Dudamel dirigiert LA Phil in Reid, Smith und Beethoven

Für Gustavo Dudamel und das Los Angeles Philharmonic lief es am Wochenende wie gewohnt. Die Walt Disney Concert Hall war für ihre drei Vorstellungen, Donnerstag, Freitag und Samstag, ausverkauft. Das Programm war eine Dudamel-Spezialität: zwei Weltpremieren der mitreißenden Komponistinnen Ellen Reid und Gabriella Smith mit fortlaufenden LA Phil Associations und Beethovens Siebte Symphonie. Das Orchester zeigte Abenteuergeist, Spannung, Raffinesse und Wärme. Bei den Aufführungen, die ich am Donnerstag und Samstag besuchte, war die Stimmung festlich und das Publikum saugte voller Freude die Stimmung auf.

Das fühlte sich jedoch in diesem für LA Phil und Dudamel turbulenten Jahr alles andere als normal an. Die Woche Anfang Februar, als er für seine ersten Konzerte im Jahr 2023 hier nach LA zurückkehrte – ein Rachmaninow-Festival mit der Pianistin Yuja Wang – begann mit Dudamels überraschender Offenbarung, dass er einen Fünfjahresvertrag als Musikdirektor des New York Philharmonic angenommen hatte mit der Saison 2026-27. Auch wenn er noch drei Spielzeiten beim LA Phil verbrachte, hatte seine Beziehung zum Orchester und der Stadt eine unerwartete neue Bedeutung bekommen.

Nach seiner dreimonatigen Abwesenheit, in der er von den New Yorker Medien als Superstar-Retter gefeiert wurde, ist Dudamel mit noch mehr Aufregung nach LA zurückgekehrt. Chad Smith, mit dem Dudamel während seiner Amtszeit als LA Phil eng zusammengearbeitet hatte, trat plötzlich als CEO zurück, um die Leitung des Boston Symphony Orchestra zu übernehmen. Die Pariser Oper, wo Dudamel seit zwei Spielzeiten Musikdirektor ist und das musikalische Gesprächsthema der französischen Hauptstadt ist, gab am Donnerstagmorgen bekannt, dass Dudamel seinen Posten nach dem nächsten Monat aufgeben werde, um mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Einen Vertrag zu brechen – Dudamel hatte noch vier Saisons in Paris zu spielen – könnte für einen Dirigenten, der für seine Loyalität und übersteigerte Arbeitsbelastung bekannt ist, untypisch erscheinen.

Was bedeutet das für LA? Oder New York? Wir können nur abwarten und sehen. Die New York Philharmonic (die keinen Platz in Dudamels Terminplan für seinen Auftritt in der nächsten Saison finden konnten) begrüßten die Nachricht aus Paris, weil sie ihm vielleicht mehr Zeit mit seinem zukünftigen Orchester gäbe. Das Gleiche könnte auch für LA gelten, wo Dudamel weniger präsent ist, da seine Familie in Madrid ansässig ist. Aber zumindest vorerst ging es bei seinen letzten LA Phil-Konzerten erfreulicherweise nur um Kontinuität, auch wenn sie schon vor weit über einem Jahr geplant waren.

Zum einen sind sowohl Reids „West Coast Sky Eternal“ für Streichorchester als auch Smiths „Lost Coast“, ein Cellokonzert, schillernde Werke, die dem Hier und Jetzt gewidmet sind, der Anziehungskraft von Natur und Zeit an der Westküste in einer Zeit der Umweltkrise. Wer den 40-minütigen Video-Spaziergang „Gedankenexperimente in F#-Moll“ durch die Disney Hall noch nicht gemacht hat (er ist kostenlos und fabelhaft und an den meisten Tagen verfügbar, wenn in der Halle sonst nichts los ist), wird auf ein Werk von stoßen Reid („#Bang huM oFFice ruin“) im Auftrag von Mitgliedern der LA Phil. Reid hat mit ihren Soundwalks, die auf Handy-Apps heruntergeladen werden können, auch Griffith Park und dem UCLA-Campus ihren Stempel aufgedrückt.

In ihrem neuen Stück blickt Reid in den Himmel über uns und sucht nach einem Weitwinkelpanorama. Es beginnt mit etwas, das man mit den Musikern verwechseln könnte, die sich für Samuel Barbers „Adagio für Streichinstrumente“ einstimmen. Doch bevor der Zucker einsetzt, beginnen die Geigen nach oben zu gleiten, was auf ein Abheben hindeutet. Wir betreten eine symphonische Troposphäre, in der Wolken verklumpte Harmonien sind, in der Turbulenz ein Streichorchester ist, das Geigen und Bratschen wie Gitarren zupft und klimpert. Es gibt heftige Sturmböen und tiefes Grollen. Die früheren Glissandi wenden sich für einen Abstieg nach unten.

Vor einem Jahr leitete Esa-Pekka Salonen die LA Phil bei der Premiere von Smiths „Breathing Forests“, einem außergewöhnlichen Orgelkonzert, das die Wälder Kaliforniens nachahmte, in denen das komplexe Leben der Bäume lernen muss, mit einem immer komplizierter werdenden Ökosystem zusammenzuarbeiten. Smiths Cellokonzert ist von einer einsamen fünftägigen Wanderung inspiriert, die sie einst auf dem tückischen Lost Coast Trail in Nordkalifornien unternahm. In ihrer Programmnotiz beschreibt sie „magendrehende Tropfen“, die sie in ihrem Konzert sehr gut vermittelt, ebenso wie die „Freude, Schönheit und Wunder“ der Ausblicke.

Die Partitur begann als zweisätziges Duett für die Cellistin Gabriel Cabezas, zu deren Virtuosität es gehört, das Cello dazu zu bringen, eine ganze Reihe erstaunlicher Klänge zu erzeugen, die man mit dem Instrument nie heraufbeschwören würde, und die selbst mit der Elektronik umgeht, zu der auch Aufnahmen ihres Gesangs verschiedener Vorstellungen gehören Instrumentallinien. Daraus entstand ein dreisätziges Werk für CD. All dies war die Vorbereitung für das Konzert.

Der Cellist Gabriel Cabezas und die Komponistin Gabriela Smith begrüßen sich nach der Premiere ihres „Lost Coast“ in der Walt Disney Concert Hall.

(Luis Sinco / Los Angeles Times)

Während seiner 25 Minuten enthält „Lost Coast“ eine Fülle wilder Geräusche, die die Natur zu treiben versucht es ist Wir machen weiter wie bisher, egal wie sehr wir das Klima verändern. Die Partitur könnte Naturgesang sein – das Summen von Insekten, das Brüllen von Löwenbläsern (Wale? Bären? Wind?). Jeder Spieler wird irgendwann zum Schlagzeuger, egal welches Instrument er spielt.

Die Natur ist letztendlich Rhythmus, und unsere menschliche Störung der natürlichen Welt ist eine rhythmische Turbulenz. Der letzte Satz von „Lost Coast“ ist ein Rhythmusrausch. Das Solo-Cello trommelt im Duett mit dem Schlagzeuger in der Percussion-Sektion, und das sorgt für einen Metal-Aufruhr. Aber das Wesentliche an „Lost Coast“ ist die Beseitigung des Aufruhrs. Das Konzert enthüllt mit Staunen und Großartigkeit die wesentliche Nuance zwischen der Unbestimmtheit des Rhythmus der Natur und dem Chaos unserer Klimaeingriffe.

Dazu passt Beethovens Siebte Symphonie, seine Symphonie des Rhythmus. Die LA Phil führte sie erstmals 1921 auf, zwei Jahre nach ihrer Gründung. Jeder namhafte Musikdirektor – Artur Rodzinski, Otto Klemperer, Zubin Mehta, Carlo Maria Giulini, André Previn, Salonen und Dudamel – hat es aufgenommen (und die meisten mehr als einmal, allerdings nur Mehta und Salonen mit dem LA Phil). Salonen wies zufällig auch darauf hin, dass seine neue Sinfonia Concertante für Orgel und Orchester, die er eine Woche zuvor mit dem LA Phil aufführte, Passagen enthält, die Beethovens Siebte widerspiegeln.

Dudamel hat seine eigene Geschichte mit der Symphonie. Fünf Monate nach seinem US-Debüt mit dem LA Phil im Hollywood Bowl nahm er die Siebte mit dem Simón Bolívar Youth Orchestra of Venezuela auf. Es war Dudamels erste große kommerzielle Aufnahme. Er war gerade 25 Jahre alt geworden, und sein riesiges Orchester aus gleichaltrigen und jüngeren Spielern wirkt wie eine eigene, ungestüme Naturgewalt. Der Auftritt ist laut, schnell und wütend. Das Gefühl des Optimismus ist überwältigend. Es gibt nichts Vergleichbares, und wenn man der Aufführung heute zuhört, kann man Tränen in die Augen treiben und uns daran erinnern, wie viel von dem internationalen Optimismus der Jugend wir politisch und ökologisch verschwenden.

Dudamels sorgfältig nuancierter und fachmännisch kontrollierter LA Phil-Auftritt am siebten Samstagabend bleibt optimistisch, aber in qualifizierterer Form. Die Welt vor 17 Jahren lag ihm zu Füßen. Es ist immer noch. New York kann nicht genug von ihm bekommen. Aber er hat Paris verlassen, er baut die Bolívars langsam wieder auf und er verlässt in LA das reichste Orchester-Austernriff der Welt.

Diesmal bewegte sich die Siebte mit einem unerbittlichen Rhythmusgefühl, das Bewahrung und nicht Störung implizierte. Von der nachdenklichen, langsamen Einleitung bis zum lebhaften Finale ließ Dudamel zu, dass nichts den Faden abriss. Es gab wundervolle Details, die aus den inneren Linien stammten und eine neuartige, verführerische Bedeutung erlangten.

Und da war die gewünschte Freude. In der Symphonie, die Wagner bekanntermaßen „die Apotheose des Tanzes“ nannte, verlor Dudamel nie den Takt. Jeder Schritt war lebendig. Das Spiel war der LA Phil in Höchstform. Aber es gab auch eine neue, wenn auch noch so leichte Wehmut, vielleicht die Einsicht in Dudamel, dass er Beethoven nicht länger kontrollieren kann, so wie wir kein Recht haben, die Natur zu kontrollieren. Da in jeder Umgebungskurve immer mehr Tropfen auftauchen, die ihm den Magen umdrehen, könnte seine reife Aufgabe darin bestehen, zu beobachten und zu konservieren.

Diese Woche wendet sich Dudamel zum Abschluss der Saison dem späten Mozart zu, der letzten Sinfonie und dem letzten Klavierkonzert (mit Mitsuko Uchida als Solistin).