Wenn das Klischee stimmt, dass ein Spieler mehr Wert darauf legt, wie er ins Ziel kommt, als wie er anfängt, dann kann Caleb Fosters Behauptung nicht der typischen Athletenbrutalität angekreidet werden.
„Ich fühle mich, als wäre ich der beste Point Guard des Landes“, sagt Foster. „Ich habe das Gefühl, dass die Leute darauf schlafen, und ich nehme das sehr persönlich. Ich habe das Gefühl, dass ich das schon eine Weile gezeigt habe, aber ich habe es definitiv gegen Ende des Sommers bewiesen.“
Fosters Behauptung ruft ein weiteres Sportklischee hervor, das seine Position nur stärkt: Die Zahlen lügen nicht.
In diesem Sommer spielte Foster für das Team Thad (Tenn.) in der Nike EYBL, die weithin als die anstrengendste Sommerrennstrecke des Landes mit Scharen von hochkarätigen Interessenten aus mehreren Klassen gilt.
In der vierten und letzten EYBL-Sitzung in Kansas City zeigte Foster mit durchschnittlich 28,3 Punkten, 5,7 Rebounds und 4,7 Assists pro Spiel die wohl beeindruckendste Leistung des Sommers. In der folgenden Woche dominierte Foster den Nike Peach Jam mit 25,2 Punkten, während er 44,4 % von der Drei-Punkte-Linie mit 4,7 Assists pro Spiel erzielte.
„Ich schätze, die Leute sehen einfach nicht, was ich mache“, sagt Foster. „Oder sie passen nicht wirklich auf. Wenn ich den Top Guard sehe, werde ich auf ihn losgehen und allen Reportern und Ranglisten-Leuten mit Sicherheit beweisen, dass sie falsch liegen.“
Seien Sie klar, der 6’3 “Bodengeneral wird von den meisten absolut als Elite-Perspektive in der Klasse 2023 angesehen. Allerdings hat ihn kein nationaler Rekrutierungsdienst in der ersten Reihe für Point Guards. Die SI99-Rangliste für die Klasse von ’23 wird wird später in diesem Jahr veröffentlicht, und Foster wird zweifellos um den begehrten Spitzenplatz auf dieser Position kämpfen.
Die operative Frage ist, warum steht er in keiner Rangliste ganz oben?
Man muss Foster zugute halten, dass seine Juniorensaison an der Oak Hill Academy (Mouth of Wilson, Virginia) leicht unbeständig war, behauptet aber, dass sein Spiel in diesem Sommer ein Indikator dafür ist, dass er „wieder zu seinem alten Selbst zurückgekehrt ist“. Der wahrscheinlichste Grund, warum Foster unterbewertet zu sein scheint, ist jedoch, dass er dem Fluch der frühen Verpflichtung zum Opfer gefallen ist.
Foster verpflichtete sich im vergangenen September zu Duke, wodurch das Geheimnis um seine Rekrutierungsgeschichte effektiv beseitigt wurde. Kein Rätsel neigt dazu, die Aufmerksamkeit zu versiegen, die sich traditionell auf unverbindliche Top-Interessenten konzentriert.
„Ich kann nicht lügen“, sagt Foster, der für seine Abschlusssaison an die Notre Dame High School (Sherman Oaks, Kalifornien) wechseln wird. „Nachdem ich mich verpflichtet hatte, bekam ich im Grunde keine Anrufe mehr. Bei Turnieren kamen manchmal Leute zu Interviews zu mir, aber es war nicht so, als versuchten sie herauszufinden, wo ich zur Schule gehen wollte. Das sind die Jungs, die uns bewerten. Das Gute ist jedoch, dass die Ruhe nach meiner Verpflichtung mir geholfen hat, härter zu gehen als je zuvor.“
Im letzten Jahr hat Fosters Fähigkeit als Spielmacher sprunghaft zugenommen. Egal, ob er seinen eigenen Schuss erstellt, bergab geht und Teamkollegen findet oder am Korb endet, es ist klar, dass Foster sich in der Offensive auf seine Mechanik konzentriert hat.
„Ich habe nur mehr studiert und gearbeitet“, sagt Foster. „Manchmal können Jungs zufrieden sein, wenn sie sich verpflichten, besonders wenn sie wie ich auf ihre Traumschule gehen. Nicht ich; Ich möchte auf einer ganz anderen Ebene sein, wenn ich bei Duke ankomme, so sehr, dass es wirklich auffällt.“
Das sollte die eine Person glücklich machen, die nie aufgehört hat, anzurufen.
„Als die ganze Aufmerksamkeit nachließ, ich und Coach [Jon] Scheyer ist noch näher gekommen“, sagt Foster. „Das war großartig für mich, weil er bei mir geblieben ist, als ich auf und ab war. Das war für mich motivierend. Ich muss bereit sein.“
Fosters Ansatz für seine Precollege-Vorbereitung ist allumfassend, wobei eines seiner Hauptziele darauf abzielt, die Bindungen zu den anderen drei Mitgliedern – Jared McCain, Sean Stewart und Mackenzie Mgbako – von Dukes 2023-Klasse zu stärken, die derzeit auf Platz 1 eincheckt … wieder.
Dukes Klasse 2022, zu der SI All-American Player of the Year Dariq Whitehead, Mark Mitchell, Dereck Lively II, Jaden Schutt, Kyle Filipowski, Christian Reeves und Tyrese Proctor gehörten, belegte den ersten Platz.
„Wir sind schon sehr nah dran“, sagt Foster über seine Mitstreiter für 2023. „Wir sind alle in einem Gruppenchat und planen, im September alle Duke zu besuchen, um einfach etwas Zeit auf dem Campus zu verbringen. Jetzt arbeiten wir alle daran, TJ Power zu bekommen. Ich brauche ihn auf jeden Fall. Er ist hart.
„Abgesehen davon ist das Größte für mich, allen immer wieder zu zeigen, wie hart ich an meinem Spiel gearbeitet habe. Ich weiß, wie viel Arbeit ich hineingesteckt habe, also werde ich es so machen, dass Sie es nicht übersehen können, wenn Sie wollen. Ich werde allen das Gegenteil beweisen und Coach Scheyer recht geben.“
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