Die Dodgers sind schließlich nicht offiziell an die Playoffs gebunden.
Obwohl Major League Baseball die Dodgers mit ihrem 11: 2-Sieg gegen die San Diego Padres am Sonntag zunächst als einen Platz in den Playoffs anerkannt hatte – mit im Clubhaus verteilten Playoff-Hüten, einem Glückwunsch-Tweet vom offiziellen MLB-Konto und einem „X“. in der offiziellen Online-Rangliste kurz neben ihrem Namen platziert zu werden – die Liga musste am Montag einen Rückzieher machen, weil es noch Drei- und Vier-Wege-Tiebreaker gibt.
Die Dodgers brauchen jetzt noch einen Sieg (oder eine weitere Niederlage der Milwaukee Brewers), um ihr Ticket offiziell zu stempeln. Sie können die NL West noch am Dienstag gewinnen.
In jedem Fall wird es die Stimmung des Clubs nicht dämpfen, nachdem er San Diego mit einem weiteren Seriensieg gegen die Padres verlassen hat.
„Es gibt noch viel zu tun“, sagte Manager Dave Roberts am Sonntag. „Ich glaube, unser bester Baseball muss noch gespielt werden.“
Während das Team mit einem Vorsprung von 20 Spielen in der Division und einem Vorsprung von acht Spielen für den Top-Seed der National League auf einen dramafreien Stretch-Run zugeht, sind hier vier Imbissbuden, wo sie stehen.
Justin Turners heiße Phase geht weiter
Justin Turner, ein bekanntermaßen langsamer Starter, sah nach den düsteren ersten drei Monaten der Saison nach etwas mehr aus.
Von Anfang April bis zum 28. Juni schlug der 37-Jährige nur 0,217. Er hatte einen düsteren OPS von 0,634 und nur vier Homeruns. Und obwohl er 38 RBIs hatte, gab es Spekulationen, dass seine besten Jahre endgültig an ihm vorbeigegangen waren.
Seitdem ist er einer der besten Schläger im Baseball – und vielleicht der beste in der geladenen Aufstellung der Dodgers.
In seinen letzten 44 Spielen schlägt der Third Baseman 0,371. Nach einem Two-Home-Run-Spiel am Sonntag, das seinen zweiten Karriere-Grand-Slam beinhaltete, beträgt sein OPS in dieser Strecke 1,057, der drittbeste bei den Majors unter den Hittern mit mindestens 150 Plate-Auftritten in dieser Zeit.
„Er ist sehr im Einklang mit seinem Körper, seiner Mechanik und wie sein Schwung funktioniert“, sagte Roberts. “Sie haben einige Dinge aufgeräumt und von diesem Zeitpunkt an war er in Flammen.”
Als Turner nach Einzelheiten zu diesen Änderungen drängte, gab er nicht viel preis.
Er sagte für ihn, dass Anpassungen an seinem Schwung vielleicht nicht sehr offensichtlich aussehen, aber er hat ein Gefühl an der Platte gefunden, das es ihm ermöglicht, „Spiellängen zu verpassen, die ich nicht verpassen sollte“. Ein Beispiel war der Down-the-Middle-Cutter von Craig Stammen, den er für seinen Grand-Slam-Sonntag auf den Markt brachte.
„Es gibt eine Menge Dinge, die zum Schlagen gehören, also ist es schwer, den Finger auf eine Sache zu legen“, sagte er. „Aber nur Fledermäuse, Selbstvertrauen und Ergebnisse haben dazu beigetragen, das zu nähren.“
Roberts sagte, dass sich alles zu dem summiert habe, was er als „so gut wie nie zuvor“ bei Turner bezeichnet habe, dessen Schlagdurchschnitt (0,277) und OPS (0,798) über die gesamte Saison hinweg beide auf dem fünften Platz im Team liegen.
„Selbst als er Probleme hatte, war er immer noch einer unserer führenden Fahrer beim Fahren von Läufen und er macht seine Spaziergänge“, sagte Roberts. “Also fügst du jetzt die Schnecke hinzu, es ist ziemlich speziell.”
Am letzten Tag im Juni passierte Turner noch etwas anderes, als Padres-Ass Joe Musgrove einige scheinbar direkte Kommentare zu Turners damaligem Zusammenbruch am Teller machte.
„Wenn er in der Box ist, habe ich nicht das Gefühl, dass er eine große Bedrohung darstellt“, sagte Musgrove nach einem Start am 30. Juni gegen die Dodgers, einem Tag, an dem Turner drei Treffer erzielte, darunter zwei Homeruns.
Justin Turner führt die Bases, nachdem er im fünften Inning am Sonntag in San Diego einen Solo-Homerun von Joe Musgrove von Padres geschlagen hat.
(Derrick Tuskan / Associated Press)
„Er ist ein guter Schlagmann“, fuhr Musgrove fort. „Er hat den Teams, in denen ich in der Vergangenheit war, viel Schaden zugefügt. Aber von allen Jungs in dieser Aufstellung hatte ich nicht das Gefühl, dass er eine große Bedrohung darstellt.“
Da Turner sich seitdem aufgeheizt hat, wurde der erste Teil von Musgroves Zitat unter Dodger-Fans in den sozialen Medien weit verbreitet.
Und während Turners offensiver Explosion am Sonntag – zu der auch ein dritter Karriere-Heimlauf vor Musgrove gehörte, was Turner nur vier anderen Pitchern angetan hat – schienen On-Field-Kameras mehrere seiner Teamkollegen einzufangen, die vom Unterstand aus „keine Bedrohung“ riefen.
Nach dem Spiel wurden die drei Monate alten Kommentare zum Gesprächsthema.
Turner schob diese Fragen beiseite und scherzte, wenn sie ein legitimer Motivator für seine jüngste Leistung gewesen wären, „würde ich die Leute bitten, viel früher im Jahr Sachen über mich zu sagen.“
Musgrove sagte: „Ich weiß nicht, warum alle so eine große Sache daraus machen.“ Er versuchte klarzustellen, dass er nur meinte, dass er Turner nicht als die größte Bedrohung in einer Dodgers-Aufstellung ansah, die mit anderen All-Stars und ehemaligen MVPs übersät war.
„Als ich das sagte, war es nicht so [with] Absichten, dass ich denke, er ist ein … [bad] Baseballspieler. Das ist es überhaupt nicht“, sagte Musgrove. „Ich habe jetzt lange gegen ihn gespielt und er war immer ein guter Schlagmann. … [It’s just] es gab andere Typen, um die ich mir etwas mehr Sorgen machte. Und er hat mich an diesem Tag erwischt, und wieder hat er mich erwischt [Sunday]. Also ja, es ist, was es ist.“
Roberts war sich der Situation vor Sonntag nicht bewusst gewesen. Aber als er von Musgroves Kommentaren erfuhr, schien er überrascht.
„Oh Gott“, sagte Roberts. „Ich denke, er möchte das vielleicht zurückziehen.“
Chris Taylor und Cody Bellinger schlagen zurück
Einer der kältesten Dodgers-Schläger, die an diesem Wochenende teilnahmen, war Chris Taylor, der sich aus seiner Schwäche erholte, indem er in der Serie gegen die Padres 4 für 12 gewann, einschließlich eines Homeruns am Sonntag.
Vielleicht noch wichtiger ist, dass der Outfielder in drei Spielen nur zwei Treffer erzielte, ein positives Zeichen von einem 13:83-Stretch, der in seinen vorherigen 25 Spielen 38 Strikeouts hatte.
„Ich dachte, er würde bessere Schwünge machen und besseren Kontakt herstellen“, sagte Roberts. „Er hat die Ballzugseite ein paar Mal erhöht [Sunday]. Sogar seine gestrigen Outs waren harte Outs. Es ist gut zu sehen.“
Cody Bellinger war in einer 0 für 22 Brunft verstrickt, bevor er am Sonntag zwei Treffer erzielte und seinen Schlagdurchschnitt während der gesamten Saison wieder auf über 0,200 drückte.
Wie bei Taylor wird es für die Dodgers wichtig sein, zu versuchen, auch Bellinger auf die Strecke zu bringen.
Das Team hofft immer noch, dass beide der Schlüssel zu ihren Plänen für die Nachsaison sein können, wie sie es letztes Jahr mit den Leistungen im Oktober waren.
Dazu brauchen sie von beiden mehr Tage wie den Sonntag.
Max Muncy, immer wieder zurückzutreten
Max Muncy sieht sich seine Single mit zwei Läufen gegen die San Diego Padres an.
(Derrick Tuskan / Associated Press)
Obwohl es nicht nur eine Sache hinter Max Muncys Turnaround zur Saisonmitte gab, gibt es möglicherweise keinen größeren Faktor als den neuen Rückfuß-Pflanzenschritt, den er vor jedem Schwung macht.
Das einzige Problem ist, dass der neue Schritt diese Woche zu einer Kniereizung führte, die eine Schmerzlinderungsspritze erforderlich machte und ihn zwei Tage lang pausierte.
Als Muncy jedoch am Sonntag für eine Drei-RBI-Leistung in die Aufstellung zurückkehrte, war sein Rückschritt immer noch Teil seiner Mechanik, etwas, von dem er und Roberts glauben, dass er für den Rest der Saison ohne Probleme weitermachen kann.
„[There is] keine Sorge langfristig “, sagte Roberts. “Es wird eher ein Ärgernis sein.”
Würde Muncy, der .274 mit 10 Homeruns schlägt, seit er Ende Juli den Back Step hinzugefügt hat, erwägen, ihn loszuwerden?
„Ich glaube nicht, dass er das ändern wird“, sagte Roberts mit einem verschmitzten Lächeln, „wegen der Leistung.“