Der italienische Premierminister Mario Draghi hat letzte Woche einen ehrgeizigen italienischen Haushalt für 2022-2024 vorgestellt, mit Defiziten über den vom Stabilitäts- und Wachstumspakt festgelegten Grenzen, was eine Wette auf eine Änderung des haushaltspolitischen Regelwerks der EU zu sein scheint.
Zu Beginn der Pandemie löste die Europäische Kommission die allgemeine Ausweichklausel des Stabilitäts- und Wachstumspakts der EU aus und setzte die Regeln für die Staatsausgaben in den Mitgliedstaaten aus. Die Aussetzung wird jedoch nur bis Ende 2022 andauern und ab 2023 sollen die Regeln wieder durchgesetzt werden, es sei denn, die Mitgliedstaaten ändern sie.
Draghi legte für 2021 Pläne für ein Haushaltsdefizit von 9,4 % des BIP vor, niedriger als bisher erwartet, nachdem die Wirtschaftswachstumsprognose von 4,5 % auf 6 % nach oben revidiert wurde.
Dieses starke Wachstum sollte auch zu einer leichten Verringerung der Schuldenquote Italiens führen, was laut Draghi ein Zeichen dafür sei, dass das Wirtschaftswachstum der effektivste Weg zum Abbau der Staatsschulden sei.
“[It] ist die erste Bestätigung dafür, dass der Weg aus dem Problem der hohen Staatsverschuldung in erster Linie Wachstum ist. […] Viele von uns sagen es schon seit einiger Zeit, aber dies ist die erste quantitative Bestätigung“, sagte Draghi.
Die italienische Regierung hat ein Haushaltsdefizit von 5,6% des BIP angestrebt. nächstes Jahr. Für 2023 und 2024 sind Haushaltsdefizite von 3,9% bzw. 3,3% geplant.
Der Wirtschaftsprofessor Gustavo Piga bezeichnete Draghis Vorschläge als „nüchtern“ und bedauerte das Tempo der Haushaltskonsolidierung – innerhalb von nur zwei Jahren konnte das Haushaltsdefizit von 9,4 % auf 3,9 % gesenkt werden.
Diese Haushaltszahlen liegen immer noch über den Werten des Stabilitäts- und Wachstumspakts der EU, der vorschreibt, dass die Haushaltsdefizite 3 % des BIP nicht überschreiten dürfen. Die Fiskalregeln sehen auch vor, dass die Staatsverschuldung 60 % des BIP nicht überschreiten sollte, was von der Hälfte der EU-Mitgliedstaaten überschritten wird.
Auf der Haushaltspressekonferenz am Mittwoch (29. September) bezeichnete Draghi diese als „unrealistisch“.
Anfang 2020 hat die Kommission die Regeln des Stabilitäts- und Wachstumspakts im Hinblick auf deren Reform überprüft, dieser Prozess jedoch während der Pandemie ausgesetzt.
Überprüfung der Regeln auf den Karten
Anfang des Jahres kündigten Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni und Kommissionsvizepräsident Valdis Dombrovskis ihre Absicht an, diesen Prozess wieder aufzunehmen, und betonten die Notwendigkeit, mehr wachstumsfördernde Investitionen im EU-Rahmen zuzulassen und ihn antizyklischer zu gestalten.
Marco Buti, Kabinettschef von Gentiloni, sagte am Donnerstag in einer Debatte, Reformen sollten es ermöglichen, zwischen produktiven und weniger produktiven Investitionen zu unterscheiden. Dadurch sollte sichergestellt werden, dass die Haushaltsregeln das langfristige Wachstum der europäischen Wirtschaft und ihren Übergang zu einem nachhaltigeren Modell nicht behindern.
Obwohl Buti zugab, dass es für die derzeitigen Obergrenzen von 3 % für das Defizit und 60 % für die Staatsverschuldung „keine wissenschaftliche Untermauerung“ gebe, argumentierte er, dass politisches Kapital dafür verwendet werden sollte, die Umsetzung zu ändern und die Flexibilität der Regeln zu erhöhen, anstatt anzugreifen sie grundsätzlich.
Während acht nationale Regierungen eine Erklärung zur Rückkehr der Fiskalregeln unterzeichnet haben, haben Regierungen wie die von Draghi nicht die Absicht, ihr Wirtschaftswachstum durch die alten Regeln ersticken zu lassen. Auch der französische Finanzminister Bruno Le Maire forderte Anfang des Jahres neue Regeln.
Für das österreichische Finanzministerium, einem der lautesten Verteidiger der Fiskalregeln, ist es wichtig, dass der SWP nach der Krise wieder angewendet wird. Obwohl sie sich nicht zu den Haushaltsplänen Italiens äußern wollte, wies sie darauf hin, dass sich die Anforderungen der Regeln in den nationalen Haushalten widerspiegeln sollten.
„Politisch ist es oft einfacher, den vielen Mehrausgabenwünschen nachzugeben. Die Kunst besteht grundsätzlich darin, abzuwägen, welche Maßnahmen wachstumsfördernd und nachhaltig sind und welche Maßnahmen die Schuldentragfähigkeit gefährden“, so das österreichische Finanzministerium.
Wachstum vs. „nutzlose Ausgaben“
Draghi selbst wiederholte diese Meinung, indem er auf der Pressekonferenz am Mittwoch die Notwendigkeit betonte, zwischen wachstumsfördernden Ausgaben und anderen Ausgaben zu unterscheiden.
„Wir werden darauf achten müssen, welche Maßnahmen zu einem gleichberechtigten, dauerhaften und nachhaltigen Wachstum beitragen und welche für dieses gleichberechtigte, dauerhafte Wachstum nutzlos sind“, sagte er.
Christopher Glück, Europa-Direktor bei Forefront Advisers, einem Beratungsunternehmen für politische Risiken, sagte, die wahrscheinlichste Reform der Fiskalregeln würde darin bestehen, mehr Investitionen in den grünen Übergang und das Wirtschaftswachstum zuzulassen.
„Draghi will Italien aus seinen Schulden herausholen. Dafür nutzt er seine persönliche Glaubwürdigkeit, um Europa davon zu überzeugen, einem langsameren Weg der Haushaltskonsolidierung zuzustimmen, bei dem Reformen durch öffentliche Investitionen unterstützt werden“, sagte Glück.
„Dies wird in die Diskussion über die Fiskalregeln einfließen, einschließlich der Möglichkeit, den Mitgliedstaaten einen gewissen Spielraum zu geben, von den strengen Schuldenabbauanforderungen abzuweichen, solange sie wachstumsfördernde Investitionen tätigen, insbesondere zur Unterstützung des grünen Übergangs“, fügte er hinzu.
Die Kommission stimmt sich jetzt mit den Mitgliedstaaten ab, bevor sie im ersten Halbjahr 2022 Reformen der Fiskalregeln vorschlägt. Dies wird auch von der Zusammensetzung der zukünftigen deutschen Koalitionsregierung und der neuen niederländischen Regierung beeinflusst, da Holland ein überzeugter Verteidiger der niedrige Defizite, steckt aber nun in komplizierten Koalitionsgesprächen fest.
[Edited by Zoran Radosavljevic and Benjamin Fox]