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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
Federico Borsari ist Leonardo Fellow am Centre for European Policy Analysis (CEPA) und NATO 2030 Global Fellow. Gordon B. „Skip“ Davis Jr. ist ein nicht ansässiger Senior Fellow bei CEPA und diente als stellvertretender stellvertretender Generalsekretär der NATO für Verteidigungsinvestitionen.
Drohnen haben sich schnell von einer unterstützenden Rolle bei Militäreinsätzen zu einem wesentlichen Bestandteil der modernen Kriegsführung entwickelt – und sie erfreuen sich weltweit einer hohen Nachfrage.
Um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten, müssen die europäischen Regierungen daher beginnen, dem Einsatz von Drohnen im Ukraine-Krieg und anderen jüngsten Konflikten, einschließlich Gaza, Aufmerksamkeit zu schenken und daraus zu lernen.
Drohnen ermöglichen ein umfassendes Echtzeit-Situationsbewusstsein, eine verbesserte Zielerfassung sowie die Unterdrückung und Zerstörung gegnerischer Luft- und Raketenabwehrsysteme. Heutzutage werden kleine bis große Drohnen in großer Zahl eingesetzt – und zerstört – und stellen auf dem Schlachtfeld eine Herausforderung für Tarnung und Überleben dar. Mittlerweile sind Fähigkeiten zur Drohnenabwehr für den Schutz von Truppen und Infrastruktur gleichermaßen unverzichtbar geworden.
Laut dem Oberbefehlshaber der Ukraine, General Valerii Zaluzhnyi, haben Drohnen eine Schlüsselrolle bei der Erreichung der Ziele der Luftwaffe im Krieg gegen Russland gespielt, während die Ausrüstung zur Abwehr von Drohnen für den Truppenschutz immer wichtiger geworden ist.
Darüber hinaus hat die schnelle und robuste Lieferung von Drohnen zur Deckung des gestiegenen Bedarfs auf dem Schlachtfeld in der Ukraine zu einem dynamischen gesamtgesellschaftlichen Ansatz geführt, der zu innovativer Beschaffung, Massenproduktion, Bedienerschulung sowie einem neuartigen Ansatz für Operationen und Reformen in der Ukraine beiträgt die Kräftestruktur des Militärs.
Ein weiteres, neueres Beispiel für den heutigen Einsatz von Drohnen ist der anhaltende Krieg zwischen Israel und der Hamas. Hamas setzte Drohnen ein, um ihren brutalen Angriff auf Südisrael vorzubereiten, indem sie israelische High-Tech-Kommunikation, Sensornetzwerke und ferngesteuerte Maschinengewehre lahmlegte – allesamt als erste Verteidigungslinie gegen Eindringlinge aus dem Gazastreifen gedacht.
Gleichzeitig haben wir in all diesen Konflikten aber auch gesehen, dass der Hype um Drohnen übertrieben und irreführend sein kann.
Drohnen funktionieren nicht isoliert. Sie sollten als Mittel zur Steigerung der militärischen Wirksamkeit und nicht als „Wunderwaffe“ betrachtet werden. Und ihre Wirksamkeit hängt von ihrer Integration in eine umfassendere militärische Architektur ab, die mehrere Fähigkeiten in verschiedenen Bereichen vereint, darunter unter anderem Weltraum, Cyber, Nachrichtenfusion und -verarbeitung sowie elektronische Kriegsführung.
Bei unserer Untersuchung zur Bewertung der Auswirkungen von Drohnen auf das moderne Schlachtfeld haben wir festgestellt, dass sie für moderne Militäroperationen unverzichtbar werden und ihre Rolle in Zukunft nur noch zunehmen wird, was die Dringlichkeit einer raschen Anpassung der NATO erhöht.
Auch die Europäische Union und ihre Mitgliedsländer müssen die Einbindung von Drohnen und Abwehrdrohnentechnologie in ihre zahlreichen Verteidigungsdokumente und -initiativen, darunter den EU-Fähigkeitsentwicklungsplan und die von der EU koordinierte jährliche Überprüfung der Verteidigung, deutlich verstärken. Parallel dazu sollten die EU-Länder mit dem Ausbau kooperativer Verteidigungsprojekte für Drohnen und Abwehrdrohnen beginnen und sich dabei auf Interoperabilität, Skalierbarkeit und den Einsatz fortschrittlicher Technologien konzentrieren.
Natürlich wird der Block nicht bei Null anfangen. „Unbemannte Luftfahrzeuge“ sind bereits in der Überarbeitung des Fähigkeitsentwicklungsplans 2018 der EU enthalten, und „unbemannte Luftsysteme“ (UAS) sind in der koordinierten jährlichen Überprüfung der Verteidigung im Jahr 2022 enthalten. Kürzlich hat die Europäische Verteidigungsagentur außerdem ein zweijähriges Projekt abgeschlossen, das sich auf Interoperabilitätsstandards für Militärdrohnen konzentriert und wichtige Empfehlungen liefert, die den europäischen Ländern helfen werden, ihre Drohnenfähigkeiten besser zu integrieren und aufeinander abzustimmen. Darüber hinaus legen die neuesten EU-Fähigkeitsentwicklungsprioritäten 2023 – eine Aktualisierung des Fähigkeitsentwicklungsplans – einen verstärkten Fokus auf Drohnen und ihre operativen Anwendungen.
Allerdings sind kooperative EU-Projekte sowohl im Drohnen- als auch im Drohnenabwehrsektor nach wie vor von bescheidenem Umfang (im niedrigen Millionen-Euro-Bereich), da nur wenige Nationen beteiligt sind. Außerdem neigen die meisten Länder immer noch dazu, nationalen Initiativen Vorrang zu geben, während die Investitionen der EU-Mitgliedstaaten in die Entwicklung und Produktion von Drohnen und Abwehrdrohnen bisher begrenzt waren.
Darüber hinaus bleiben Quantität, Qualität und Standardisierung derzeit hinter den Anforderungen moderner Konflikte zurück. Während die NATO insgesamt fünf große High Altitude Long Endurance-Systeme besitzt und betreibt – das Alliance Ground Surveillance (AGS) der NATO – Es gibt keine gleichwertige Fähigkeit der EU, weder kollektiv noch anderweitig.
Angesichts des Umfangs der EU-Missionen außerhalb Europas täten die EU-Mitglieder gut daran, über eine weitaus größere Anzahl einsatzbereiter Mehrzweckdrohnen (mittlere bis große High-End-Systeme sowie kleinere Verbrauchssysteme) und Abwehrdrohnen zu verfügen.
Darüber hinaus sollten angesichts der Abnutzung, die kleine und mittlere Drohnen in hochintensiven Konflikten erleiden, die Reproduzierbarkeit und Erschwinglichkeit dieser Systeme Vorrang haben. Die neuesten Prioritäten zur Fähigkeitsentwicklung betonen beispielsweise die Bedeutung mittlerer und großer Drohnen, erwähnen jedoch nicht die wachsende Rolle kleiner taktischer Systeme (einschließlich kommerzieller) und herumlungernder Munition, wie sie in der Ukraine und anderswo zu beobachten sind. Insgesamt könnten zwar Massenproduktion und modularere Designs dazu beitragen, die Kosten größerer Drohnen in den kommenden Jahren zu senken, deren High-End-Fähigkeiten und Sensortechnologien bleiben jedoch relativ teuer. Dies bedeutet, dass es notwendig ist, diese Plattformen durch spezifische Selbstschutzfunktionen überlebensfähiger zu machen.
Hierzu laufen in der EU bereits wichtige Projekte, die sich sowohl auf kleine als auch mittelgroße Drohnen konzentrieren. Das ehrgeizigste unter ihnen – die Eurodrone – soll ab 2028 vier Ländern 20 Multimissionsdrohnen mit mittlerer Flughöhe und langer Ausdauer zur Verfügung stellen. Und zwei weitere bemerkenswerte EU-finanzierte Projekte – das Low Observable Tactical Unmanned Air System und Next Generation Kleine ferngesteuerte Flugzeuge – sollen Prototypen leistungsfähiger kleiner taktischer Drohnen für eine begrenzte Anzahl von Nationen produzieren.
Die Zukunft der vollständigen Produktion ist jedoch unklar, und das liegt daran, dass die meisten europäischen Nationen auf ihre nationalen Drohnenflotten angewiesen sind, die von Langstreckendrohnen mittlerer Flughöhe bis hin zu kleinen bis mittleren taktischen Systemen reichen. Die Gesamtzahl ist derzeit begrenzt, aber sie wächst mit einem besonderen Fokus auf Mehrzweckfunktionen. Dennoch haben ein weitgehend unkoordinierter Ansatz und ein unterschiedlicher Mix von Plattformen mit eigener proprietärer Telemetrie und Sensoren die Interoperabilität sowie die Etablierung einer gemeinsamen Plattform behindert Lehrrahmen.
Die EU-Finanzierung und die Kooperationsbemühungen zur Entwicklung von Fähigkeiten zur Drohnenabwehr fallen sogar noch bescheidener aus – obwohl sie im jüngsten EU-Verteidigungsbericht als Priorität aufgeführt sind. Das einzige nennenswerte Projekt ist derzeit eine zweijährige, 13,5 Millionen Euro teure Studien- und Designinitiative, an der 14 Nationen beteiligt sind und die den Weg für eine gemeinsame europäische Drohnenabwehr ebnen soll.
Die zunehmende Wirkung von Drohnen wird zwangsläufig eine Neupriorisierung der Investitionen in die Drohnenabwehr durch die EU-Länder erfordern und sich auf kostengünstige Lösungen wie elektronische Kriegsführung und gezielte Energiewaffen – einschließlich Laser und hochenergetische Mikrowellenwaffen – konzentrieren.
Trotz der Bemühungen der NATO und der EU, die Beschaffungs- und Fähigkeitsentwicklung zu fördern und gemeinsame Standards und Fähigkeiten zu fördern, verfügen sie derzeit jedoch nicht über genügend Drohnen für einen intensiven Kampf gegen einen gleichberechtigten Gegner, zur Abschreckung von Gegnern oder zum Eingreifen andere Krisen als Konflikte. Darüber hinaus stünden beide vor der Herausforderung, die ihnen zur Verfügung stehenden Fähigkeiten in komplexen, umkämpften Umgebungen effektiv zu integrieren und einzusetzen.
Defizite bei Personal und Ausbildung sowie Einschränkungen bei der Verarbeitung und dem Austausch von Geheimdienstinformationen zwischen der EU und ihren Verbündeten tragen zu diesem Mangel an Fähigkeiten bei.
Die EU und ihre Mitgliedsländer müssen daher das volle Potenzial der künftigen Drohnenkriegsführung nutzen und sich darauf vorbereiten – was mehr Ressourcen, klare Ziele und eine engere Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Militär und Industrie erfordert.
Insbesondere sollte die EU die Anforderungen an Drohnen und Drohnenabwehr umfassend bewerten und dabei aus den jüngsten Konflikten, dem laufenden technologischen Fortschritt und den erwarteten künftigen Bedrohungen lernen. Und der bevorstehende koordinierte jährliche Verteidigungsbericht 2024 stellt eine strategische Gelegenheit für diese Bewertung dar.
Parallel dazu benötigen auch wesentliche grundlegende Fähigkeiten – wie künstliche Intelligenz, Big Data, Quantentechnologien sowie Cyber- und Weltraumfähigkeiten – Aufmerksamkeit und Investitionen. Die EU und ihre Mitglieder sollten sich die laufenden Innovationsbemühungen zunutze machen – insbesondere solche im Zusammenhang mit kommerziellen oder Dual-Use-Anwendungen von Drohnen und Technologien zur Drohnenabwehr –, da die Betonung gemeinsamer operativer Experimente und die Einführung agilerer Beschaffungsprozesse die Wirksamkeit steigern wird.
Schließlich erfordert die Integration von Drohnen- und Abwehrfähigkeiten in die Streitkräfte der Mitgliedsländer einen Schwerpunkt auf Personal- und Talentmanagement. Dazu gehören Schulung, Ausbildung, Rekrutierung und Bindung.
Aber nur wenn die EU diese Schritte unternehmen kann, werden Drohnen eine entscheidende und erfolgreiche Rolle in der Zukunft der europäischen Sicherheit spielen.