Dokumentarfilmregisseur Daniel Roher über den Tod von Alexej Nawalny

Daniel Rohers Oscar-prämierter Dokumentarfilm „Nawalny“ aus dem Jahr 2022 trug dazu bei, die Geschichte von Alexei Nawalny für Menschen auf der ganzen Welt schärfer in den Fokus zu rücken, indem er ein intimes und persönliches Porträt eines Mannes lieferte, der als ausgesprochener Gegner des russischen Präsidenten Wladimir Putin bekannt ist überlebte einen Vergiftungsversuch.

Dieses Erbe vertieft sich heute mit der schockierenden Nachricht von Nawalnys Tod in einem russischen Gefängnis.

Der in Kanada geborene Roher war am Freitag in Los Angeles und hatte gerade ein Kondolenzanruf des kanadischen Premierministers Justin Trudeau erhalten, als er über Zoom mit The Times sprach. Roher war erschüttert und verarbeitete die Nachricht immer noch sehr.

War dieses Ergebnis unvermeidlich? Haben Sie ein anderes Ende von Alexeis Geschichte gesehen?

Ich tat. Ich bin tatsächlich überrascht, wie schockiert ich angesichts der Fakten und trotz der Umstände bin. Ich dachte wirklich, dass Nawalny eine dieser großen prägenden Figuren des 21. Jahrhunderts sein würde. Ich denke, das wird er sein, aber ich dachte, dass es so etwas wie der Politiker sein würde, der zehn Jahre im Gefängnis sitzt und dann auftaucht, das Land aufrüttelt, Präsident wird und all die Dinge tut, die er tun wollte.

Und angesichts der heutigen Nachrichten war ich vielleicht naiv, aber jetzt muss ich meine Vision für diese Geschichte neu ausrichten und in Einklang bringen. Es ist fast so, f-, so endet es? So endet die Geschichte? Aber ich muss mich nur daran erinnern, dass die Geschichte nicht zu Ende ist. Es fängt gerade erst an. Nawalny hat eine Organisation aufgebaut, die größer ist als er. Es ist auf die Kontinuität der Bewegung auch nach seinem Tod ausgelegt. Und es ist meine ausdrückliche Hoffnung, dass die Menschen in Russland und auf der ganzen Welt in diesem Moment des Schmerzes, der Trauer und der Wut in der Lage sind, diese Gefühle in Taten umzusetzen.

Wann hatten Sie das letzte Mal persönlichen Kontakt mit ihm?

Ich glaube, ich habe ihm im Dezember einen Brief geschickt. Ich weiß nicht, ob es ihn jemals erreicht hat. Aber vorher, wahrscheinlich vor acht oder neun Monaten. Hier liegt ein Brief, ich bewahre ihn neben meinem Schreibtisch auf. Er schickte mir diesen Brief nach der Oscar-Verleihung und nachdem ich geheiratet hatte. Seine Frau und seine Tochter waren bei unserer Hochzeit. Es war einfach sehr bedeutungsvoll für mich. Aber es ist eine herausfordernde Sache. Ich denke, etwas, das ich später bereuen werde, ist die Tatsache, dass ich mich nicht mehr an ihn gewandt habe. Als sein Leben immer kürzer wurde und er in diesem Gulag unter diesen höllischen Bedingungen lebte, dehnte sich mein Leben aus und all diese wunderbaren Dinge geschahen.

Wir haben geheiratet und haben jetzt ein Baby. Und natürlich floriert meine Karriere dank der Oscars und all dem, was ich mir in meinen kühnsten Träumen hätte vorstellen können. Und das Erbe davon ist jetzt kompliziert. Es ist fast wie dieses faustische Schnäppchen, auf das ich mich nicht eingelassen habe und das ich nicht will. Und ich weiß nicht, was das Vermächtnis dieses Films sein wird. Ich weiß nicht, welche Folgen diese Erfahrung meines Lebens angesichts der Ermordung Nawalnys haben wird. Aber ich bin ihm sehr dankbar, sowohl für den moralischen Mut, den er mir gezeigt hat, den er der Welt gezeigt hat, als auch für das sehr ausgeprägte Verständnis dafür, dass ich es tun würde, wenn ich nicht zufällig über ihn stolpern und ihm begegnen würde Wenn ich kein Baby hätte, wäre ich nicht verheiratet. Mein Leben würde radikal anders aussehen. Und so bleibt mir nur noch der Versuch, die Einzelteile daraus zusammenzufassen und in Einklang zu bringen, was diese Dinge angesichts der Umstände bedeuten.

Und haben Sie heute Kontakt zu seiner Frau oder seiner Familie gehabt, seit die Nachricht bekannt wurde?

I hatte nicht. Ich sendete [Alexei Navalny’s daughter] Dasha Navalny hat eine Nachricht geschrieben, in der es nur hieß: „Ich liebe dich und es tut mir leid.“ Ich weiß im Moment nicht, was ich sonst noch sagen soll. Das ist so etwas wie das Auge des trauernden Sturms, der Schock, der kommt, wenn man jemanden verliert, und der Versuch, diese Gefühle zu verarbeiten. Und ich möchte seiner Familie Raum geben. Ich bin mir sicher, dass sie aus der ganzen Welt überschwemmt werden. Dieses Ereignis ist schockierend und erschütternd und einfach verheerend.

Viele Menschen haben bereits einen Moment geteilt online aus dem Dokument wann Nawalny sagt: „Wenn sie beschließen, mich zu töten, bedeutet das, dass wir unglaublich stark sind.“ Glauben Sie heute, dass das wahr ist?

Das tue ich, ja. Ich meine, der einzige Grund, warum sie ihn ermordet haben, ist, dass sie Angst vor ihm haben. Putin ist ein sehr kleiner, unsicherer kleiner Mann, und die Mauern schließen sich, und ich glaube, er spürt den Druck, der sich zu erhöhen beginnt. In zwei bis drei Wochen finden in Russland Wahlen statt. Nawalny war sein normales, beunruhigendes, offenes und aufwühlendes Ich. Und aus welchem ​​Grund auch immer dachte das Regime, dass jetzt der richtige Zeitpunkt dafür sei.

Die mutige und dreiste Art, mit der sie Alexei ermordeten, ist ein Mittelfinger für die Welt. Und ich hoffe, dass seine Unterstützer, wie ich bereits sagte, in der Lage sind, die Ängste und die tiefe Trauer dieses Augenblicks in die Tat umzusetzen. Verdoppeln wir unsere Anstrengungen. Ich frage mich, was Nawalny denken oder sagen würde, wenn er hier wäre. Und es ist so etwas wie: „Weine nicht. Lass uns einen Schluck Wodka trinken, ein Glas heben und uns dann wieder an die Arbeit machen.“ Angesichts dieser brutalen Diktatur müssen wir viel tun. Ich hoffe, dass die Leute heute darüber nachdenken.

Haben Sie und er oft über seinen Tod gesprochen? Haben Sie neben diesem Moment in der Dokumentation noch andere Gespräche darüber geführt, was passieren würde, wenn er getötet würde?

Es ist irgendwie eine unangenehme Sache. Er und ich haben uns angefreundet, und es ist unangenehm, Ihren Freund zu bitten, Hypothesen über seinen eigenen Tod aufzustellen. Die Frage seiner Sterblichkeit schwebte über all unseren Interaktionen, allem, was er tat, wenn es um das Leben außerhalb des Filmens ging. Er wollte lieber über Politik reden oder etwas über das Filmemachen lernen, worüber ich ihm ein wenig beibringen konnte.

Aber wenn es darum geht, über Leben und Tod zu reden, haben wir das für die Kameras aufgehoben, weil es so unangenehm ist. Es ist mir unangenehm, ihm diese Fragen zu stellen, aber ich tue mein Bestes, um das Unbehagen zu vertreiben und ihm diese Fragen im Namen der Welt zu stellen. Und sie werden heute im Radio und in den Nachrichten auf der ganzen Welt wiederholt, nur weil sie so vorausschauend wirken. Aber ich hätte nicht gedacht, dass es wahr werden würde. Wie ich bereits sagte, wollte ich nicht, dass die Geschichte damit zu Ende ist. Ich wollte, dass es ein guter Soundtrack für unseren Film ist.

Eine Sache, über die ich heute nachdenke, ist, dass unser Film – ich habe den Leuten immer gesagt, es sei eine Komödie, er sei lustig, er sei lustig. Ich glaube nicht mehr, dass es eine Komödie ist. Und das Vermächtnis des Films wird sich in meinem eigenen Kopf unweigerlich verschieben und verändern, und ich bin immer noch dabei, mich damit abzufinden.

Ich denke, die Leute werden sich heute und in Zukunft definitiv dem Film zuwenden Tage und Monate kommen. Was hoffen Sie, dass sie davon mitnehmen? HWie denkst du das? Film kann sich für Sie ändern?

Das ist eine gute Frage. Ich weiß nicht, wie sich das Erbe ändern wird. Ich weiß nicht, ob ich es jemals wieder sehen kann. Ich habe es immer geliebt, ihn dort oben zu sehen. Und ich erinnere mich an diesen außergewöhnlichen Moment meines Lebens, als ich durch Zufall und Umstände mit diesem Mann konfrontiert wurde und die Herausforderung und Gelegenheit hatte, seine Geschichte zu erzählen. Und jetzt wirkt es fast wie ein Geschichtsstück. Es dient als Erinnerungsstück. Und das ist schwierig und ungewöhnlich. Und ich glaube, ich versuche immer noch, das zu verarbeiten, was nicht verarbeitet werden kann. Und es wird lange dauern, bis ich vollständig artikulieren kann, wie dies die Arbeit verändert.

Aber mich interessiert weniger meine Wahrnehmung des Films als vielmehr die Frage, wie Nawalnys Tod die Welt verändert. Es fühlt sich sehr an, als ob das Licht ausgegangen wäre. Daran denke ich heute. Und ich hoffe, dass jemand die Fackel übernimmt und die Reise weitergeht und seine Unterstützer weitermachen und seine Mitarbeiter die Mission und den Kampf fortsetzen. Und Nawalnys Tod ist nicht umsonst. Und das schöne Russland der Zukunft, für das er lebte und starb, wird eines Tages bald entstehen.

Gibt es irgendwelche persönlichen Momente oder Erinnerungen an ihn, die Ihnen heute in den Sinn kommen??

Ich habe wirklich gern mit ihm gelacht. Ich denke, der Grund, warum dieser Film so gut funktioniert, ist unser gemeinsamer Sinn für Humor. Das war sozusagen unsere gemeinsame Sprache. Auf dem Papier hätte ich diesen Film nie machen sollen. Ich bin ein Typ aus Toronto. Ich war noch nie in Russland. Ich spreche kein Russisch. Das Einzige, was ich über Russland wusste, waren die russischen Eishockeyspieler. Und ich denke, der Grund, warum ich eine Verbindung zu ihm herstellen konnte, liegt darin, dass wir beide einen Sinn für Humor haben und dieser sich in uns manifestiert hat, so als ob wir uns gegenseitig gnadenlos auf die Nerven gehen.

Meine Lieblingsanekdote ist für alle, die mich kennen: Ich trage immer ein Skizzenbuch bei mir. Ich zeichne und male ständig und schreibe Dinge auf. Es soll mir helfen, mit meiner ADHS klarzukommen. Und er verstand es nicht wirklich. Er sah mich zeichnen und fragte: „Daniel, was ist mit diesem Notizbuch?“ Und ich habe ihm erklärt, dass es für mein ADHS ist und ich einfach alles zeichne und es mir hilft, mich zu konzentrieren. Und er wandte sich an Maria, seine Nr. 2, und sagte: „Oh, es ist so schön, dass wir einen Regisseur mit besonderen Bedürfnissen engagiert haben.“ Und ich denke, diese Anekdote bringt unsere Beziehung wirklich auf den Punkt, den pissenden Charakter unserer Beziehung. Und ich denke, diese Energie kommt im Film zum Ausdruck. Im ersten Moment des Films stelle ich ihm eine Frage, er verdreht die Augen und der Film beginnt. Und genau so erinnere ich mich an unsere Beziehung.

Als Sie bei den Oscars waren, sprachen Sie davon, dass Sie die Rolle des Markenbotschafters von Alexej Nawalny übernommen haben, wie Sie es nannten. Ist das eine Rolle? Glaubst du, du wirst weiterspielen?

Absolut. Wie gesagt, ich komme aus der Innenstadt von Toronto. Ich hätte nie gedacht, dass sich das Leben so verdrehen würde, dass ich vor die Haustür des Kerls gestellt werde und am Ende mit ihm zusammenarbeite und dieses Ding mache. Das konnte man nicht vorhersehen. Aber natürlich ist es passiert und plötzlich reise ich mit diesem Film um die Welt, und das Publikum reagiert darauf und er hat die Energie einer Sensation. Und ich bin mitten im Sturm. Und was ich vor allem versuche, ist, seinen Namen im globalen Bewusstsein zu bewahren und alles zu tun, was wir können, um das Regime davon abzubringen, ihn zu ermorden. Für uns bedeutete das, seinen Namen relevant zu halten.

Wie wir jetzt wissen, war das nicht erfolgreich. Aber ich denke, die Mission des Films ändert sich jetzt. Jetzt ist es ein Vermächtnis, und es wird für die Geschichte existieren, damit die Menschen ihn nie vergessen. Und hier haben wir einen Film, der die Geschichte dieses außergewöhnlichen Mannes und seiner Mission, seiner Familie und seines Opfers erzählt. Und jetzt existiert es für die Geschichte, was irgendwie verblüffend ist.