DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Von jemenitischen Huthi-Rebellen abgefeuerte ballistische Raketen trafen am Sonntag im Roten Meer drei Handelsschiffe, während ein US-Kriegsschiff während des stundenlangen Angriffs drei Drohnen zur Selbstverteidigung abschoss, teilte das US-Militär mit. Die vom Iran unterstützten Huthi reklamierten zwei der Angriffe für sich.
Die Angriffe stellten eine Eskalation einer Reihe von Seeangriffen im Nahen Osten im Zusammenhang mit dem Israel-Hamas-Krieg dar, da mehrere Schiffe zum ersten Mal in diesem Konflikt im Fadenkreuz eines einzigen Houthi-Angriffs gerieten. Die USA versprachen, nach dem Angriff „alle angemessenen Reaktionen in Betracht zu ziehen“ und riefen insbesondere den Iran ins Visier, nachdem die Spannungen wegen Teherans schnell voranschreitendem Atomprogramm schon seit Jahren hoch seien.
„Diese Angriffe stellen eine direkte Bedrohung für den internationalen Handel und die maritime Sicherheit dar“, sagte das Zentralkommando des US-Militärs in einer Erklärung. „Sie haben das Leben internationaler Besatzungen aus mehreren Ländern auf der ganzen Welt gefährdet.“
Es fügte hinzu: „Wir haben auch allen Grund zu der Annahme, dass diese Angriffe, obwohl sie von den Houthis im Jemen gestartet wurden, vollständig vom Iran ermöglicht wurden.“
Der Angriff begann gegen 9:15 Uhr Ortszeit (06:15 GMT) im von Huthi kontrollierten Sanaa, der Hauptstadt Jemens, teilte das Zentralkommando mit.
Die USS Carney, ein Zerstörer der Marine, entdeckte eine ballistische Rakete, die aus von Huthi kontrollierten Gebieten im Jemen auf den unter der Flagge der Bahamas fahrenden Massengutfrachter Unity Explorer abgefeuert wurde. Die Rakete sei in der Nähe des Schiffes eingeschlagen, teilten die USA mit. Kurz darauf schoss die Carney eine Drohne ab, die auf sie zukam, obwohl nicht klar ist, ob der Zerstörer das Ziel war, sagte das Zentralkommando.
Etwa 30 Minuten später wurde der Unity Explorer von einer Rakete getroffen. Als die Carney auf ihren Notruf reagierte, schoss sie eine weitere ankommende Drohne ab. Das Zentralkommando sagte, der Unity Explorer sei durch die Rakete leicht beschädigt worden.
Zwei weitere Handelsschiffe, die unter panamaischer Flagge fahrenden Massengutfrachter Nummer 9 und Sophie II, wurden beide von Raketen getroffen. Die Nummer 9 meldete einige Schäden, aber keine Verluste, und die Sophie II meldete keine nennenswerten Schäden, teilte das Zentralkommando mit.
Als die Carney gegen 16:30 Uhr Ortszeit (13:30 GMT) zur Unterstützung der Sophie II auslief, schoss sie eine weitere Drohne ab, die in ihre Richtung flog. Die Drohnen richteten keinen Schaden an.
Die Carney, ein Lenkwaffenzerstörer der Arleigh-Burke-Klasse, hat mehrere Raketen abgeschossen, die die Houthis während des Krieges dieses Landes gegen die Hamas im Gazastreifen auf Israel abgefeuert hatten. Es wurde bei keinem der Vorfälle beschädigt und an Bord wurden keine Verletzten gemeldet. Das Verteidigungsministerium beschrieb den Angriff zunächst lediglich als einen Angriff auf den Carney, bevor es weitere Einzelheiten bekanntgab.
Huthi-Militärsprecher Brigadegeneral General Yahya Saree beanspruchte zwei der Angriffe am Sonntag für sich und sagte, das erste Schiff sei von einer Rakete und das zweite von einer Drohne getroffen worden, während es sich in der Bab el-Mandeb-Straße befand, die das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet. Saree erwähnte nicht, dass ein US-Kriegsschiff beteiligt sei.
„Die jemenitischen Streitkräfte hindern israelische Schiffe weiterhin daran, das Rote Meer (und den Golf von Aden) zu befahren, bis die israelische Aggression gegen unsere standhaften Brüder im Gazastreifen aufhört“, sagte Saree. „Die jemenitischen Streitkräfte erneuern ihre Warnung an alle israelischen Schiffe oder solche, die mit Israelis in Verbindung stehen, dass sie zu einem legitimen Ziel werden, wenn sie gegen die Aussagen dieser Erklärung verstoßen.“
Saree identifizierte das erste Schiff auch als die Unity Explorer, die einer britischen Firma gehört, zu deren Offizieren der in Israel lebende Dan David Ungar gehört. Die Nummer 9 ist mit Bernhard Schulte Shipmanagement verbunden.
Der Eigner der Sophie II, Kyowa Kisen aus Imabari, Japan, sagte gegenüber Associated Press, dass die Schiffsbesatzung in Sicherheit sei und das Schiff keinen ernsthaften Schaden erlitten habe. Die Manager der beiden anderen Schiffe waren für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.
Israelische Medien identifizierten Ungar als Sohn des israelischen Schifffahrtsmilliardärs Abraham „Rami“ Ungar.
Der Iran hat die Angriffe noch nicht direkt angegangen. Allerdings drohte der iranische Außenminister Hossein Amirabdollahian, „dass die Region in eine neue Phase des Israel-Hamas-Krieges eintreten wird, wenn die aktuelle Situation anhält“.
„Alle Parteien, die einen Krieg entfachen wollen, werden gewarnt, bevor es zu spät ist, die Tötung von Frauen und Kindern zu stoppen, die eine neue Runde begonnen hat“, sagte Amirabdollahian.
Der iranische Spitzendiplomat beschrieb seine Äußerungen als Folge von Gesprächen mit „Widerstandskräften“ in der Region – eine Beschreibung, die Teheran für die von ihm unterstützten schiitischen Milizen verwendet, darunter Gruppen im Irak, die Huthi und die libanesische Hisbollah sowie die sunnitischen Kämpfer der Hamas. Sie alle haben während des Krieges Israel, den regionalen Erzrivalen Irans, bedroht oder angegriffen.
Die Houthis haben eine Reihe von Angriffen auf Schiffe im Roten Meer gestartet und Drohnen und Raketen auf Israel abgefeuert. Analysten gehen davon aus, dass die Huthis hoffen, die schwindende Unterstützung der Bevölkerung nach Jahren des Bürgerkriegs im Jemen zwischen ihnen und den von Saudi-Arabien unterstützten Streitkräften zu stärken.
Die USA sagen zwar nicht, dass ihre Marineschiffe angegriffen wurden, sagen aber, Houthi-Drohnen seien auf die Schiffe zugeflogen und seien zur Selbstverteidigung abgeschossen worden. Washington weigerte sich bisher, direkt auf die Angriffe zu reagieren, ebenso wie Israel, dessen Militär weiterhin versucht, die Schiffe als nicht mit ihrem Land verbunden zu bezeichnen.
Der weltweite Schiffsverkehr geriet zunehmend ins Visier, da der Krieg zwischen Israel und der Hamas zu einem größeren regionalen Konflikt zu werden droht – selbst als ein Waffenstillstand die Kämpfe kurzzeitig einstellte und die Hamas Geiseln gegen von Israel festgehaltene palästinensische Gefangene austauschte. Der Zusammenbruch des Waffenstillstands und die Wiederaufnahme vergeltender israelischer Luftangriffe auf Gaza sowie einer dortigen Bodenoffensive hatten jedoch das Risiko weiterer Seeangriffe erhöht.
Im November beschlagnahmten die Huthis im Roten Meer vor Jemen ein ebenfalls mit Israel verbundenes Fahrzeugtransportschiff. Die Rebellen halten das Schiff noch immer in der Nähe der Hafenstadt Hodeida fest. Raketen landeten letzte Woche auch in der Nähe eines anderen US-Kriegsschiffs, nachdem es einem mit Israel verbundenen Schiff geholfen hatte, das kurzzeitig von bewaffneten Männern gekapert worden war. Darüber hinaus wurde kürzlich ein Containerschiff im Besitz eines israelischen Milliardärs im Indischen Ozean von einer mutmaßlich iranischen Drohne angegriffen.
Die Houthis hatten die Amerikaner seit einiger Zeit nicht mehr direkt ins Visier genommen, was den Einsatz im sich verschärfenden Seekonflikt noch weiter erhöhte. Im Jahr 2016 starteten die USA Tomahawk-Marschflugkörper, die drei Küstenradarstandorte im von den Huthi kontrollierten Gebiet zerstörten, um sich für die Raketen zu rächen, die damals auf Schiffe der US-Marine abgefeuert wurden.
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Die Associated Press-Autoren Tara Copp in Dallas, Lolita C. Baldor in Washington, Mari Yamaguchi in Tokio und Dana Beltaji haben zu diesem Bericht beigetragen.