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NBA Hall of Famer Dominique Wilkins (links) und Jaylen Brown von den Celtics
BOSTON – Als der Star der Celtics, Jaylen Brown, am Vorabend von Thanksgiving einen Windmill Dunk hinlegte, dachte ich zuerst an Dominique Wilkins, der sozusagen das Patent auf solche Füllungen besitzt.
War das eine Hommage an den Human Highlight Film? Könnte der Brown-Wurf von Wilkins inspiriert worden sein, dem Hall of Famer, der als Hawk am höchsten flog?
Nein. Ein kurzer Blick auf die Kalenderrechnung zeigt, dass Jaylen 2 Jahre alt war, als Nique sein letztes NBA-Spiel spielte. Es ist nicht verwunderlich, dass ein junger Spieler von Wilkins gehört hätte, aber seine Spielzüge zu kopieren?
Doch vor dem Spiel der Celtics gegen Atlanta am Sonntag war Brown da, der auf dem Weg vom Spielfeld stehen blieb, nachdem er vor dem Spiel ins Schwitzen gekommen war, um Dominique zu begrüßen, der jetzt ein TV-Typ für die Hawks ist. Sie redeten eine Weile und dann mussten die Fragen gestellt werden. Wusste Brown, dass das eine Wilkins-Spezialität war, und kam ihm daher die Idee zu dem Ding, das er bei einem Backcut gegen die Bucks schlug?
„Natürlich“, sagte er.
Wussten Sie wirklich, dass das ein Schachzug von Dominique war?
„Komm schon, Mann“, sagte Brown. „Ich komme aus Georgia.“
Dominique Wilkins sah Jaylen Brown in HS
Tatsächlich wuchs er in Marietta, nordwestlich von Atlanta, auf, wohin er als angehender Highschool-Star ging, um mit den College-Studenten der Georgia Tech zu trainieren.
„Ich kannte ihn, als er noch ein Kind war“, sagte Wilkins gegenüber Heavy Sports. „Und das war er etwas an der Wheeler (High School). Ich mochte Jaylen schon immer. Man konnte sehen, dass er immer ein guter Spieler war, aber er war auch ein guter Junge.“
Mit Blick auf die Gegenwart fügte Dominique hinzu: „Das Besondere an Jaylen ist, dass er nicht nur sportlich, sondern auch muskulös ist. Er ist solide. Er spielt mit viel Kraft und kommt jeden Abend zum Spielen. Ich habe sein Spiel immer bewundert. Er ist stark und weiß, wie man spielt. Er ist ein vielseitiger Typ. Er hat gelernt.
„Viele Jungs wissen nichts über die Geschichte, über die Jungs, die vor ihnen kamen. Aber viele Leute tun es, und Jaylen ist einer dieser Typen. Er beschäftigt sich schon sein ganzes Leben lang mit dem NBA-Spiel. Auch wenn er sich nicht mit dem Spiel auskennt, sondern nur ein Spieler in Atlanta ist, kommt man nicht umhin, über die Geschichte des Spiels zu stolpern.
„Aber er geht noch weiter. Er kennt die Jungs, die vor ihm kamen. Hey, da er hier in Boston ist, wird er natürlich die NBA-Geschichte kennen. Hier gibt es so viel davon. Er kennt Larry Bird und Kevin McHale und Bob Cousy und Bill Russell und alle, weil er als Celtic in dieser Mystik lebt.“
„Das Spiel hat sich geändert“
Wilkins saß am Sonntag in der ersten Reihe an der Grundlinie unter den Celtic-Bannern und sprach über die heutige NBA – im Guten wie im Schlechten.
„Das Spiel hat sich verändert“, sagte er. „Es ist ein eher hybrides Spiel. Die Jungs spielen auf mehreren Positionen, weil es keine Postspieler mehr gibt – und sie unterrichten kein Postplay mehr. Diese Jungs verlassen sich auf Pick-and-Roll, spielen am Rand und schießen Dreier, und das ist in Ordnung. Aber wenn die drei nicht gehen, was bleibt Ihnen dann noch?
„Das Besondere an diesem Team hier, den Celtics, ist, dass sie viele Dreier schießen können, aber auch so viele andere Spielmöglichkeiten haben.“
Um die Treys ins rechte Licht zu rücken, sagte Nique: „Larry (Bird) ist einer der größten 3-Punkte-Schützen in der Geschichte der Liga, und er hat nicht so viele davon geschossen. Wir haben das Spiel so gesehen, dass wir angreifen wollten. Wir wollten unseren Gegner angreifen, ihn zum Foul bringen und uns auf die Linie bringen. Wenn man einem Kerl ein paar Fouls zufügt, spielt er nicht so hart. Er will sich das nächste Foul nicht leisten.“
Die Zahlen sind krass. Steph Curry schafft dieses Jahr 12,1 3-Punkte-Würfe pro Spiel, während der höchste Bird-Durchschnitt aller Zeiten in einer Saison bei 3,3 lag – und er versuchte in seiner Karriere nur 1,9 pro Spiel.
„Sie wollten, dass das Spiel schneller wird, also lassen sie nicht zu, dass man in der Verteidigung spielt, wie es bei uns der Fall war“, sagte Wilkins. „Mann, du könntest verprügelt werden. Das Spiel ist jetzt offener, aber es gibt immer noch Mannschaften, die nicht wissen, wie man wirklich guten, weit offenen Basketball spielt.“
Dominique Wilkins hätte einen Durchschnitt erzielt: „Viel mehr als 35 pro Spiel“
Mit Blick auf die Bewegungsfreiheitsregeln sagte er: „Ich weiß nicht, welchen Durchschnitt ich erzielt hätte, aber es wären viel mehr als 35 pro Spiel gewesen, das sage ich Ihnen.“ Und es ist jetzt einfacher, eine längere Karriere zu verfolgen, weil die Körperlichkeit und die Strapazen des Spiels nicht mehr dieselben sind. Das verlangt einem als Spieler viel ab. Hinzu kommt, wie viel besser und fortschrittlicher die Technologie bei Verletzungen mittlerweile ist.
„Aber ich bin nicht böse auf diese Jungs. Mann, versteh es, wie du es verstehst. Ich wünschte, wir hätten Gelegenheit gehabt, dasselbe zu tun, aber das ist in Ordnung. Das ist es. Wir hatten unsere Zeit.“
Wilkins freut sich nun, die aktuelle Situation im Auge zu behalten und sich über die Entwicklung von Menschen wie Brown zu freuen.
Er saß eine Stunde vor dem Start da und hatte Jaylens Marmelade noch nicht gesehen. „Aber ich werde mir das auf jeden Fall ansehen“, sagte er.
Wilkins zeigte das Video zur Halbzeit und sagte: „Run that back … Oooh, und das war im Stau.“ Das war kein Kurzurlaub, wie es bei den meisten von mir der Fall war.
„Ich habe Leute gesehen, die versucht haben, das nachzuahmen. Manche Jungs machen das ziemlich gut, aber nur wenige machen es sehr gut.“
Es hilft, die Geschichte zu kennen.