Die Dodgers absolvierten am Donnerstag ihren dritten Sieg in Folge gegen die San Diego Padres im Dodger Stadium.
Es war ihre 103rd Sieg der Saison – mit drei verbleibenden Spielen an fünfter Stelle in der Franchise-Geschichte. Ein ungeschlagenes Ende und sie würden den Franchise-Rekord von vor zwei Jahren erreichen.
Das Problem ist, dass die San Francisco Giants noch besser waren und die Dodgers möglicherweise das beste Team auf dem zweiten Platz seit der Einführung der Divisionen im Jahr 1969 sind.
Minuten nachdem die Dodgers am Donnerstag ihren Sieg beendet hatten, wurde die erwartungswidrige Saison der Giants mit einer Walk-Off-Single von LaMonte Wade Jr. in einem 5-4-Triumph über die 50-Siege der Arizona Diamondbacks fortgesetzt, die die Dodgers zwei Spiele hinter sich hielten die Rangliste der National League West.
Infolgedessen brauchen die Dodgers die Padres, die sie am Donnerstag zum neunten Mal in Folge besiegt haben, um an diesem Wochenende mindestens zwei von drei Spielen von den Giants zu nehmen, während sie die Milwaukee Brewers fegen, um die Chance zu haben, ihren neunten Ligatitel in Folge zu gewinnen . Wenn dies nicht der Fall ist, werden sie am Mittwoch das Wildcard-Spiel gegen die St. Louis Cardinals ausrichten.
“Wir müssen guten Baseball spielen”, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Wenn wir das tun, bringen Sie es mit. Es spielt keine Rolle, wen wir spielen oder in welchem Format.“
Die Dodgers (103-56) fuhren am Donnerstag fort, wo sie am Mittwoch ihr Homerun-Sperrfeuer im späten Inning mit aufeinanderfolgenden Homeruns von Mookie Betts und Corey Seager verließen, um das Ende des ersten Innings zu beginnen. Justin Turner und AJ Pollock gingen dann im Vierten Rücken an Rücken und brachten die Dodgers mit 4:1 in Führung.
Ein Inning später schlug Fernando Tatis Jr. den längsten Homerun von allen für die Padres (78-81) – eine 457 Fuß lange Explosion mit zwei Läufen, die von der Oberseite des Daches über den linken Feldpavillon abprallte und aus dem das Stadium. Die Explosion war Tatis’ NL-führender 42nd und siebter im Dodger Stadium in dieser Saison.
Die Dodgers folgten mit einem sechsten Inning mit drei Durchläufen bei vier Einzeln, um das Spiel effektiv zu verhindern. Seager erzielte seinen zweiten Homerun – und den dritten in zwei Tagen – im achten Inning, um jeden Zweifel auszuräumen, da die Dodgers zum ersten Mal seit dem 31. Juli und dem 1. August mehr als fünf Runs in aufeinanderfolgenden Spielen erzielten.
“Es ist eine Weile her, seit wir geklickt haben”, sagte Betts. “Es ist einfach gut zu wissen, dass wir es schaffen.”
So wie es aussieht, würde Max Scherzer am Mittwoch im Dodger Stadium das Wildcard-Spiel für die Dodgers gegenüber den St. Louis Cardinals beginnen. Eine Niederlage und die Suche der Dodgers nach aufeinanderfolgenden World Series-Titeln würden abrupt enden, ohne dass Clayton Kershaw einen einzigen Pitch in den Playoffs werfen würde, es sei denn, er kommt in dieser Nacht aus dem Bullpen.
Diese Möglichkeit bedeutet, dass Kershaw, ein Free Agent nach der Saison, am Freitag im Dodger Stadium zum letzten Mal als Mitglied der Heimmannschaft gegen die Brewers antreten könnte.
Dass er am 1. Oktober überhaupt aufschlagen und die volle Arbeitsbelastung eines Starters protokollieren soll, war noch vor einem Monat, als er mit Unterarmentzündung auf der Verletztenliste stand, keine Garantie. Kershaw verpasste nach einem Rückschlag während seiner Reha mehr als zwei Monate – einen Monat länger als ursprünglich erwartet.
Corey Seager von Dodgers feiert am Donnerstag im ersten Inning im Dodger Stadium seinen Solo-Homerun gegen die San Diego Padres.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Als Kershaw am Donnerstag gefragt wurde, ob seine ungewisse Zukunft eine weitere Motivation für die Rückkehr zum Stretch Run darstellte, wies er die Vorstellung zurück.
„Ehrlich gesagt, meine Zukunft wird sich von selbst erledigen“, Kershaw. „Da mache ich mir keine Sorgen. Ich möchte zurückkommen, weil wir als Team die Möglichkeit haben. Wenn ich eines gelernt habe, gibt es die Möglichkeit, bis tief in den Oktober hinein zu spielen, nicht so oft wie bei uns. Das kann man also nicht für selbstverständlich halten. Du kannst einfach nicht.
„Ja, deshalb. Sie möchten ein Teil davon sein. Ich habe noch nie eine Nachsaison verpasst [because of] eine Verletzung und ich habe nicht vor, es dieses Jahr zu tun.“
Um sicherzustellen, dass Kershaws letztes Spiel als Dodger nicht am Freitag stattfindet, müssten die Dodgers die Giants bis Ende Sonntag zumindest in der Gesamtwertung binden, um Spiel 163 am Montag in San Francisco um den Divisionstitel zu erzwingen.
Die Dodgers haben ihren Teil dazu beigetragen und die beste Bilanz in den Majors seit dem 1. August aufgestellt. Sie begannen an diesem Tag drei Spiele hinter San Francisco. Aber die Giants waren fast genauso gut und das Fenster der Dodgers, um das Wildcard-Spiel zu vermeiden, schließt sich.
“Ich denke, wir verstehen, dass wir bis jetzt eine gute Saison haben”, sagte Roberts, “und wir sind darauf eingestellt, weiterzumachen.”
Lux’ gruseliger Absturz wird zum Lachen
Gavin Lux, der am Mittwoch im linken Mittelfeld gegen die Wand knallte, war einer der beängstigenderen Momente der Dodgers-Saison. Am Donnerstagnachmittag konnte das Team darüber lachen.
Auf der Anzeige der State Farm war eine Silhouette aufgeklebt, in der Lux’ Körper gegen die Wand krachte, als die Dodgers das Feld zum Training vor dem Spiel betraten. Es war die Arbeit des Videokoordinators Chad Chop, der den Bullpen Catcher Francisco „Chico“ Herrera als Modell für die Outline verwendete.
„Es ist urkomisch“, sagte Lux. „Er sagte: ‚Kann ich das tun?’ Ich war wie ‘Das ist mir egal.’ Es ist eine gute Möglichkeit, einen Witz darüber zu machen. Wenn Sie jetzt zurückblicken, können Sie darüber scherzen. Also, es ist lustig.“
Die Dodgers könnten darüber scherzen, denn Lux, der weniger als einen Monat im Wechsel vom Infield zum Outfield ist, erlitt keine größeren Verletzungen. Er sagte, sein Nacken sei steif, aber es gebe keine strukturellen Probleme.
„Es war beängstigend“, sagte Lux. “Aber ich hole ein paar Entzündungshemmer und wir rollen.”