Das Spiel im Wesentlichen vorbei, das Ergebnis längst entschieden, Dorian Thompson-Robinson wollte in seinen letzten Momenten gegen seinen meistgehassten Rivalen mehr.
Der Senior-Quarterback der UCLA nahm den Schnappschuss tief im USC-Territorium und stürmte mit etwas weniger als vier Minuten Spielzeit zu seiner Rechten, viel offenes Feld vor ihm. Als er innerhalb der 10-Yard-Linie sprintete, gab es nur einen Verteidiger zu schlagen.
Ein Verteidiger, der die Bruins davon abhalten konnte, in der 92-jährigen Geschichte der Rivalität die meisten Punkte an die Trojaner zu hängen.
Ein Verteidiger, der Thompson-Robinson daran hindern konnte, das Erbe zu hinterlassen, das er wollte, nachdem er geschworen hatte, die “ewigen s-” aus den Trojanern zu schlagen.
Ein Verteidiger, der den Quarterback davon abhalten konnte, die Kritiker weiter zum Schweigen zu bringen, die seine Inkonsistenz und seine wahnsinnige Neigung, zu versuchen – und scheiterten – Verteidiger zu überwinden, angegriffen hatten.
Thompson-Robinson war nie einer, der nachgab, beäugte Cornerback Isaac Taylor-Stuart und sprang noch einmal. Er klärte den Verteidiger und überließ Taylor-Stuart, nach Luft zu greifen und nur ein Stück vom Fuß des Quarterbacks auf seinem Weg in die Endzone zu bekommen.
Thompson-Robinson und die Bruins hatten die Landung bei einem folgenschweren 62-33-Auspeitschen des USC im Coliseum festgemacht, was in der Saison mit 68.152 Zuschauern, die vom ersten Sieg ihres Teams hier begeistert waren, ein Gebrüll aus den Taschen von Blau und Gold entlockte seit 2013 und erst der dritte seit 1997.
“Es ist nur eines dieser Dinge, bei denen es nur im Moment floss, Säfte fließen”, sagte Thompson-Robinson, dessen letzter Touchdown seinem Team eine 55-33-Führung verschaffte, “und das ist der Schritt, den ich in dieser Situation gemacht habe. ”
Fast alles, was die UCLA (7-4 insgesamt, 5-3 Pac-12) versucht hat, funktionierte an einem Nachmittag, an dem sie den größten Vorsprung der Bruins in der Rivalität seit einem 34-0-Triumph im Jahr 1954 erzielte und einen zweifelhaften USC-Rekord für die meisten Punkte einstellte erlaubt, übereinstimmende Schläge von Oregon im Jahr 2012 und Arizona State im Jahr 2013.
UCLA-Quarterback Dorian Thompson-Robinson (links) entgeht im vierten Quartal einem Tackle-Versuch des USC-Cornerback Jayden Williams nahe der Torlinie.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Thompson-Robinson war das Herzstück der UCLA, die in einer seiner besten Allround-Bemühungen einen Saisonhöchststand von 609 Yards in der Offensive erzielte, was insgesamt 395 Yards ausmachte.
Thompson-Robinson sah aus, als würde er als Bruin zu seiner schlechtesten Leistung gehen, und beendete das Rennen mit einem seiner besten. Seine ersten beiden Pässe wurden abgefangen. Seine nächsten beiden fielen unvollständig aus. Er war den Rest des Spiels fast perfekt und absolvierte 16 seiner letzten 18 Pässe für 349 Yards und vier Touchdowns.
“Er ist ein besonderer Spieler”, sagte Bruins-Trainer Chip Kelly, “und ich habe es von Anfang an gesagt, weißt du, ich liebe den Jungen, er ist sowohl mental als auch physisch so hart wie sie kommen und das war heute erst zu sehen. ”
Die UCLA enthüllte eine Ensemblebesetzung, um Thompson-Robinson an einem Tag zu unterstützen, an dem das Team den verletzten Runningback Brittain Brown vermisste. Running Back Zach Charbonnet lief für 167 Yards und einen Touchdown und Kazmeir Allen gab einen Kickoff 100 Yards für einen Touchdown zurück und fing drei Pässe für 115 Yards und zwei Touchdowns.
Thompson-Robinson genoss jeden Moment und nahm sich sogar die Zeit, Ende des zweiten Viertels einen Hut zu unterschreiben. Nachdem Thompson-Robinson für einen Vier-Yard-Touchdown gelaufen war und sein Schwung ihn durch die Ecke der Endzone in Richtung der Tribüne trug, näherte sich Thompson-Robinson einem 12-jährigen Fan, der in einem USC-T-Shirt in der Nähe eines Wandvorsprungs stand, der ihm einen UCLA-Hut und ein Stift.
Thompson-Robinson kam der Aufforderung nach und erhielt eine 15-Yard-Strafe für unsportliches Verhalten. Der Fan, Declan Manz, sagte, er habe angefangen, den Quarterback zu mögen, nachdem Thompson-Robinson ihm nach dem Rivalitätsspiel 2019 einen seiner Handschuhe zugeworfen hatte und hoffte, ihn dazu zu bringen, den Hut auf dem Weg vom Feld vor der Halbzeit zu unterschreiben.
Declin Manz, 12, hält den UCLA-Hut, den Bruins-Quarterback Dorian Thompson-Robinson unterzeichnet hat, nachdem Thompson-Robinson am Samstag im zweiten Viertel gegen USC im Coliseum einen Touchdown erzielt hatte.
(Ben Bolch / Los Angeles Times)
Das war noch besser, Manz verdiente Sendezeit im nationalen Fernsehen.
„Ich war froh, den Tag dieses Kindes zu gestalten“, sagte Thompson-Robinson, „aber das kann man natürlich nicht haben.“
Die Betäubung festigte das Ansehen der umkämpften Kelly und diente gleichzeitig als weitere Zurückweisung der Bemühungen des USC, seine Saison unter Interimstrainer Donte Williams zu retten.
Die Trojaner (4-6, 3-5) waren während einer Sequenz im zweiten Viertel lächerlich schlecht, in der sie einen langen Abschluss durch Passstörung vernichtet und einen anderen von einem nicht zulässigen Receiver vom Brett genommen hatten. Was ein First-Down-Pass gewesen wäre, segelte dann durch die Hände von Gary Bryant Jr. als Third-Down, bevor Long-Snapper Damon Johnson zu einem persönlichen Foul gerufen wurde, weil er weiterspielte, nachdem sein Helm bei einem Punt abgenommen worden war.
„Ich habe das Gefühl, dass die Leute aus schematischer Sicht ihre Arbeit größtenteils nicht machen“, sagte USC-Cornerback Chris Steele, nachdem die Trojaner zum ersten Mal seit 2000 ein viertes Heimspiel verloren hatten Zuordnungen.”
Das Laufspiel der Trojans kam weitgehend ins Stocken, nachdem Keaontay Ingram (96 Yards in 17 Carrys) im dritten Viertel mit einer Rippenverletzung gegangen war. Der Freshman-Quarterback Jaxson Dart setzte seine Tendenz fort, gute und schlechte Spielzüge abzuwechseln, während er 27 von 47 Pässen für 325 Yards und einen Touchdown mit zwei Interceptions abschloss.
Nachdem er bei einem Pass, den UCLA Cornerback Cameron Johnson Ende des dritten Viertels an der Torlinie abgefangen hatte, eine Fehlzündung verpasste und damit das Schicksal der Trojaner besiegelte, hämmerte Dart angewidert auf seinen Helm.
Es gab nur gute Vibes über das Feld. UCLA Runningback Ethan Fernea, ein ehemaliger Walk-On, der sich zu Beginn dieser Saison das Handgelenk brach und mit einem massiven Schläger an der Hand zurückkehrte, rannte mit 1:41 Rest für einen 42-Yard-Touchdown, der seine Teamkollegen in Raserei versetzte.
Als er nach dem Spiel den Tunnel hinaufging, rief UCLA-Linebacker Shea Pitts: “Das ist unsere Stadt!” während der Verteidiger Martin Andrus Jr. sich nach dem Verbleib der Siegesglocke erkundigte, die durch die Stadt zurückkehren würde.
Thompson-Robinson verweilte auf dem Feld und bekam eine Umarmung von UCLA-Sportdirektor Martin Jarmond und ein Kompliment von Jill Kelly, Chips Frau, über seine Hürde. Thompson-Robinson rannte in Richtung der fernen Endzone, um die UCLA-Fans zu begrüßen, bevor sie sich zurück zum Kolosseum-Tunnel begaben.
Dort fand er Manz wieder, der USC-Fan sagte Thompson-Robinson, er sei sein Lieblings-Quarterback. Als die Sonne über dem Rand des Stadions unterging, reichte der Junge Thompson-Robinson ein Telefon, damit sie für ein Foto posieren konnten.
Perfekt, könnte man sagen.