Dritter Juror im Prozess gegen Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes entlassen

SAN JOSE, KALIF. — Ein dritter Geschworener wurde am Freitag im Strafprozess von Elizabeth Holmes wegen einer “guten Sache” entlassen. Damit bleiben nur zwei Stellvertreter in einem Prozess, der voraussichtlich bis Dezember dauern wird.

Der Richter des US-Bezirksgerichts Edward Davila teilte den Staatsanwälten und Verteidigern von Holmes mit, dass er am Freitagmorgen eine E-Mail von Geschworenem Nr. 5 erhalten habe. Der Richter sprach zusammen mit Jeffrey Schenk, einem stellvertretenden US-Anwalt und Kevin Downey, einem Verteidiger von Holmes, mit dem Geschworenen in der Kammer.

“Das Gericht hatte einen guten Grund gefunden, einen Geschworenen zu entschuldigen”, sagte Davila nach seiner Rückkehr im Gerichtssaal. Es gab keine Erklärung für die Entschuldigung der weiblichen Geschworenen.

Ein alternativer Juror wurde ausgewählt, um der Hauptbank beizutreten. Die Jury, die über das Schicksal von Holmes entscheidet, besteht aus acht Männern und vier Frauen.

“Der Geschworene hat das Thema selbst angesprochen, also begannen sie zu glauben, dass ihre Fähigkeit, als unparteiischer Juror zu fungieren, gefährdet war”, sagte Danny Cevallos, ein Anwalt und Rechtsanalyst von NBC News, in einem Interview. “Offenbar hat das Gericht ihnen zugestimmt”, sagte Cevallos, der den Fall verfolgt, aber nicht im Gerichtssaal anwesend war.

Holmes’ hochkarätiger Prozess begann vor sieben Wochen in San Jose. Die zweite Geschworene wurde vor zwei Wochen abgesetzt, nachdem sie enthüllt hatte, dass sie aufgrund ihres buddhistischen Glaubens ein Urteil, das Holmes möglicherweise ins Gefängnis bringen könnte, nicht mit gutem Gewissen erwidern konnte. Im vergangenen Monat wurde ein 19-jähriger Juror wegen finanzieller Nöte entlassen.

Wer zu viele Geschworene verliert, riskiert ein Fehlverfahren. Cevallos sagte jedoch, dass gemäß einer Bundesvorschrift, nachdem eine Jury mit den Beratungen begonnen hat, ein Richter einer elfköpfigen Jury gestatten kann, ein Urteil zu fällen.

Holmes hat sich in zehn Fällen des Überweisungsbetrugs und in zwei Fällen der Verschwörung zum Begehen von Überweisungsbetrug auf nicht schuldig bekannt. Bundesanwälte werfen Holmes und ihrem Mitverschwörer, dem ehemaligen Firmenpräsidenten Ramesh “Sunny” Balwani, einen jahrzehntelangen, mehrere Millionen Dollar schweren Plan vor, um Investoren und Patienten in Bezug auf die Bluttesttechnologie von Theranos zu betrügen.

Holmes und Balwani wurden 2018 angeklagt. Ihr Prozess wurde aufgrund von pandemiebedingten Herausforderungen und Holmes Schwangerschaft mehrmals verschoben. Balwani, der ebenfalls auf nicht schuldig plädierte, wird nächstes Jahr vor einem separaten Prozess stehen.

Selbst im Falle eines Fehlversuchs wäre Holmes nicht klar.

“Ein Wiederaufnahmeverfahren, das die Regierung sicherlich tun würde, würde Elizabeths Leben wieder auf Eis legen und ihre Konten noch weiter belasten”, sagte Cevallos. “So sehr ein Fehlprozess auch keine Verurteilung ist, manchmal kommt man lieber zu einem Urteil.”

Nach dem Weggang des Jurors trat ein Wissenschaftler von Pfizer, Shane Weber, in den Zeugenstand. Weber bewertete Theranos im Jahr 2008 und überprüfte Dokumente im Zusammenhang mit der Bluttesttechnologie. Später kam er zu dem Schluss, dass Pfizer keinen Deal mit dem Unternehmen eingehen sollte.

In seiner Zusammenfassung eines Berichts vom Dezember 2008 empfahl Weber, dass “Theranos derzeit kein diagnostisches oder klinisches Interesse für Pfizer hat”, aber er empfahl dem Unternehmen, die Angelegenheit alle sechs Monate zu überprüfen.

Webers Bericht wurde den Geschworenen gezeigt. Darin schrieb Weber: “Theranos hat ein schlecht vorbereitetes zusammenfassendes Dokument ihrer Plattform für den Heimgebrauch von Patienten mit antiangiogenen Therapien bereitgestellt.”

Weiter unten schrieb er: “Theranos hat nicht informative, tangentiale, ablenkende oder ausweichende Antworten auf eine schriftliche Reihe von technischen Due-Diligence-Fragen gegeben.”

Weber teilte seinen Vorgesetzten im Januar 2009 in einer E-Mail mit, dass er mit Holmes gesprochen habe, um zu erklären, dass Pfizer die Heimprodukte von Theranos nicht für Patienten verwenden werde.

“Ich war höflich, klar, klar und geduldig fest, als sie zurückdrängte”, heißt es in der E-Mail. “Sie hat nach anderen Namen bei Pfizer gefragt, um sich zu nähern, und ich habe höflich abgewiesen.”

Den Geschworenen wurde eine Version eines Theranos-Berichts gezeigt, den Holmes mit dem Pfizer-Logo darauf an die Führungskräfte von Walgreens geschickt hatte. Weber sagte aus, dass Pfizer die Verwendung seines Logos im Bericht nicht genehmigt habe.

“Wäre es fair zu sagen, dass Pfizer 2010 oder danach die Theranos-Technologie unterstützt hat?” fragte Robert Leach, ein stellvertretender US-Anwalt.

Weber antwortete: “Äh, nein.”

Im Kreuzverhör sagte Weber den Geschworenen, dass sein Bericht über Theranos nie an Holmes geschickt worden sei.

Ebenfalls am Freitag hörten die Juroren von Bryan Tolbert, der 2006 und 2013 über Black Diamond Ventures in Theranos investierte. Das von Chris Lucas gegründete Unternehmen investierte 5 Millionen US-Dollar in das Start-up.

Tolbert sagte den Juroren, dass es zu dieser Zeit nur begrenzte Informationen über Theranos gab, aber “es fühlte sich wie eine revolutionäre Technologie an und Sie wollten es zu Ihrem Vorteil bewahren.”

“Chris und ich wollten mehr Informationen, mehr Finanzinformationen, mehr Transparenz darüber, was vor sich ging”, sagte Tolbert. “Ich dachte sicherlich, es war Absicht, dass sie versuchten, die Dinge unter Verschluss zu halten.”

SEHEN: Ein weiterer Theranos-Insider sagt gegen die Gründerin Elizabeth Holmes aus