Ein lebenslanger Fan der LA Dodgers, der Shohei Ohtanis ersten Homerun-Ball für das Team gefangen hat, behauptet, sie sei unter Druck gesetzt worden, ihm den 100.000-Dollar-Artikel zurückzugeben.
Ohtani kam am Mittwochabend endlich für die Dodgers ins Spiel, als der 700-Millionen-Dollar-Rekrut mit seinem ersten Homerun in seinem neunten Spiel in Los Angeles einen 5:4-Sieg über die San Francisco Giants sicherte.
Nachdem er seinen Schläger mit 105,6 Meilen pro Stunde verlassen hatte und 430 Fuß entfernt in der Menge landete, gelang es dem 28-jährigen Dodgers-Fan Ambar Roman, ihn zurückzuholen, während ihr Mann und viele andere am Boden danach suchten.
Für einen Baseball-Fan gibt es kaum prestigeträchtigere Gegenstände als Ohtanis ersten Homerun-Ball in LA. Die Zwei-Wege-Sensation ist nun mit Abstand der größte Star des Sports, nachdem er im Dezember seinen Rekordvertrag über 700 Millionen US-Dollar bei den Dodgers unterzeichnet hat.
In einem Interview mit The Athletic erklärte Roman jedoch, wie ihr Jackpot-Moment schnell schief ging.
Ein lebenslanger Fan der LA Dodgers, der Shohei Ohtanis ersten Homerun-Ball für das Team gefangen hat, behauptet, sie sei unter Druck gesetzt worden, ihm den 100.000-Dollar-Artikel zurückzugeben
Mit ihrem Sieg über die Giants am Mittwochabend gelang Ohtani endlich der Startschuss für die Dodgers
Ambar Roman, 28, behauptet, sie sei praktisch gezwungen worden, den Ball den LA-Beamten zurückzugeben
Unmittelbar nach Ohtanis Homerun soll das Sicherheitspersonal der Dodgers Roman und ihren Ehemann Alexis Valenzuela umzingelt haben, während andere Fans in unmittelbarer Nähe sie aufgefordert haben, den Ball nicht so leicht herzugeben.
Der Sicherheitsdienst teilte dem Paar mit, dass sie es für das Fangen des Balls „belohnen“ würden, und zwar durch Verhandlungen zwischen Fans und Spielern, die bedeutungsvolle Objekte zurückerhalten wollten, die in diesem Sport üblich sind.
Doch nachdem sie von Valenzuela getrennt wurde, sagte Roman, dass sie unter Druck gesetzt wurde, den Ball abzugeben, nachdem die Verantwortlichen von LA zu rücksichtslosen Maßnahmen gegriffen hatten, um ihn an Ohtani zurückzubekommen.
Eine dieser Taktiken beinhaltete die Drohung, die Authentifizierung zu verweigern, ein Schritt, der den Ball – der mindestens 100.000 US-Dollar wert ist – wertlos machen würde, wenn sie ihn mit nach Hause nehmen und verkaufen würde.
Sie ließen auch zwei von Ohtani signierte Dodgers-Kappen vor Roman baumeln, bevor sie schließlich einen Tausch akzeptierte, der auch einen signierten Schläger und Ball beinhaltete. Die fünf Gegenstände, die sie zurückgelassen hat, sollen zusammen 5.000 US-Dollar wert sein.
„Wir versuchen niemanden zu erpressen.“ „Es ist nicht so, dass wir geldhungrig sind“, sagte Valenzuela. „Es ist einfach ein besonderer Moment, es ist ein besonderer Ball.“ Ich finde es einfach fair, dass es gleichermaßen belohnt wird.
„Ich war einfach enttäuscht, dass ein Team, das mir so am Herzen liegt, einen schnellen Angriff auf uns gezogen hat.“
Nach dem Spiel sagte Ohtani über seinen Dolmetscher, dass es ihm gelungen sei, seinen ersten Homerun-Ball der Dodgers zurückzubekommen, nachdem er selbst mit Roman gesprochen hatte.
Der Sicherheitsdienst der Dodgers drohte angeblich damit, den Ball, der einen Wert von 100.000 US-Dollar hat, nicht zu authentifizieren
Ohtani behauptete auch, mit Roman gesprochen zu haben, bevor sie es zurückbekam, was sie bestritt
„Ich konnte mit dem Fan sprechen und es zurückbekommen“, wird er zitiert. „Natürlich ist es ein ganz besonderer Ball, es gibt viele Gefühle für ihn, ich bin sehr dankbar, dass er zurückkommt.“
Laut Roman trafen sie an diesem Abend jedoch nie auf LAs neue Zwei-Wege-Sensation.
Stattdessen wurde sie ohne ihren Mann in ein Zimmer geführt und zum Handel gezwungen, nachdem ihr keine andere Wahl blieb, als das Angebot der Dodgers anzunehmen.
„Sie haben sie wirklich ausgenutzt“, sagte Valenzuela. „Um sie herum waren eine Menge (Sicherheits-)Leute. Sie ließen mich nicht mit ihr reden oder ihr irgendwelche Ratschläge geben. Es gab für uns keine Möglichkeit zu gehen. Sie hatten sie hinten ziemlich in die Enge getrieben.’
Die Dodgers seien offen für ein „weiteres Gespräch“ mit Roman über die Transaktion. Dailymail.com hat das Team um einen Kommentar gebeten.
In einem Souvenirgeschäft in ihrem Baseballstadion wird Berichten zufolge ein Foulball, den Ohtani im Jahr 2021 geschlagen hat, für satte 15.000 US-Dollar zum Verkauf angeboten – was Bände darüber spricht, wie viel Roman durch das Auspeitschen seines ersten Homerun-Balls hätte erwirtschaften können.
Laut Chris Ivey, Direktor für Sportauktionen bei Heritage Auctions, würde die Gebühr mindestens 100.000 US-Dollar betragen.
Ohne eine Beglaubigung oder Bestätigung, dass Ohtani es unterschrieben hat, was Roman jedoch nicht erhielt, wäre ein Verkauf in dieser Größenordnung nicht möglich.
Roman und Valenzuela, die sich im College kennengelernt haben und gemeinsam bei einem Pipeline-Unternehmen arbeiten, kauften ihre Tickets für das Spiel im Pavillon, der für das Paar ein regelmäßiger Treffpunkt ist.
Valenzuela stimmt zwar mit den Fans überein, die ihre selbstlose Geste schätzten, um sicherzustellen, dass Ohtani seinen Erinnerungsball behält, sagt jedoch, dass sie zuvor eher von der aggressiven Behandlung durch ihr geliebtes Team enttäuscht waren.
„Wo war die Dodger-Liebe, die wir jeden Tag sehen, jedes Mal, wenn wir gehen“, fügte er hinzu. „Es ist einfach verschwunden.“
„Wir waren irgendwie auf der Strecke geblieben. Es ist nicht unbedingt so, dass wir eine Million wollten. Einfach etwas Schönes. Kümmere dich um deine Fans. Vor allem, wenn sie etwas haben, das viel wertvoller ist.“