Die Dodgers werden keinen Vertrag anbieten Cody Bellinger für sein letztes Jahr der Schiedsgerichtsbarkeit, berichtet Ken Rosenthal von der Athletic (Twitter-Link). Der MLBTR-Mitarbeiter Matt Swartz hatte für den NL MVP 2019 ein Gehalt von rund 18,1 Millionen US-Dollar prognostiziert. Bellinger wird ein Free Agent sein, sobald das Team die Entscheidung offiziell bekannt gibt.
Es ist zu diesem Zeitpunkt kein überraschender Schritt, aber es ist einer, den niemand vorhergesehen hätte, als Bellinger vor drei Jahren seine MVP-Trophäe entgegennahm. Er hat in dieser Saison 47 Homeruns gesprengt und eine Gesamtlinie von 0,305/0,406/0,629 bei 661 Plattenauftritten erzielt. Der Linkshänder schien sich als einer der herausragenden Schläger des Sports gefestigt zu haben, und er trug eine Karriere von 0,278/0,368/0,559 in über 1800 Plattenauftritten bis ins Jahr 2020. Im Alter von 24 Jahren schien Bellinger ein aufstrebender Superstar zu sein .
Leider ging es in den letzten Saisons bergab. Während der verkürzten Kampagne 2020 stolperte er ein wenig und stellte in 56 Spielen eine Linie von 0,239/0,333/0,455 auf. Das war immer noch eine überdurchschnittliche Produktion, aber ein bemerkenswerter Schritt zurück von den Zahlen seiner ersten Saisons. Ein fauler Schlagdurchschnitt von 0,245 bei im Spiel befindlichen Bällen schien eine Hauptursache dafür zu sein, und man konnte sicherlich auf die anomalen Umstände in diesem Jahr hinweisen, als man einen Aufschwung erwartete.
So haben sich die Dinge nicht entwickelt, was anscheinend teilweise auf eine schlecht beratene Feier in dieser Nachsaison zurückzuführen ist. Bellinger verrenkte sich die rechte Schulter, als er in Spiel 7 der NLCS 2020 einen entscheidenden Homerun feierte. Während er die Nachsaison spielte, wurde er Mitte November operiert. Bellinger war gesund genug, um die Kampagne 2021 auf dem Kader zu eröffnen, aber er kämpfte mit einer Reihe von nicht zusammenhängenden Bein- und Rippenproblemen. Dazwischen stürzte seine Schrägstrichlinie in 95 Spielen auf magere 0,165/0,240/0,302 ab.
LA brachte ihn letzten Winter zurück und vermied ein Schiedsverfahren für ein Gehalt von 17 Millionen Dollar. Ihre erhoffte Bounceback-Saison kam jedoch nicht wirklich zustande. Die Zahlen von Bellinger für 2022 wurden gegenüber dem Vorjahr verbessert, aber bei weitem nicht an die der vorangegangenen Saisons heranreicht. In 550 Fahrten zum Teller hat er eine Marke von 0,210/0,265/0,389 aufgestellt. Das bringt ihn auf genau 900 Plattenauftritte in den letzten zwei Jahren, in denen er .193/.256/.355 getroffen hat. Sein On-Base-Prozentsatz ist der niedrigste unter den 151 Hittern mit mehr als 900 Trips zum Dish, während sein Schlagdurchschnitt nur den von übertrifft Joey Gallo. Er ist Sechster von unten im Slugging.
Bellingers Schlägerballmetrik und Leistungsabgabe sind einen Schritt zurückgegangen, was darauf hindeuten könnte, dass er die Explosivität seines Schwungs nach der Schulteroperation nie ganz wiedererlangt hat. Er hat jedoch auch einen deutlichen Anstieg der Strikeouts verzeichnet und 27,1 % der Zeit aufgefächert, nachdem er seine Strikeout-Rate 2019-20 unter 18 % gesenkt hatte. Sein Walk-Prozentsatz fiel auf unterdurchschnittliche 7,7 %, und Manager Dave Roberts hat ihn in der Schlagreihenfolge immer weiter zurückfallen lassen.
Mit zwei vollen Saisons voller offensiver Kämpfe haben sich die Dodgers entschieden, weiterzumachen, anstatt den zweifachen All-Star in der Nähe von 18 Millionen Dollar zu bezahlen. Das schien immer mehr zu sein, als selbst das ausgebende Franchise zu zahlen bereit wäre, und es liegt nahe, dass auch kein anderer Verein bereit war, diese Art von Gehalt anzubieten. Die Dodgers haben vermutlich die letzten Wochen damit verbracht, den Handelsmarkt für Bellinger abzuschätzen, und dass er ohne Gegenleistung entlassen wird, deutet darauf hin, dass zu diesem Preis kein großes Interesse bestand.
Es steht jedoch außer Frage, dass er für Teams als Bounceback-Ziel zu geringeren Kosten interessant sein wird. Man muss Bellinger zugute halten, dass seine Offensivkämpfe seine Arbeit auf dem Feld nicht beeinträchtigen. Er ist ein Elite-Läufer, der Vollzeit ins Mittelfeld gewechselt ist, nachdem er als First Baseman und Corner Outfielder aufgestiegen ist. Defensive Runs Saved hat ihn in den letzten zwei Jahren als ungefähr durchschnittlichen Mittelfeldspieler eingestuft, aber Ultimate Zone Rating und Statcast haben ihn überdurchschnittlich eingestuft. Statcast war am optimistischsten und bewertete ihn seit Beginn der Kampagne 2021 in knapp 1900 Innings der Mittelfeldarbeit mit sieben Läufen über dem Durchschnitt.
Eine leicht überdurchschnittliche Innenfeldverteidigung und plus Baserunning geben Bellinger einen anständigen Boden, auch wenn er nicht gut schlägt, obwohl er offensichtlich ein bisschen mehr auf der Höhe spielt als ein traditioneller Außenfeldspieler, der nur Handschuhe trägt. Er wird offensiv nach einem kompletten Reset suchen, aber auf dem Weg in seine Kampagne im Alter von 27 Jahren könnte er sicherlich noch etwas von seiner alten Form auf dem Teller wiederentdecken.
Nicht ausgeschriebene Spieler unterliegen keinen Verzichtserklärungen, daher wird Bellinger ein Free Agent sein. Er und seine Vertreter bei der Boras Corporation werden die Möglichkeit haben, das Interesse anderer Teams abzuschätzen, und sie werden von einem Mangel an Angeboten im Mittelfeld profitieren. Ausgenommen von Aaron Richterehemalige Met Brandon Nimmo ist der beste Mittelfeldspieler, der in der freien Agentur verfügbar ist. Bellinger wird wohl die nächstbeste Option in einer Klasse, die auch beinhaltet Kevin Kiermaier, Adam Duval und Jackie Bradley jr.
Die Mets, Blue Jays, Marlins, Rangers, Rays, Rockies, Astros, Padres und Giants (ein Team, das vom ehemaligen LA-Manager Farhan Zaidi geleitet wird) könnten alle extern nach Hilfe im Zentrum suchen. Sie sind spekulative Anfälle für Bellinger, und die Dodgers selbst könnten über ein Wiedersehen zu einem niedrigeren Preis in Kontakt bleiben.
Los Angeles könnte geben Mookie Betts, Chris Taylor oder Trayce Thompson verstärkter Mittelfeldlauf, aber es liegt nahe, dass sie auch den Markt nach Hilfe außerhalb der Organisation durchsuchen. Bob Nightengale von USA Today berichtet (auf Twitter) sehen sie sich Kiermaier im Rahmen dieser Suche an.
Nach Abzug von Bellingers Schlichtungsprojektion verbleiben in LA etwa 152 Mio. USD an prognostizierten Gehaltsabrechnungen für 2023 pro Dienstplanressource, bis weitere Schlichtungsentscheidungen ausstehen. Sie werden auf etwa 169 Millionen US-Dollar an Steuerverpflichtungen für Luxusgüter geschätzt, was sie weit hinter der Basissteuerschwelle von 233 Millionen US-Dollar im nächsten Jahr zurücklässt. Das beinhaltet nicht ein ungefähres Gehalt von 20 Millionen Dollar Clayton Kershaw, der sich Berichten zufolge einem Deal zur Neuunterzeichnung nähert. Dennoch sollten die Dodgers viel finanziellen Spielraum haben, um Shortstop, Center Field, Third Base und Rotationstiefe anzugehen, die zu Beginn der Nebensaison wie die größten Fragezeichen des Teams aussehen.
Bild mit freundlicher Genehmigung von USA Today Sports.