Downing Street unterstützt Alan Bates als Ritter für seinen Einsatz für Gerechtigkeit im Skandal | Politik | Nachricht

Downing Street hat die Forderung unterstützt, den heldenhaften Postmeister Alan Bates nach seinem Kampf um Gerechtigkeit im Postskandal zum Ritter zu ernennen

Die Sprecherin von Premierminister Rishi Sunak sagte gestern, es sei „gesunder Menschenverstand“, den kämpferischen ehemaligen Unterpostmeister zu ehren.

Sie reagierte auf Aufrufe von Kabinettsministerin Esther McVey, die sagte, Herr Bates sollte „so schnell wie möglich“ zum Ritter geschlagen werden.

Der 69-jährige Herr Bates soll eine OBE abgelehnt haben, während die frühere Postchefin Paula Vennells immer noch die CBE innehatte, die sie mitten im Skandal im Jahr 2019 erhalten hatte.

Aber Abgeordnete und Aktivisten haben gefordert, dass die Ehre von Herrn Bates erneut eingereicht wird, nachdem Frau Vennells angesichts eines öffentlichen Aufschreis zugestimmt hat, auf ihre zu verzichten.

Der Pressesprecher des Premierministers argumentierte, es sei „schwer, sich jemanden vorzustellen, der es mehr verdient hätte, durch das Ehrensystem belohnt zu werden als er“.

Sie reagierte auf den Aufruf von Frau McVey, die den Spitznamen „Ministerin für gesunden Menschenverstand“ trägt, Herrn Bates zum Ritter zu schlagen, mit den Worten: „Das klingt für mich nach gesundem Menschenverstand.“

Herr Bates selbst zeigte gestern eine charakteristische Demut, als er auf die Rufe nach seiner Ehrung reagierte.

Er sagte: „Es geht nicht um mich, es geht um die ganze Gruppe und es geht darum, dieses Geld so schnell wie möglich an die Menschen weiterzugeben, damit sie versuchen können, mit ihrem Leben weiterzumachen und dies hinter sich zu lassen.“

Er fügte hinzu: „Es ist noch nicht vorbei. Der Teufel steckt im Detail.“

Auf die Frage, ob er den Skandal jemals hinter sich lassen und sein Leben weiterleben könne, scherzte er: „Ich denke, dass Mr. Bates in den Urlaub fährt, ist möglicherweise das Nächste.“

Er schien von dem Lob von Frau McVey nicht berührt zu sein, die auf die Frage, wann er zum Ritter geschlagen werden könnte, gegenüber GB News sagte: „So bald wie möglich, hoffe ich, aber natürlich muss es den regulären Prozess durchlaufen.“

„Aber ich muss sagen, als die Neujahrs-Ehrenliste durchkam, sagte ich, dass ich mehr gewöhnliche, außergewöhnliche Menschen sehen möchte. Und ich bin fest davon überzeugt, dass dieser Mann ein außergewöhnlicher Mensch ist und die Öffentlichkeit hinter ihm stehen wird.

„Jeder kann ihn nominieren und ich bin mir ziemlich sicher, dass wir Sir Alan so schnell wie möglich sehen werden.

„Sie haben parteiübergreifend viel zu lange gewartet, sie werden allzu lange gewartet (und) müssen jetzt schnell handeln.“

„148 Millionen Pfund wurden bereits als Entschädigung ausgezahlt. Wir haben die Untersuchung im Gange. Es gab ein Gerichtsverfahren, 600.000 Pfund, dem im Voraus zugestimmt wurde, falls sie verurteilt würden.

„Aber das muss schnell gehen und wir müssen sehen, dass das passiert, weil die Leute sagen, dass die Entschädigung zu lange gedauert hat.“

Die politische Unterstützung für die Auszeichnung ging über politische Grenzen hinaus, und auch Labour-Chef Sir Keir Starmer unterstützte den Schritt.

Sein Sprecher sagte: „Ich denke, dass sich Alan Bates durch die Art und Weise, wie er den Wahlkampf geführt hat, durch die Art und Weise, wie er den Wahlkampf geleitet hat, durch die Stärke und Entschlossenheit, die ihm entgegengebracht wurde, angesichts all dessen, was ihm in diesem Prozess entgegengeworfen wurde, eindeutig als Held erwiesen hat.“

„Natürlich haben Ehrungen ihren eigenen unabhängigen Prozess, aber ich bin sicher, dass dies etwas ist, was die Öffentlichkeit als völlig angemessen erachten würde und das wir unterstützen würden.“

Die Vorsitzende der Labour-Partei, Anneliese Dodds, sagte, sie unterstütze auch eine Ritterschaft für Bates: „Ich denke, es gibt sehr starke Argumente dafür.

„Aber ich würde sagen, dass diese ehemaligen Postmeister neben der damit verbundenen Symbolik und der Empathie, die wir gehört haben, wirklich eine Entschädigung sehen müssen und dass diese unrechtmäßigen Verurteilungen aufgehoben werden müssen … sie haben viel zu lange darauf gewartet.“ dafür.

„Lasst uns also auf jeden Fall diejenigen ehren, die so hart gekämpft haben, insbesondere Alan Bates und andere. Aber stellen wir sicher, dass auch sie bekommen, was ihnen zusteht, denn viele von ihnen können es einfach nicht erwarten.

„Karrieren wurden ruiniert und einige von ihnen sind jetzt leider wirklich ziemlich alt. Sie müssen diese Unterstützung und diese Entschädigung jetzt bekommen.“

Abgeordnete der Konservativen und der Labour-Partei forderten, dass Herrn Bates für seinen unermüdlichen Einsatz zur Freilassung von mehr als 700 Postmeistern, die während des Horizon-IT-Skandals zu Unrecht verurteilt wurden, eine Ehre zuteil wird, die „höher ist als die eines OBE“.

Tory David Jones, Abgeordneter für Clwyd West, sagte, Herr Bates sollte für die „große Menge“ geehrt werden, die er getan habe, „um aufzudecken, was im Postamt vor sich ging“.

Kevan Jones von Labour, Mitglied des Vergütungsbeirats von Horizon, sagte, Herr Bates „verdient eine viel höhere Ehre“ als eine OBE.

Herr Bates war ein Unterpostmeister in Nordwales, dem Diebstahl vorgeworfen wurde, als seine Geldbestände nicht mit denen des digitalen Buchhaltungssystems übereinstimmten.

Er war vertraglich verpflichtet, die „Verluste“ aus eigener Tasche zu begleichen, und obwohl er im Jahr 2000 erstmals Probleme mit Horizon meldete, wurde sein Vertrag 2003 gekündigt, als er sich weigerte, die Richtlinien der Post einzuhalten.

Er führte die Kampagnengruppe Justice for Subpostmasters Alliance 2019 zum Sieg vor dem High Court.

Herr Bates, heute 69, und seine Partnerin Suzanne Sercombe eröffneten 1998 ihre Postfiliale in Llandudno.

Als in seinen Büchern 6.000 Pfund verloren gingen, wurde ihm zum ersten Mal klar, dass etwas nicht stimmte, und schon bald vermutete er, dass es an Fujitsus fehlerhaftem Horizon-Softwaresystem lag.

Er weigerte sich, den Fehlbetrag zurückzuzahlen und wurde später geschlossen, wobei er etwa 60.000 Pfund verlor, die das Paar in das Unternehmen investiert hatte.

Der langjährige Kampf des Postmeisters für Gerechtigkeit beschleunigte sich dramatisch, nachdem ITV Anfang des Monats das erschütternde Drama Mr Bates Vs The Post Office mit Toby Jones in der Hauptrolle ausstrahlte, das den Skandal beleuchtete.

Das System der Vergabe von Ehrungen ist komplex und weist verschiedene Kriterien für die Verleihung von Ritterwürden, CBEs, OBEs und anderen Ehrungen auf.

Die frühere Postchefin Paula Vennells kündigte am Dienstag an, dass sie ihr CBE aufgeben werde, nachdem eine Petition, die ihren Entzug forderte, mehr als 1,2 Millionen Unterschriften erreicht hatte.

Das Einziehungskomitee von Whitehall wird nun das offizielle Verfahren zur Rücknahme durchlaufen.