Er war jedoch bis zuletzt trotzig. “Ich habe sehr von der Kritik profitiert”, sagte er und berief sich auf Winston Churchill am Tag seines Rücktritts, “und ich habe zu keinem Zeitpunkt darunter gelitten.”
Ein Sohn von Illinois
Donald Henry Rumsfeld wurde am 9. Juli 1932 in Evanston, Illinois, einem Vorort von Chicago, als Sohn von George und Jeanette (Huster) Rumsfeld geboren. Seine Eltern waren erfolgreiche Immobilienmakler, und 1937 zog die Familie ins nahe gelegene Winnetka, wo Donald und seine Schwester Joan sowohl private als auch öffentliche Schulen besuchten.
Er war ein ausgezeichneter Schüler und wurde ein Eagle Scout und ein Athlet. Nach seinem Abschluss an der New Trier High School im Jahr 1950 besuchte er Princeton mit Stipendien, studierte Politikwissenschaften, war Kapitän der Wrestling- und Football-Teams und machte 1954 seinen Abschluss.
In diesem Jahr heiratete er seine Highschool-Geliebte Joyce Pierson. Sie überlebt ihn, ebenso wie ihre drei Kinder Valerie Richard, Marcy Rumsfeld und Nicholas Rumsfeld; sieben Enkelkinder; und drei Urenkel. Herr Rumsfeld hatte Häuser in Washington und St. Michaels, Maryland, zusätzlich zu seiner Ranch in Taos.
Herr Rumsfeld trat 1954 der Marine bei und wurde Düsenjägerpilot und Fluglehrer. 1957 schied er als Leutnant aus dem aktiven Dienst aus, flog jedoch noch viele Jahre und nahm Verwaltungsaufgaben in der Marinereserve wahr.
1957 ging er nach Washington und war einige Jahre lang Berater von zwei republikanischen Kongressabgeordneten, David Dennison aus Ohio und Robert Griffin aus Michigan. Die Erfahrung machte ihm Lust auf Politik. Nachdem er kurz als Bankier gearbeitet hatte, gewann Herr Rumsfeld, mit 30 Jahren, 1962 als Republikaner einen Sitz im Kongress und repräsentierte einen wohlhabenden Bezirk nördlich von Chicago.
Im Repräsentantenhaus unterstützte er die erfolgreiche Bewerbung des Abgeordneten Gerald R. Ford um die republikanische Führung und stellte einen allgemein konservativen Stimmenrekord auf, lehnte die Sozialprogramme der Präsidenten John F. Kennedy und Lyndon B. Johnson ab und vertrat eine harte Linie gegenüber Kubas Diktator Fidel Castro . Aber er stimmte auch für den wegweisenden Civil Rights Act von 1964 und für Gesetze zur Informationsfreiheit. 1964, 1966 und 1968 gewann er mühelos die Wiederwahl.