Das Streben der Dodgers nach einem neunten Titel in Folge in der National League West schien am Mittwoch kurz nach 21:30 Uhr effektiv beendet zu sein.
Während Brusdar Graterol im siebten Inning im Dodger Stadium gegen die entmutigten San Diego Padres implodierte, gaben die San Francisco Giants dem 1:0-Sieg gegen die Arizona Diamondbacks im Norden den letzten Schliff. Graterol stand vier Schlägern gegenüber, gab drei Runs auf und verzeichnete kein Out, bevor er zum Buh gezogen wurde. Die Dodgers folgten von vier Läufen. Fans strömten zum Parkplatz.
Eine Niederlage und die Dodgers würden mit vier verbleibenden Spielen in der regulären Saison auf drei Spiele hinter den erstplatzierten Giants zurückfallen – fast nur, um ihren Platz im NL-Wildcard-Spiel nächste Woche gegen die St. Louis Cardinals zu sichern.
Aber die Dodgers haben am Mittwoch nicht verloren. Sie schlugen ihren Weg zurück, einen dröhnenden Schlag nach dem anderen, und ließen das Dodger Stadium während eines donnernden 11: 9-Comeback-Sieges zittern.
Die unwahrscheinliche Rallye begann damit, dass Mookie Betts seinem Team wieder etwas Leben einhauchte und im siebten Inning einen Solo-Homerun gegen Daniel Hudson startete, um den Rückstand auf drei zu reduzieren.
Dodgers-Manager Dave Roberts erinnerte sich zu diesem Zeitpunkt an den Banktrainer Bob Geren, der ihm sagte, dass sie das Spiel gewinnen würden.
“Er ist ein ewiger Optimist”, bemerkte Roberts.
Er hatte auch recht.
Max Muncy und AJ Pollock begannen das Schlusslicht des achten mit aufeinanderfolgenden Homern. Zwei Schläge später, Cody Bellinger, der während seiner historisch düsteren Saison mit gebrochenen Rippen spielte, schlug seinen ersten Homerun seit dem 11. August in seinem zweiten Plattenauftritt seit seinem Weggang von der Verletztenliste am Dienstag, um den Score bei 9-9 zu erzielen.
Corey Seager, nachdem Justin Turner ein Pinch-Hit-Double geliefert hatte, beendete das Slugfest im achten Inning mit einem Go-Ahead-Line-Drive-Zwei-Run-Homerun über die rechte Feldwand. Der Shortstop sprintete aufgeregt um die Basen und krönte das erste Inning der Dodgers mit vier Homeruns seit dem 5. September 2016. Der Baseballstadion, der Minuten zuvor still war, war ohrenbetäubend.
“Wir haben nur versucht, uns um unser eigenes Geschäft zu kümmern”, sagte Seager. „Das ist ein riesiger Moralgewinn für uns. Wir versuchen immer noch, ein Ziel zu erreichen. Dafür kämpfen wir immer noch und zeigen diesen Mut, diesen Drive und diesen Willen. Zurückzukommen und dieses Spiel zu gewinnen, ist für uns enorm.
Die Sequenz erinnerte Roberts an ein Spiel im Dodger Stadium vor 15 Jahren, als er auf der anderen Seite stand. Roberts war der Leadoff-Hitter für die Padres am 18. September 2006, als die Dodgers im neunten Inning mit vier aufeinanderfolgenden Homeruns ein 9-5-Defizit löschten. Sie gewannen in der 10NS Inning auf Nomar Garciaparras Walk-Off Two-Run Homer.
“Viele der gleichen Stimmung”, sagte Roberts.
Dodgers Pitcher Max Scherzer folgt durch, als er im zweiten Inning im Dodger Stadium Mittwoch einen Pitch gegen die San Diego Padres liefert.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Bellinger war nur auf dem Feld, weil Gavin Lux, ein Mittelfeldspieler, der einen schwierigen Übergang ins Außenfeld schaffen sollte, das Spiel im sechsten Inning verließ, nachdem er mit voller Geschwindigkeit gegen die Wand im Mittelfeld geprallt war, um einen Fang zu machen. Nach dem Spiel sagte Roberts, Lux habe einen Nackenstich erlitten und sein Status sei unklar.
Lux wurde trotz seiner Unerfahrenheit seit seiner Abberufung aus den Minor Leagues am 10. September ausschließlich als Outfielder eingesetzt, da die Dodgers (102-56) seinen Schläger in der Aufstellung haben wollten. Lux, der seine letzten sechs Spiele im Mittelfeld begonnen hat, schlägt seit seiner Rückkehr ins Team .367 in 15 Spielen.
Die Dodgers schienen auf dem Weg zu einem leichten Sieg, nachdem sie Max Scherzer nach dem ersten Inning einen Vorsprung von vier Läufen gegen den Linkshänder Ryan Weathers ausgemacht hatten. Aber Scherzer wurde für den zweiten Start in Folge umgeworfen.
Nachdem Scherzer letzte Woche fünf Läufe in fünf Innings an die Colorado Rockies abgegeben hatte, gab er sechs Läufe (fünf verdient) über 5 1/3 Innings auf, um die Führung zu fummeln. Der Rechtshänder gab keinen Walk aus, hatte aber nur vier Strikeouts – seine niedrigste Summe in dieser Saison, außer als er im Juni im ersten Inning wegen einer Verletzung aus dem Start ging. Es ist das erste Mal seit Mai 2014, dass Scherzer mindestens fünf Läufe in aufeinanderfolgenden Starts aufgibt.
Die Dodgers sollten Scherzer auf der letzten Strecke nicht brauchen. Er wurde erst erworben, nachdem Trevor Bauer des sexuellen Übergriffs beschuldigt und am 2. Juli für einen damals noch unbekannten Zeitraum in bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt worden war. Der Urlaub erwies sich als für den Rest der Saison. Scherzer wurde aus Verzweiflung hinzugefügt, um das Versäumnis der Franchise zu verschleiern, einen Spieler angemessen zu überprüfen, der sich verpflichtet hat, über drei Spielzeiten mehr als 100 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Die Reparaturarbeiten plus All-Star Trea Turner kosteten die Dodgers vier Minor Leaguers, darunter zwei ihrer Top-Interessenten – Keibert Ruiz und Josiah Gray – zum Handelsschluss am 30. Juli. Scherzers Zeit in Los Angeles könnte vorbei sein, wenn die Saison endet, da er diesen Winter Free Agent ist, obwohl Turner eine weitere Saison unter der Kontrolle des Teams hat. Es war ein stolzer Preis für einen World Series-Push. Aber der Schritt hat sich trotz der jüngsten Ergebnisse von Scherzer erstaunlich ausgezahlt.
Turner trat am Mittwoch im Tempo an, um der erste Schlagmeister der Dodgers seit Tommy Davis in den Jahren 1962 und 1963 zu werden. Er ging am Mittwoch eins für fünf und senkte seinen Schlagdurchschnitt um einen Punkt auf .324 – sechs Punkte vor dem ehemaligen Nationals-Teamkollegen Juan Soto für Tops in der Landesliga.
“Er hat mir vor einer Weile geschrieben”, sagte Turner am Dienstag. “Er hat mir gesagt, dass er zu mir kommt.”
Scherzer war für seine ersten neun Starts als Dodger der beste Werfer in den Major Leagues. Er ging 38 Innings über sieben, ohne einen verdienten Lauf aufzugeben. Aber seine letzten beiden Ausflüge sind in Vergessenheit geraten.
Er ging mit einem Out im sechsten Inning, nachdem Lux vor Schmerzen davongehumpelt war. Bellinger übernahm dann den Platz von Lux im Mittelfeld und schürte trotz seiner Albtraumsaison den Jubel der Menge, die immer noch hinter dem NL MVP 2019 lag. Sie würden anschwellen, sobald die Verfolgungsjagd der Dodgers-Division, die kurzzeitig für beendet gehalten wurde, plötzlich mit einem Wirbel von Explosionen wieder aufgenommen wurde.
“Das war ein verrücktes Inning”, sagte Bellinger. „Vielleicht das Verrückteste, an dem ich je teilgenommen habe.“