, lachte Wopat. „Er ist ein kleiner Rockstar. Er ist selbstironisch. Sie legen Wert darauf, sein Alter anzusprechen, das sich für mich wie ein Zuhause anfühlt. Es gibt viel Action, aber auch viele herzliche Momente. Jeder, der darin mitspielt, ist einfach großartig, obwohl ich auf der Leinwand ein Idiot war. Aber wir haben uns schnell zusammengefunden. Ich nahm die Besetzung und die Crew mit zum Bowling. Ich würde ihnen einen großen Topf Chili oder gegrillte Rippchen bringen. Mir war wichtig, dass sich alle verstehen und einfach nur Spaß haben.”
In diesen Tagen ist Wopat gespannt darauf, was die Zukunft für ihn bereithält. Er neckte, dass eine potenzielle Serie in Arbeit sein könnte.
Tom Wopat neckte, dass eine „County Line“-Serie verwirklicht werden könnte.
(INSP-Filme)
„Ich denke, etwas zu schaffen, das für alle Generationen geeignet ist, ist heutzutage Mangelware“, sagte er. „Und ich denke, das Zeug ist immer noch machbar. Hallmark ist nicht wirklich mein Ding, und ich stehe nicht wirklich auf Rom-Coms. Aber ich denke, die Leute wollen etwas, das sie mit der Familie sehen und auf das sie zurückblicken können.“