Don Maddox, das letzte überlebende Mitglied der Maddox Brothers & Rose, der lebhaften Geschwisterband, die dazu beigetragen hat, West Coast Honky-Tonk, Rockabilly und frühen Rock ‘n’ Roll hervorzubringen, starb am 12. September in einer Pflegeeinrichtung für Erwachsene in Medford , Erz. Er war 98.
Sein Tod, über den zu dieser Zeit nicht allgemein berichtet wurde, wurde von seiner elfjährigen Frau Barbara Harvey-Maddox bestätigt, die sagte, er habe an Demenz gelitten.
In den 1940er und 50er Jahren als Amerikas „farbenprächtigste Hillbilly-Band“ gefeiert, waren die Maddox Brothers & Rose bekannt für ihre ausgelassene Mischung aus Barnyard-Twang und Gutbucket-R&B sowie für ihre lärmenden Possen auf der Bühne. Die fransigen, bestickten Kostüme, die sie trugen – entworfen vom Hollywood-Rodeoschneider Nathan Turk – waren ebenso schillernd, ein Vorbote des westlichen Glanzes, den Buck Owens in den 1960er Jahren und später Gram Parsons und die Flying Burrito Brothers trugen.
Mr. Owens’ schlanker, hart treibender Bakersfield-Sound war dem ausgelassenen Hillbilly-Boogie der Maddoxes zu verdanken, der durch das instinktive Gehämmer von Mr. Maddoxs ältestem Bruder Fred am Kontrabass angetrieben wurde. Der frühe Rockabilly von Elvis Presley wurde ebenfalls beeinflusst, insbesondere in der Slapping-Technik seines Bassisten Bill Black, der Fred Maddox vergötterte.
Der Maddox-Sound „wurde aus diesem Slap-Bass geboren“, sagte Mr. Maddox in einem Interview für Ken Burns’ mehrteilige 2019er PBS-Dokumentation „Country Music“ über den Stil seines Bruders Fred. „Fred wusste nicht, was die Notizen waren. Er hat es nur für den Rhythmus geklatscht.
„Wir haben es nicht ‚Rockabilly‘ genannt“, fuhr Mr. Maddox fort. „Wir haben es ‚Okie Boogie‘ genannt.“
Mr. Maddox spielte Geige in einem sägenden Down-Home-Modus und lieferte Background-Vocals; seine Schwester Rose war die Leadsängerin. Die anderen Mitglieder waren seine älteren Brüder Cliff und Cal an den Gitarren und sein jüngerer Bruder Henry an der Mandoline.
Rose Maddox starb 1998, Cliff 1949, Cal 1968, Henry 1974 und Fred 1992.
Der Bericht darüber, wie die Maddoxes es nach Kalifornien geschafft haben, konkurrierte mit der Geschichte ihres Aufstiegs in die Reihen der Country-Musik der Westküste – eine Erzählung aus der Zeit der Depression, die so emblematisch ist wie „The Grapes of Wrath“.
Im Jahr 1933, gezwungen durch die Dürre, ihr Leben der Subsistenzlandwirtschaft im ländlichen Alabama aufzugeben, machten sich Mr. Maddox und seine Familie – seine Pächter-Eltern Charlie und Lula (Smith) Maddox und seine fünf Geschwister – auf den Weg nach Westen, trampten und fuhren in den Güterwagen von Güterzügen, auf der Suche nach einem besseren Leben. Herr Maddox war damals 10 Jahre alt.
Die Familie pflückte Früchte in kalifornischen Arbeitsmigrantenlagern, wo sie unter anderem in den großen Betonabflusszylindern hockte, die auf Bauhöfen im Industriegebiet von Oakland, bekannt als „Pipe City“, gefunden wurden.
Fred Maddox hatte ihr hartes Leben schnell satt und überredete den Besitzer eines Möbelhauses, regelmäßige Auftritte von ihm und seinen Brüdern in einem Radiosender in Modesto zu sponsern. Die einzige Bedingung war, dass die Band, die zu dieser Zeit nur Fred, Cliff und Cal umfasste, eine Sängerin hat, eine Rolle, die von der 11-jährigen Rose mit übernatürlichem Kommando erfüllt wurde.
Zwei Jahre später, nachdem sie ihren Namen von Alabama Outlaws in Maddox Brothers & Rose geändert hatten, gewann die Gruppe einen Wettbewerb auf der California State Fair, der einen Zweijahresvertrag für Radiosendungen, die auf KFBK in Sacramento ausgestrahlt wurden, beinhaltete. Im nächsten Jahr trat Mr. Maddox der Band bei, die von der Mutter der Geschwister, bekannt als Mama Maddox, mit strengster Disziplin geführt wurde.
Don Maddox wurde am 7. Dezember 1922 in Boaz, Ala., in den Ausläufern der Appalachen als Kenneth Chalmer Maddox geboren.
Als Mitglied der Familienband tourte er ab 1940 mit seinen Geschwistern und wirkte auf den populären Aufnahmen mit, die sie in den 1940er und 50er Jahren für die Labels Four Star und Columbia machten, darunter ihre Walzer-Version von Woody Guthries „Philadelphia Lawyer“.
Andere Hits wie „Whoa Sailor“, „(Pay Me) Alimony“ und „Hangover Blues“ wurden aus der Sicht seiner Schwester gesungen und strahlten nicht nur weibliche Unabhängigkeit und Mut, sondern auch ein beginnendes feministisches Bewusstsein aus.
1956, nach mehr als einem Jahrzehnt erfolgreicher Tourneen und Aufnahmen (nur unterbrochen durch den Militärdienst von Mr. Maddox und seinen Brüdern), löste sich die Tat auf. Rose engagierte Cal als ihren Begleiter und verfolgte eine Solokarriere. Die verbleibenden Brüder blieben ohne sie, nur um zwei Jahre später aufzugeben – weil ihnen laut Don Maddox das Talent fehlte, um es alleine zu schaffen.
Mr. Maddox seinerseits ging wieder zur Schule, um Landwirtschaft zu studieren, und kaufte eine 300 Hektar große Ranch in Ashland, Oregon, wo er mehr als fünf Jahrzehnte lang Angus-Rinder züchtete.
Im Jahr 2012 kam Mr. Maddox aus dem Ruhestand, um an einer Ausstellung in der Country Music Hall of Fame and Museum in Nashville teilzunehmen, die an den Bakersfield-Sound erinnerte, den er und seine Geschwister mit aufgebaut hatten. Er trat in der Grand Ole Opry, in der Fernsehshow des Sängers Marty Stuart und auf Festivals auf, darunter ein Headliner-Engagement in Las Vegas.
Die Frau von Mr. Maddox ist seine einzige unmittelbare Überlebende. Seine frühere Frau Nila Bussey Maddox starb 2002.
Neben dem Geigenspiel und dem Backgroundgesang mit seinen Geschwistern lieferte Mr. Maddox vor allem durch seine „Don Juan“-Persönlichkeit den komödiantischen Impuls für die gaggeladene Bühnenshow der Gruppe.
“Ich war schüchtern gegenüber Mädchen, also nahm ich Don Juan als Künstlernamen, weil die Sons of the Pioneers ein Lied namens ‘Don Juan of Mexico’ hatten”, sagte er 2008 in einem Interview mit The Mail Tribune of Ashland.
„Ich dachte, wenn ich dieses Lied lerne, würden die Mädchen mich für einen Don Juan halten und mit mir reden. Natürlich hat es nicht funktioniert.”