Vor ein paar Nächten wachte ich plötzlich gegen 3 Uhr morgens auf und fühlte mich panisch. Mein Herz raste, mein Magen drehte sich um und ich war überzeugt, dass etwas Schlimmes passieren würde.
Ich erkannte bald, dass ich eine ausgewachsene Panikattacke hatte, aber zu wissen, was passierte, half nicht wirklich.
Ich versuchte, ein paar langsame, tiefe Atemzüge zu machen und mich auf andere, angenehmere Gedanken zu konzentrieren – aber die Angstgefühle wurden immer stärker.
Nach ein paar Minuten zog ich mich an und ging draußen spazieren (ich filme gerade in Australien, also war es nicht kalt).
Und in ungefähr 20 Minuten war die Angst verflogen und ich ging wieder ins Bett und schlief fast sofort tief ein.
Vor ein paar Nächten wachte ich plötzlich gegen 3 Uhr morgens auf und fühlte mich panisch. Mein Herz raste, mein Magen drehte sich um und ich war überzeugt, dass etwas Schlimmes passieren würde. Im Bild: Dr. Michael Mosley
Ich versuchte, ein paar langsame, tiefe Atemzüge zu machen und mich auf andere, angenehmere Gedanken zu konzentrieren – aber die Angstgefühle wurden immer stärker
Panikattacken sind weit verbreitet, und etwa ein Drittel von uns erlebt irgendwann mindestens eine.
Wenn Sie zuvor eine Panikattacke hatten, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass Sie eine weitere bekommen, und einige unglückliche Seelen haben sie fast täglich.
Das Hauptsymptom ist das Auftreten intensiver Angst in einer Situation, in der keine offensichtliche Gefahr besteht, und es wird oft von Ohnmachtsgefühlen, Brustschmerzen, Atemnot und Zittern begleitet.
Manche Menschen berichten von einem Klingeln in den Ohren, während andere es als eine „außerkörperliche“ Erfahrung beschreiben. Viele von denen, die zum ersten Mal eine Panikattacke haben, denken, dass sie einen Herzinfarkt oder Schlaganfall haben.
Es scheint eine genetische Grundlage zu geben, wobei Panikattacken oft in Familien auftreten und durch ein großes Lebensereignis wie eine Scheidung ausgelöst werden können – aber ansonsten sind sie ein bisschen mysteriös, da es oft keine offensichtliche Ursache gibt.
Nächste Woche werde ich mich auf eine Tour durch die wichtigsten australischen Städte begeben. Und obwohl ich es genieße, vor einem Live-Publikum aufzutreten, finde ich die Vorbereitung auf die erste Show sehr stressig. Ich stehe also im Moment sehr unter Druck, was erklären könnte, warum es zu der Panikattacke kam.
Es ist auch möglich, dass der Grundstein für diesen jüngsten Angriff vor vielen Jahren gelegt wurde, als ich einen Dokumentarfilm über Angst drehte.
Es ging um Höhlenforschung und ich blieb tief unter der Erde stecken, als ich versuchte, mich durch einen schmalen Spalt zu zwängen. Ich war nur ein paar Minuten gefangen, aber ich kann mich immer noch an die intensiven Angstgefühle erinnern und habe seitdem Albträume davon.
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Vielleicht hatte ich also einen Albtraum, an den ich mich nicht erinnern kann, der aber meinen Körper mit Adrenalin überflutete und einen Anfall auslöste.
Eines der Dinge, die Adrenalin bewirkt, ist, dass Sie schneller atmen, und eines der auffälligsten Dinge bei Panikattacken ist, dass Menschen, die sie erleben, oft einige Zeit vor der Attacke selbst zu hyperventilieren beginnen.
In einer Studie der Southern Methodist University in Texas aus dem Jahr 2011 wurden 43 Personen, die zu täglichen Panikattacken neigten, mit Sensoren ausgestattet, um ihre Herzfrequenz, Atemfrequenz und den Kohlendioxidgehalt ihrer Atemluft zu messen (wenn Sie hyperventilieren, atmen Sie mehr Kohlenstoff aus Kohlendioxid als normal).
Die Sensoren waren an einem Überwachungspaket angebracht, das einen Panikknopf hatte, den die Teilnehmer drückten, wenn sie einen Angriff verspürten.
Das wichtigste Ergebnis dieser Studie war, dass der Kohlendioxidgehalt in der Stunde, bevor die Freiwilligen eine Panikattacke erlebten, ungewöhnlich niedrig war – was darauf hindeutet, dass sie mit dem Hyperventilieren begonnen hatten, lange bevor sie Panik verspürten – aber diese Werte schossen dann plötzlich kurz vor der Attacke in die Höhe.
Als der Kohlendioxidgehalt stieg, begannen die Patienten, Angst, Todesangst und Brustschmerzen zu verspüren.
Sind also die sich schnell ändernden Kohlendioxidwerte wirklich die Auslöser dieser Attacken?
Im Jahr 2012 baten Forscher der Universität Maastricht in den Niederlanden eine Gruppe gesunder Freiwilliger, Kohlendioxid in steigenden Konzentrationen einzuatmen – sie stellten fest, je höher die Kohlendioxidkonzentration in ihrem Blut war, desto größer waren die Gefühle von Panik und Angst, begleitet von Überspannungen Blutdruck.
Die Verbindung zwischen Kohlendioxid und Angst könnte erklären, warum eine der besten Möglichkeiten, mit einer Panikattacke fertig zu werden, darin besteht, zu versuchen, Ihre Atmung zu kontrollieren – indem Sie sich darauf konzentrieren, lange, langsame und tiefe Atemzüge zu nehmen.
Folgen Sie einem Muster von 4:6 – atmen Sie tief durch die Nase ein, bis Sie bis vier zählen, und atmen Sie dann durch den Mund aus, bis Sie bis sechs zählen.
Wenn Sie dies ein paar Minuten lang tun, sollte sich Ihr Kohlendioxidgehalt stabilisieren und das Panikgefühl sollte nachlassen.
Das ist offensichtlich leichter gesagt als getan, besonders wenn Sie Angst haben und sich schwer konzentrieren können. Aber wenn Sie üben, in Zeiten, in denen Sie nicht in Panik geraten, langsam und tief zu atmen, wird dies helfen.
Sie können auch versuchen, ein Kissen zu umarmen – oder zumindest ein Kissen wie das, das von Ingenieuren der Universität Bristol entwickelt wird.
Es hat eine aufblasbare Kammer, die mit einer Pumpe verbunden ist, die es langsam und gleichmäßig ein- und ausatmen lässt.
Als sie es an Schülern testeten, die kurz vor einer anstrengenden Prüfung standen, half das Umarmen des Kissens, ihre Angst zu verringern, hauptsächlich weil die Schüler begannen, ihre eigene Atemfrequenz unbewusst an die des Kissens anzupassen.
Es gibt andere Möglichkeiten, mit Panikattacken fertig zu werden.
Du kannst zum Beispiel versuchen, mit dir selbst zu argumentieren, nach dem Motto: „Ich weiß, dass dies bald vorbei sein wird und ich werde nicht sterben.“
Oder versuche dich abzulenken, indem du so viele bunte Objekte um dich herum zählst, wie du kannst. Oder holen Sie sich etwas wirklich Kaltes aus dem Kühlschrank, denn das hilft Ihnen, sich auf die Kältegefühle zu konzentrieren, anstatt auf die Angst.
Wenn Sie anhaltende Attacken haben, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt, der Ihnen möglicherweise Medikamente oder eine kognitive Verhaltenstherapie verschreibt, die Ihnen helfen können, indem Sie Sie ermutigen, Ihre negativen Gedanken in Frage zu stellen. Und üben Sie natürlich langsames, tiefes Atmen.