Dreizehn Gouverneure der demokratischen Bundesstaaten schrieben diese Woche an den Minister für Gesundheit und menschliche Dienste, Xavier Becerra, und forderten ihn auf, die Notstandserklärung des Landes für die öffentliche Gesundheit um mindestens weitere drei Monate über ihren geplanten Ablauf im April hinaus zu verlängern.
Die Gouverneure sagten am Dienstag, dass sie viel mehr Zeit brauchen, um sich vorzubereiten, bevor der Notfall endet. Ihre Bundesstaaten haben während der Pandemie eine Reihe von Dienstleistungen und Leistungen erbracht, die auf Bundesressourcen angewiesen sind, und diese Dinge „werden viel Zeit in Anspruch nehmen, um sie nachdenklich herunterzufahren, auslaufen zu lassen oder in einigen Fällen dauerhaft zu verlängern“, heißt es in dem Brief.
Zu den Vorteilen gehören die Unterstützung für einen erweiterten Zugang zur Telemedizin, zusätzliche Nahrungsmittelhilfe für Familien mit niedrigem Einkommen und andere Programme. Die Erklärung hat den Bundesstaaten auch mehr Flexibilität gegeben, um Maßnahmen zu ergreifen, z. B. Krankenhäusern und Kliniken die Einrichtung alternativer Behandlungsorte zu ermöglichen und Medicaid-Empfängern die Möglichkeit zu geben, eingeschrieben zu bleiben, ohne ihre Berechtigung neu zu bestimmen.
Das Gesundheitsministerium hat versprochen, die Staaten 60 Tage vor einer Änderung der Erklärung zu warnen. Die Gouverneure forderten in ihrem Schreiben eine Verlängerung der Kündigungsfrist auf 90 Tage.
Bundesgesundheitsnotstandserklärungen dauern zunächst 90 Tage und können um weitere 90 Tage verlängert werden. Herr Becerra und sein Vorgänger, Alex M. Azar II, haben die Pandemie-Erklärung seit Januar 2020 acht Mal verlängert, als die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten den ersten Coronavirus-Fall des Landes bestätigten.
Die letzte Verlängerung trat am 16. Januar in Kraft und dauert bis zum 16. April. Da dieses Datum weniger als 60 Tage entfernt ist und die Verwaltung keine gegenteilige Mitteilung gesendet hat, ist es wahrscheinlich, dass eine weitere Verlängerung in Sicht ist.
Kirsten Allen, die Pressesprecherin für Gesundheit und menschliche Dienste, sagte am Mittwoch, dass die Abteilung „in Übereinstimmung mit unserer Verpflichtung seit Beginn dieser Regierung“ die Staaten „mit einer Frist von 60 Tagen vor einer möglichen Kündigung oder einem möglichen Ablauf in der Zukunft.”
Der Brief an Minister Becerra wurde von den Gouverneuren der drei Westküstenstaaten (Kalifornien, Oregon und Washington) unterzeichnet; drei in Mountain West (Colorado, New Mexico und Nevada); vier im Mittleren Westen (Illinois, Michigan, Minnesota und Wisconsin); zwei an der Ostküste (Delaware und Rhode Island); und Hawaii.
Es steht im Gegensatz zu einem kürzlichen Plädoyer republikanischer Vertreter im Kongress, die die Biden-Regierung Mitte Februar aufforderten, die Erklärung zu beenden, und den erweiterten öffentlichen Zugang zu Impfstoffen und Behandlungen sowie die sozialen Kosten der Verlängerung der Beschränkungen im Zusammenhang mit Covid-19 anführten.