Bei den diesjährigen Olympischen Spielen ist Team Canada mit 371 Athleten das größte Team des Landes, das seit den Spielen 1984 in Los Angeles angetreten ist.
Und auf ihren Heimreisen wird die Tokio-Kohorte 2020 um drei zunehmen.
Denn drei Mittelstreckenläufer des Internationalen Olympischen Komitees Refugee Team kommen nach Kanada.
Paulo Amotun Lokoro, Rose Lokonyen Nathike und James Nyak Chiengjiek, ursprünglich aus dem Südsudan stammende Leichtathleten, werden nach den Spielen dank eines neuen Sportstipendiums nach Ontario reisen. Es wird vom World University Service of Canada (WUSC) angeboten, einer gemeinnützigen Organisation, die in den letzten vier Jahrzehnten 2.100 Flüchtlinge mit Bildungsmöglichkeiten hier verbunden hat.
Die Athleten werden sich weiteren 150 Flüchtlingsstudenten anschließen, die aus rund 5.000 Bewerbern ausgewählt wurden, um im Herbst an einer von 80 teilnehmenden Einrichtungen zu landen. Die drei Athleten werden am Sheridan College in Oakville westlich von Toronto studieren, das mit WUSC und Flüchtlingsorganisationen der Vereinten Nationen zusammenarbeitet, um das Programm anzubieten.
„Es ist mächtig, es ist transformativ“, sagte mir Katharine Im-Jenkins, Chief Program Officer bei WUSC, mit einem Vorbehalt. „Es ist ein Tropfen auf den heißen Stein, und das Ausmaß der Herausforderung der zwangsvertriebenen Menschen beträgt dieses Jahr 82 Millionen, und deshalb konzentrieren wir uns nicht nur auf diese drei, sondern darauf, das wirklich zu einem Modell zu machen und es größer zu machen.“
Obwohl die Pandemie die üblichen Reisen und den Papierkram für die Flüchtlingsstudenten komplizierter gemacht hat, sagte Frau Im-Jenkins, sie sei ermutigt, dass das Programm, das aus den diesjährigen Olympischen Spielen hervorgegangen ist, unterschiedliche Profile von Flüchtlingen anziehen würde. Sie hofft auch, dass es die Kanadier dazu verleiten wird, „sich aufzuregen und mehr über Flüchtlingsfragen zu erfahren und sich zu engagieren und in ihren Gemeinden alles zu tun, was sie können, um zu helfen“.
Chiengjiek, der im 800-Meter-Lauf in Tokio, seinen zweiten Olympischen Spielen, antritt, entging laut dem Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen der Zwangsrekrutierung unter den Kindersoldaten im Südsudan, indem er 2002 nach Kenia floh. Dort, im Kakuma Refugee Camp, trainierte er im Langstreckenlauf und wurde später in das neue Flüchtlingsteam des Olympischen Komitees aufgenommen, das erstmals bei den Spielen 2016 antrat.
Seine Geschichte erinnert mich an James Madhier, mit dem ich 2017 gesprochen habe, als er einen Bachelor-Abschluss in Friedens-, Konflikt- und Gerechtigkeitsstudien an der University of Toronto absolvierte. Er landete auch im Lager Kakuma, nachdem er von einem Demobilisierungs- und Rehabilitationsprogramm für Kindersoldaten im Sudan zurückgekehrt war, etwa drei Stunden von seiner Heimatstadt entfernt.
Obwohl Herr Madhier sich nicht zu den Jungen zählte, die eine Rehabilitation benötigten, ging er dorthin, weil er dachte, dass der Ort ihm eine Ausbildung bieten könnte. Stattdessen seien viele der Kinder erkrankt, getötet oder traumatisiert worden, und einige hätten sich offiziell Milizen angeschlossen, sagte er.
Der Wunsch von Herrn Madhier nach einer Ausbildung führte ihn schließlich nach Kenia, wo die Liste der an der WUSC angenommenen Studenten für alle im Camp ausgehängt ist.
Etwas, das er mir über das Warten auf die Liste erzählt hat – und seine allgemeine Ansicht zur Überwindung von Schwierigkeiten – hat Anklang gefunden: „Ich war nervös, aber das Leben hat mich im Laufe der Jahre gelehrt, Herzschmerz zu vermeiden, jede Hoffnungslosigkeit zu vermeiden, die du schaffen musst auch dort, wo es keine gibt“, sagte er. „Auch wenn die Option, die Sie für sich selbst schaffen, die ist, wie Sie den Verlust akzeptieren.“
In diesem Jahr sehen wir Athleten, die mutig jene Optionen für sich selbst schaffen, die über einen Podiumsmoment hinausgehen – von Simone Biles, die sich wegen psychischer Probleme aus dem Wettbewerb zurückzieht, bis hin zu deutschen Turnern und der norwegischen Beach-Handball-Frauen, die ein Statement gegen die „Sexualisierung“ abgeben. in der Leichtathletik bis hin zur Existenz des Flüchtlingsteams in Tokio.
Und bald werden drei von ihnen Kanada ihr Zuhause nennen.
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Vjosa Isai kam im Juni als Nachrichtenassistentin für Kanada zur New York Times. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @lavjosa.
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