TEBOURBA, Tunesien – Aroussi Mejri, ein 40-jähriger Kellner, hat das Glück, einen regulären Job zu haben, auch wenn er nur etwa 7,20 US-Dollar pro Tag bezahlt. Doch obwohl sich in Tunesien viel geändert hat, seit er vor mehr als einem Jahrzehnt in Cafés gearbeitet hat, hat sich die Löhne nicht geändert.
Seit 2011 hat sich sein Land von einer Autokratie zur einzigen Demokratie entwickelt, die aus den Aufständen des Arabischen Frühlings hervorgegangen ist, als es seinen ehemaligen Diktator besiegte. Aber für ihn ist der Hauptunterschied, dass es viel schwieriger geworden ist, seine Kinder zu ernähren.
„Nach allem, was wir bisher gesehen haben, hat Demokratie keinen Wert“, sagte er letzte Woche in seiner Heimatstadt Tebourba, etwa eine Autostunde von der Hauptstadt Tunis entfernt. “Wenn jemand wie ich in der gleichen Situation stecken geblieben ist, in der er zuvor war, warum haben wir dann revoltiert?”
Für viele Tunesier war es ein Jahrzehnt der Enttäuschung – unheilbarer Arbeitslosigkeit, wachsender Armut und des wachsenden Gefühls, dass ihre Führer sich nicht darum kümmern. Junge Männer sterben auf See, als sie versuchen, auf der Suche nach Möglichkeiten in Italien und darüber hinaus über das Mittelmeer zu wandern. Andere zündeten sich aus Verzweiflung an.
Der Siedepunkt kam Ende letzten Monats, als Tunesier, angewidert von offizieller Korruption und Inkompetenz, auf die Straße gingen und Präsident Kais Saied ihre Unterstützung gaben, um die Macht vom Rest der Regierung zu übernehmen.
Der Präsident suspendierte das Parlament für 30 Tage, entließ den Premierminister, ernannte sich zum Generalstaatsanwalt und kündigte an, korrupte Wirtschafts- und politische Eliten strafrechtlich zu verfolgen.
Seine politischen Gegner und viele Westler nannten es eine verfassungswidrige Machtergreifung, wenn nicht sogar einen Staatsstreich. Aber er schien die Unterstützung der meisten Tunesier zu haben – fast 90 Prozent, laut einer Umfrage von Emrhod Consulting, einer lokalen Firma.
„Viele Menschen in Tunesien haben den Eindruck, dass die Institutionen dessen, was man Demokratie nennt, nicht geliefert haben“, sagte Monica Marks, Professorin für Politik im Nahen Osten an der New York University Abu Dhabi, die Tunesien seit langem studiert.
„Es gibt keine revolutionären Dividenden für die Menschen in Tunesien – die einzige ist die Meinungsfreiheit“, sagte sie. “Und das kannst du nicht essen.”
Dennoch wäre es verfrüht, die tunesische Demokratie für tot zu erklären.
Die meisten Tunesier scheinen dem Präsidenten im Zweifel den Vorzug zu geben, solange er Veränderungen herbeiführen kann, aber das sollte nicht mit der Sehnsucht nach der Rückkehr zur Diktatur verwechselt werden.
„Wer kann diese Situation beheben und gleichzeitig die Freiheiten bewahren?“ sagte Mahfoudi Adel, 54, ein Friedhofsarbeiter in Tunis. „Wir wollen niemanden, der Demokratie und Freiheiten tötet, nur weil wir hungrig sind.“
Herr Saied könnte dem System einen dringend benötigten Schock versetzen, indem er den politischen Stillstand durchbricht. Er hat versprochen, dass sein Versuch, die Regierung zu säubern, die demokratischen Freiheiten nicht verletzen wird, und sagte, dass seine Notfallmaßnahmen vorübergehend seien und versprach, innerhalb von 30 Tagen eine neue Regierung zu ernennen.
Er hat jedoch Alarm geschlagen, indem er einige Kritiker festgenommen, öffentliche Versammlungen von mehr als drei Personen verboten und vorgeschlagen hat, die 30-Tage-Frist zur Ernennung einer neuen Regierung zu verlängern. Mit all den Hebeln der Macht jetzt in seinen Händen sagte Frau Marks: „Ich denke, es spielt mit einer geladenen Waffe.“
Für viele Tunesier gibt Herr Saied den Menschen, was sie wollen. Der ehemalige Juraprofessor wurde 2019 mit großem Abstand gewählt, auch weil er als politischer Außenseiter nicht korrupt war.
„Wir haben auf diesen Tag gewartet“, sagte Beya Rahoui, 65, die im blau-weißen Küstendorf Sidi Bou Said handgemachten Schmuck an Touristen verkauft – die wenigen, die immer noch bereit sind, bei einer Pandemie zu kommen. „Es gibt zu viel Ungerechtigkeit und Korruption. Nichts läuft gut. Der Tourismus ist kaputt. Tunesien ist kaputt.“
Dank des Coronavirus sind die Einkommen eingebrochen, Tunesien steckt im schlimmsten Wirtschaftsabschwung seit 1956 und seine Krankenhäuser sind überfüllt.
In den Wochen vor der Machtergreifung des Präsidenten am 25. Juli gehörte die Covid-Sterblichkeitsrate des Landes zu den höchsten der Welt, und es gab zunehmende Proteste gegen das Pfusch der Regierung bei der Pandemie und der Wirtschaft. Viele forderten die Auflösung des Parlaments.
Aber Tunesien hatte lange vor Covid zu kämpfen, unter Diktatur und Demokratie gleichermaßen durch ein Handelsdefizit, Korruption, einen Arbeitsmarkt, der keine Arbeitsplätze für die vielen Hochschulabsolventen des Landes schaffte, und eine Wirtschaft, die zu stark von äußeren Kräften wie dem Tourismus und dem europäischen Markt abhängig war .
Nach der Revolution sind die Preise gestiegen, da die aufeinanderfolgenden Regierungen diese Probleme nicht behoben haben, da die lokale Währung an Wert verlor. Mehr als ein Drittel der jungen Menschen, die über 28 Prozent der Bevölkerung ausmachen, ist arbeitslos.
Im ländlichen Landesinneren Tunesiens, wo die Revolution ausbrach, die den Arabischen Frühling auslöste, nachdem sich ein junger Obstverkäufer aus Protest gegen die Schikanen der Polizei in Brand gesetzt hatte, opfern sich jedes Jahr Dutzende junger Männer selbst.
„Selbst wenn Sie einen Job haben“, sagte Herr Mejri, der Kellner in Tebourba, „denken Sie nicht daran, ein Auto zu haben oder ein Haus zu bauen. Du denkst nur ans Essen.“
Er sagte, er habe Zigaretten, Fleisch und Obst aus seinem Budget gestrichen. Am Tag zuvor hatten sein kleiner Sohn und seine Tochter nach Eis gefragt. Er war gedemütigt, noch einmal nein sagen zu müssen.
“Wenn ich ein Loch graben und mich darin verstecken könnte”, sagte er, “würde ich.”
Als sich die Wirtschaftskrise verschärfte, blickte Herr Mejri, wie viele Tunesier, auf die politische und wirtschaftliche Elite und sah nur einen korrupten Sumpf. Es hat nicht geholfen, dass das Parlament in letzter Zeit gelähmter und chaotischer denn je wirkte. Der Gesetzgeber denunzierte sich gegenseitig auf dem Boden als „Affen“ und „Bettler“, es kam sogar zu körperlichen Schlägen.
Für viele Tunesier ist Ennahda, die gemäßigte islamistische Partei, die die Regierungskoalition anführt, ein besonderer Grund für Ressentiments. Ob fair oder nicht, es steht für schlechte Regierungsführung und Korruption. Und viele säkular denkende Menschen sehen in seinem offenen Bekenntnis zum Islamismus eine Bedrohung für ihre Lebensweise.
„Das ist das Beste, was Saied seit seinem Amtsantritt getan hat“, sagte Ahmed Chihi, 18, der letzte Woche in einem Café in einem der ärmsten Viertel von Tunis saß, „denn die Leute wollen Ennahda keine Macht mehr geben .“
Herr Chihi sagte, er habe sich in den sechs Monaten seit der Schließung des Secondhand-Kleidungsmarktes, auf dem er früher wegen des Coronavirus arbeitete, um etwa 50 Stellen beworben, ohne Erfolg. Ein Freund, der bei ihm saß, Mohammed Amine May, 18, hatte dreimal versucht, mit dem Boot nach Italien zu fahren, nur um verhaftet zu werden oder aus Geldmangel umzukehren.
Herr Chihi sucht einen anderen Weg nach Europa: Er versucht, die polnische Freundin zu heiraten, die er online kennengelernt hat.
Analysten sagen, dass es kaum Beweise dafür gibt, dass Ennahda besonders korrupt ist oder seine religiöse Vision durchsetzt. Aber seine Jahre an der Macht haben keine Ergebnisse gebracht. Und sie hat ihrem Fall nicht geholfen, indem sie inmitten des tiefen wirtschaftlichen Leidens Wiedergutmachung für die Folterungen und Inhaftierungen forderte, die ihre Mitglieder unter dem im Aufstand von 2011 abgesetzten Diktator Zine el-Abidine Ben Ali erlitten hatten.
„Wenn der Staat nicht liefern kann, wem gibt er dann die Schuld? Sie geben Ennahda die Schuld, weil Ennahda immer da ist“, sagte Said Ferjani, ein hochrangiger Ennahda-Gesetzgeber und langjähriger Verfechter der tunesischen Demokratie, letzte Woche in einem Interview. “Wir müssen auf uns selbst schauen und uns selbst reparieren.”
Aber Herr Ferjani warnte davor, demokratische Institutionen unter dem Vorwand, sie zu reparieren, mit Füßen zu treten. Tunesiens Probleme, sagte er, „können nur im Zelt der Demokratie gelöst werden“.
Herr Mejri, der Kellner, sagte, er schätze einige der Früchte der Revolution von 2011, einschließlich der Redefreiheit.
„Jeder möchte, dass sein Land Fortschritte macht“, sagte er. Aber dank des Präsidenten ist er jetzt hoffnungsvoller, als er sich nach dem Aufstand erinnern kann.
„Dieser Präsident fühlt mit den Armen“, sagte er. “Er tut alles für sie.”
Massinissa Benlakehal trug zur Berichterstattung bei.