„Dramatischer“ Anstieg der TB-Fälle überfordert das Gesundheitsamt von New York.

Gesundheit

Von Marc Lallanilla

Jahrelange Budgetkürzungen und Personalengpässe haben das Gesundheitsministerium von New York City zu sehr in die Enge getrieben, um einen starken Anstieg lokaler Tuberkulosefälle einzudämmen, heißt es in einem neuen, bombastischen Bericht.

Tuberkulose ist die tödlichste Infektionskrankheit der Welt, und im Jahr 2023 gab es in New York bisher etwa 500 aktive Fälle von Tuberkulose.

Das ist laut „internen vorläufigen Daten“, die von Politico gemeldet wurden, ein Anstieg von etwa 20 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum, was 2023 zum schlimmsten Jahr für Tuberkuloseinfektionen seit einem Jahrzehnt macht.

„Dies ist definitiv ein dramatischeres Wiederaufleben, als wir wahrscheinlich erwartet hätten“, sagte Elizabeth Lovinger von der Treatment Action Group, einer Interessenvertretung für öffentliche Gesundheit in New York. „Wenn es in New York City besonders hohe Anstiege bei Tuberkulose und anderen Infektionskrankheiten gibt, ist das tendenziell ein Indikator für den Rest des Landes.“

Der Anstieg der New Yorker Fälle wurde teilweise auch auf die COVID-19-Pandemie – und die Impfmüdigkeit – zurückgeführt, die die Bemühungen zur Diagnose und Behandlung von Fällen behinderte, sowie auf die Ankunft von über 100.000 Migranten in der Stadt seit Frühjahr 2022, die einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind der Entwicklung aktiver Tuberkulose-Infektionen.

Unterdessen wurden kürzlich Tuberkulosefälle in Olathe, Kansas, und in Brockton, Massachusetts, gemeldet. Letzten Monat hielten die Vereinten Nationen ein hochrangiges Treffen ab, um Strategien zur Eindämmung der weltweiten Ausbreitung der Krankheit zu diskutieren.

Trotz der besorgniserregenden neuen Daten sagte Patrick Gallahue, Sprecher des New Yorker Gesundheitsministeriums, gegenüber The Post: „Diese Stadt ist führend in der Tuberkuloseversorgung.“

NYC ist völlig unvorbereitet

Fälle von Grippe, Tuberkulose und anderen Infektionskrankheiten gingen während der COVID-19-Pandemie-Notlage zurück, da die Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens dazu führten, dass die Menschen zu Hause maskiert oder isoliert blieben.

„Während der Pandemie … reduzierten die COVID-19-Präventionsbemühungen die Tuberkulosefälle“, schrieb Dr. Carlos Franco-Paredes, außerordentlicher Professor für Medizin an der University of Colorado School of Medicine, in The Conversation.

„Aber die Tuberkulosezahlen sind schnell wieder auf das Niveau vor der Pandemie gestiegen, was das erste Mal seit Jahrzehnten ist, dass Fälle und Todesfälle weltweit gestiegen sind“, fügte er hinzu.

Und New York City ist völlig unvorbereitet auf einen weit verbreiteten Tuberkulose-Ausbruch.

Lange Wartezeiten von bis zu einer Woche auf Tests und Behandlung seien in den drei Tuberkulosekliniken der Stadt die Norm, so Mitarbeiter des Bureau of Tuberculosis Control des New Yorker Gesundheitsministeriums, die anonym sprachen, weil sie nicht befugt waren, sich zu dem Thema zu äußern.

Und je länger eine infizierte Person auf eine Behandlung wartet, desto schwieriger ist die Behandlung der Krankheit – und desto wahrscheinlicher ist es, dass die Infektion auf andere übergreift.

Tuberkulose-Klinik in Manhattan geschlossen

Eine Tuberkulose-Klinik in Washington Heights – eine von vier von NYC geführten Kliniken, die kostenlose Tests und Behandlung für Tuberkulose anbieten, und die einzige Tuberkulose-Klinik in Manhattan – wurde kürzlich wegen Renovierungsarbeiten geschlossen.

Die Washington Heights-Klinik wurde für Tuberkulosepatienten geschlossen, da sie zur Unterstützung bei der Bekämpfung von COVID-19 benötigt wurde. Laut Gallahue könnte es irgendwann in der Zukunft renoviert oder modernisiert werden.

„Wir haben in New York City Pionierarbeit bei Behandlungen und Therapien geleistet“, sagte er gegenüber The Post. „Wir haben außerdem eine neue Outreach-Kampagne für Anbieter latenter Tuberkulose-Infektionen gestartet, um Screening, Diagnose und Behandlung bei gefährdeten New Yorkern zu verbessern.

„Darüber hinaus haben wir einen Vertrag mit einem lokalen Anbieter im Wert von bis zu 500.000 US-Dollar, um sicherzustellen, dass die New Yorker versorgt werden und wir über zusätzliche Kapazitäten verfügen, falls jemand Dienste benötigt“, fügte Gallahue hinzu.

Migranten und Impfmüdigkeit verschlimmern das Problem

Das Problem wurde jedoch durch die Herausforderung, eine Unterkunft für neu angekommene Migranten zu finden, verschärft.

Bei Migranten besteht ein erhöhtes Risiko, eine Tuberkulose-Infektion zu entwickeln, da sie sich häufig in überfüllten, schlecht belüfteten Umgebungen aufhalten, in denen sich die Krankheit leicht ausbreitet.

Und Experten befürchten, dass sich die Lage verschlimmern könnte, wenn das Wetter kälter wird und sich die Menschen in Innenräumen drängen, was zur Verbreitung von Tuberkulose und anderen Atemwegserkrankungen wie der Grippe, dem Respiratory-Syncytial-Virus und COVID-19 beiträgt.

Darüber hinaus könnten Impfzögerlichkeiten und jahrelange „COVID-Müdigkeit“ die bevorstehende Virussaison durch eine Überlastung der Gesundheitseinrichtungen noch schlimmer machen.

Tuberkulose-Symptome

Laut der Mayo Clinic ist Tuberkulose eine Atemwegserkrankung, die durch ein Bakterium verursacht wird, das sich durch Tröpfchen in der Luft ausbreitet, wenn eine infizierte Person hustet, niest, spricht oder singt.

Zu den TB-Symptomen, die leicht beginnen und sich dann mit der Zeit verschlimmern können, gehören Husten (einschließlich Bluthusten), Brustschmerzen, Fieber, Schüttelfrost, Nachtschweiß und Gewichtsverlust.

Bei frühzeitiger Erkennung kann die Erkrankung meist medikamentös behandelt werden; Bei einigen Infektionen kann eine mehrmonatige konsequente medikamentöse Behandlung erforderlich sein. Unbehandelt kann Tuberkulose jedoch zum Tod führen – jedes Jahr sterben etwa 1,5 Millionen Menschen daran.

Besorgniserregend ist, dass einige Stämme des Tuberkulosebakteriums (Mycobacterium tuberculosis) Resistenzen gegen Medikamente entwickelt haben, was die tödliche Krankheit unheilbar macht.

Die Probleme der Stadt mit Tuberkulose-Screening und -Behandlung sind umfangreich: Personalmangel betrifft Ärzte, Röntgentechniker, Fallmanager und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens. Das verbleibende Personal ist durch die zeitintensive und monatelange Behandlung von Tuberkulosefällen mit hoher Arbeitsbelastung belastet.

„Wir alle führen ständig eine Triage durch“, sagte ein Mitarbeiter des Gesundheitsministeriums von New York.