Eine Reise nach Preston am Mittwochabend, um im Carabao Cup zu spielen, würde sich nach dem 5: 0-Sieg gegen Manchester United immer wie ein Comedown anfühlen, aber Jürgen Klopp hat zumindest das Ergebnis erzielt, das er wollte. Während das Spiel in krassem Gegensatz zum Sturz von United in Old Trafford stand, hat Liverpool nach einem 2:0-Sieg in Deepdale zumindest den Hut für das Viertelfinale.
Die Erwartungen waren hoch und das angesichts der lächerlich guten Auswärtsbilanz von Liverpool in dieser Saison verständlich.
Liverpool hatte in dieser Saison sieben seiner acht Auswärtsspiele gewonnen und in jedem dieser Spiele mindestens drei Tore erzielt. Sie setzten den Streifen nicht fort.
Takumi Minamino erzielte den Führungstreffer des Spiels, reagierte schnell und verwandelte in der 62. Minute die Flanke von Neco Williams.
Dann, als das Spiel in der 84. Minute zu Ende ging, tauchte Divock Origi auf, um einen schnellen Abschluss zum 2:0 zu improvisieren und das Ergebnis zu bestätigen.
Abgesehen davon gab es aus Liverpooler Sicht wenig Grund zur Aufregung, da die Randspieler des Kaders Klopps Aufmerksamkeit nicht erregten.
Hier sind die drei Spieler, die ihre Chance nicht genutzt haben.
Joe Gomez
Das Spiel war eine große Gelegenheit für Gomez, seine Referenzen unter Beweis zu stellen, nachdem er in dieser Saison so oft auf der Bank gesessen und Joel Matip und Ibrahima Konate-Partner Virgil van Dijk beobachtet hatte.
Während Van Dijk nach seiner Rückkehr nach einer Verletzung direkt wieder in die Mannschaft zurückgekehrt ist, kann dies nicht von Gomez gesagt werden, der in dieser Saison eine frustrierendere Zeit durchgemacht hat.
Gomez war früher Klopps erste Wahl, um an der Seite von Van Dijk zu spielen, aber er hat diesen Status nicht mehr mit Matip als häufigstem Partner, während Konate am vergangenen Wochenende mit dem 5: 0-Sieg gegen United begann.
Ein Unentschieden im Carabao Cup gegen den 19. in der Meisterschaft schien die ideale Gelegenheit für Gomez zu sein, seinen Fall vorzubringen. Es hat nicht so geklappt.
Liverpool hatte in der ersten Halbzeit satte 79 Prozent des Balls, doch beide großen Vorfälle im Torraum endeten, hauptsächlich aufgrund von Fehlern von Gomez.
Zunächst zog es den 24-Jährigen zum Ball und ließ Brad Potts mit einem einfachen Doppelpass in Rückstand. Nur ein schlechtes Finish und eine Parade von Adrian hielten den Preston-Mittelfeldspieler im Eins-gegen-Eins fern.
Als nächstes kam der krasseste Fehler. Gomez trat am Ball nach vorne und wurde von Tom Barkhuizen ausgeraubt. Preston bearbeitete den Ball gut, aber Sean Maguire konnte Adrian aus nächster Nähe nicht besiegen und Neco Williams war gut positioniert, um Ryan Ledsons Schuss auf der Linie abzuwehren, bevor Potts über den daraus resultierenden losen Ball sprengte.
Matip wurde zur Halbzeit durch Nat Phillips ersetzt, aber es war Gomez, der die Schuld an Prestons Eröffnungen verdiente.
Alex Oxlade-Chamberlain
Wie Gomez war dies eine große Chance für Oxlade-Chamberlain, sich für einen Start in prestigeträchtigeren Wettbewerben einzusetzen. Auch das war eine echte Möglichkeit, mit vielen Verletzungen.
James Milner und Naby Keita haben sich beim Sieg über United beide Verletzungen zugezogen – ein Spiel, das sowohl Fabinho (Knie), Thiago Alcantara (Wade) als auch Harvey Elliot (Knöchel) verpasst haben.
Oxlade-Chamberlain ist damit neben Jordan Henderson und Curtis Jones einer der wenigen fitten Spieler, aus denen Klopp im zentralen Mittelfeld wählen kann.
Der ehemalige Arsenal-Mann hat sich sicherlich Mühe gegeben. Aber seine Leistung zeigte einen Spieler, der sich so sehr bemühte, zu beeindrucken, dass es tatsächlich schädlich wurde.
Oxlade-Chamberlain versuchte ständig, das Problem mit einem prägnanten Pass oder einem Temposchub zu erzwingen, aber es kam nichts. Liverpool scheiterte in der ersten Halbzeit an einem Torschuss und auch für Oxlade-Chamberlain wurde es im zweiten Drittel nicht besser.
Er knallte einen charakteristischen Langstreckenangriff weit, bevor er einen einfachen Pass für Kostas Tsimikas auf die Überlappung direkt in die Werbetafeln schickte.
Divock Original
Für Origi, der es gewohnt ist, für die kleineren Pokalspiele rausgeschmissen zu werden, war dies vertraut, während Sadio Mane, Roberto Firmino, Mohamed Salah und Diogo Jota die Füße hochlegten.
Der belgische Stürmer hat dank einiger denkwürdiger Tore für Liverpool Kultstatus, aber er wird nie auf seinen Fall drängen, um einen der oben genannten Spieler zu ersetzen.
Während er die meiste Zeit des Spiels am oberen Ende des Spielfelds verhungert war, tat er auch wenig, um mitzumachen.
Prestons Drei-Mann-Verteidigung kam gut mit Liverpools sporadischen Vorstößen in ihren Strafraum zurecht, wobei Minaminos Tor nach dem ersten Torschuss der Auswärtsmannschaft kam.
Origis Moment in der Sonne kam von Liverpools drittem Torschuss.
Tsimikas traf die Latte mit einer tiefen Flanke und ein loser Ball aus dem beeindruckenden Folgeschuss von Williams fiel auf Origi, der gut daran tat, den Ball mit dem Knöchel über den Kopf von Declan Rudd zu schlagen.
Es war ein rechtzeitiges Tor für Liverpool, aber es wird Klopp kaum einen Sinneswandel erzwingen, wenn es um die Premier League oder Champions League geht.