Stattdessen verliert der beliebte Rapper 500.000 Pfund, nachdem der zweifache Weltmeister im Schwergewicht den ehemaligen UFC-Schwergewichtsmeister in der zweiten Runde ausgeschaltet hat. Hätte Ngannou Joshua besiegt, hätte Graham aus dem Kampf fast 1,5 Millionen Pfund gewonnen.
Zu Beginn des Kampfes wollte Ngannou der Welt beweisen, dass er zu den größten Boxern der Welt gehört. „Das ist erst mein zweiter Boxkampf, auch wenn ich gegen die beiden besten Boxmänner der Welt antrete“, sagte Ngannou vor dem Kampf. „Ich werde da reingehen, um zu beweisen, dass man der Außenseiter sein und es schaffen und sich behaupten kann.“
Und während er versuchte zu beweisen, dass er mit Joshua mithalten konnte, schien es, als ob der Brite die Nummer des Kameruners auf Schritt und Tritt hätte. In der ersten Runde schlug Joshua Ngannou zu Boden, und es schien, als ob dieser wachgerüttelt worden wäre, da er wusste, dass Joshua das Zeug dazu hatte, ihn mit einem Schlag niederzuschlagen.
Als die zweite Runde begann, ging Joshua mit seinem Versuch All-In. Joshua schlug Ngannou kurz nach Beginn der zweiten Runde zu Boden und es schien, als ob er beim Zählen am Boden lag, bevor er beim Acht-Zählen wieder aufstand.
Sekunden später schlug Joshua Ngannou endgültig zu Boden, wobei dieser längere Zeit am Boden lag und ihm Sauerstoff verabreichte, um ihn wieder auf die Beine zu bringen. Als Joshua sah, dass Ngannou wach war und sich bewegte, schenkte Ersterer seinem Gegner unbedingt seine Blumen für den Versuch, etwas zu tun, wozu nur sehr wenige Männer bereit wären: die Disziplin zu wechseln und sich den Besten des Sports zu stellen.
„Es ist, wie es ist. Was ich gesagt habe, war auf dem Weg zur Meisterschaft, man sollte immer konzentriert bleiben und das war der Grund, warum ich mich von dieser Mission zurückgezogen habe“, sagte Joshua nach dem Kampf. „Aber als ich den Kampf zwischen ihm und Tyson Fury sah, dachte ich: ‚Verdammt, dieser Kerl kann kämpfen.‘ Er ist eine Inspiration, ein großartiger Champion, und das schmälert nichts von seinen Fähigkeiten.“
Trotz der Niederlage, die Ngannou 16 Millionen Pfund einbrachte, glaubt Joshua, dass sein Gegner das Zeug dazu hat, die besten Boxer herauszufordern. Die Hauptsache wäre, wie engagiert er sein würde, wenn er seine Ausbildung zum Boxer fortsetzt, anstatt ein MMA-Kämpfer zu sein, wie er es die meiste Zeit seines Lebens war.
„Ich sagte ihm, dass er das Boxen nicht aufgeben sollte. Er kann es weit bringen, wenn er engagiert bleibt, aber es liegt an ihm“, sagte Joshua über Ngannou. „Das Ben Davidson Performance Center. Ich schätze sie.“ [my team] Hochachtung vor all diesen Leuten, die bis heute geholfen haben. Ich lerne immer noch und forciere. Im Schwergewicht braucht es nur einen Schuss.“
Mit dem Sieg soll Joshua laut Sport Business Journal 31 Millionen Pfund verdienen. Seine Siege in einem Kampf gegen Ngannou sind fast mehr wert als die drei Kämpfe, die er 2023 gegen Jermaine Franklin, Robert Helenius und Otto Wallin hatte.
31 Millionen Pfund
Für den kanadischen Rapper ist es nicht das erste Mal, dass er große Einsätze macht. Als der YouTuber und ehemalige Boxer Logan Paul gegen Dillon Danis antrat, gewann Graham knapp über 1 Million Pfund, nachdem Danis in der letzten Runde disqualifiziert worden war, weil er versucht hatte, Paul zu erdrosseln.
Graham verpasste auch einen Gewinn von 715.507 £, als er darauf wettete, dass Israel Adesanya Sea Strickland schlagen und den UFC-Titel im Mittelgewicht behalten würde. Letztlich verlor Adesanya jedoch nach Punkten.