Eine genetische Untersuchung an Haarsträhnen von Ludwig van Beethoven enthüllte weitere Details über den relativ jungen Tod des Komponisten im März 1827.
Der biologische Anthropologe Tristan Begg von der University of Cambridge, der leitende Forscher in der Studie „Genomanalysen von Haaren von Ludwig van Beethoven“, die am Mittwoch in Current Biology veröffentlicht wurde, sagte, dass acht Haarsträhnen, die dem deutschen Musiker zugeschrieben werden, in der Hoffnung getestet wurden Erklärung möglicher zugrunde liegender genetischer und infektiöser Ursachen seiner Krankheiten.
Es war bereits bekannt, dass Beethoven, der im Alter von 56 Jahren an einer langwierigen Krankheit starb, mit 20 Jahren sein Gehör verlor und mit Mitte 40 funktionell taub war. Es war auch bekannt, dass er seit seinem 22. Lebensjahr unter starken Bauchschmerzen und chronischen Durchfallanfällen litt.
Obwohl die Studie keine primäre Ursache für seinen Hörverlust oder Magen-Darm-Probleme fand, warf sie Licht auf andere Gesundheitsprobleme, die der Komponist zu Lebzeiten hatte.
FORSCHER SAGEN, BEETHOVENS MUSIKBEWEISKOMPONIST LITTE UNREGELMÄSSIGEN HERZSCHLAG
Der deutsche Komponist Ludwig van Beethoven (1770-1827) komponiert die “Missa Solemnis”, Februar-April 1820. Ölgemälde von August Klober. (Foto von Universal History Archive/Getty Images)
Fünf der acht getesteten Haarsträhnen erwiesen sich als „perfekte genetische Übereinstimmungen“ und wurden als „mit ziemlicher Sicherheit authentisch“ eingestuft, so die Studie, die es den Forschern ermöglichte, festzustellen, dass Beethoven eine genetische Veranlagung für Lebererkrankungen hatte – etwas, von dem angenommen wurde, dass es dazu beigetragen hat zu seinem Tod.
Der Test ergab auch, dass der berühmte Komponist zumindest in den Monaten vor seinem Tod eine Hepatitis-B-Infektion hatte.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass seine genetische Veranlagung und sein starker Alkoholkonsum „plausible Erklärungen“ für Beethovens schwere Lebererkrankung darstellen.
Während der Studie stießen die Forscher auch auf ein unerwartetes Ergebnis, da eine Analyse von Y-Chromosomen von fünf lebenden Mitgliedern der Van Beethoven-Patrilinie im Vergleich mit der DNA von Beethovens Haar eine Diskrepanz in den väterlichen Abstammungsgenerationen vor seiner Geburt aufdeckte.
„Dieser Befund deutet auf ein Extrapaar-Vaterschaftsereignis in seiner väterlichen Linie zwischen der Empfängnis von Hendrik van Beethoven in Kampenhout, Belgien, um 1572 und der Empfängnis von Ludwig van Beethoven sieben Generationen später im Jahr 1770 in Bonn, Deutschland, hin“, schrieb Begg.
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Das Stumpff-Schloss, aus dem Beethovens High-Coverage-Genom sequenziert wurde. Das Schloss ist an einem Brief von Johann Andreas Stumpff an Patrick Stirling vom 7. Mai 1827 angebracht. Stumpffs Gedicht lautet: „Der Kopf, diese Haare haben grac’d liegt tief; (Kevin Brown, Mitglied der American Beethoven Society, via Current Biology)
Die Studie entlarvte auch eine 2007 abgeschlossene forensische Untersuchung, die darauf hindeutete, dass eine Bleivergiftung seinen Tod beschleunigt haben könnte, wenn nicht sogar die Hauptursache für die Symptome, die letztendlich sein Leben forderten.
Obwohl eine Bleivergiftung aufgrund des Trinkens aus Bleigefäßen und medizinischer Behandlungen der damaligen Zeit, bei denen Blei verwendet wurde, wahrscheinlich war, wurde festgestellt, dass die Haare, mit denen diese Studie vor fast 16 Jahren abgeschlossen wurde, von einer unbekannten Frau stammten, nicht vom Komponisten.
Dieses von Forschern im März 2023 bereitgestellte Foto zeigt die Stumpff-Schleuse des Komponisten Ludwig van Beethoven in einem Labor am Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte in Deutschland. (Anthi Tiliakou über AP)
Forscher sagten, dass die in der Studie verwendeten Haare in den letzten sechs Jahren von Beethovens Leben aus öffentlichen und privaten Sammlungen gesammelt wurden.
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Nach Beethovens Tod am 26. März 1827 untersuchten verschiedene Forscher und Mediziner die Ursache seines Hörverlusts – etwas, das der Komponist Jahre zuvor schriftlich gefordert hatte.
Er wollte zunächst, dass sein Lieblingsarzt, Dr. Johann Adam Schmidt, seine gesundheitlichen Probleme der Öffentlichkeit offenbarte, aber Schmidt starb vor Beethoven.